Так что, как знать, может, у леди Ирен и получится сделать из Безупречного Руперта обычного человека. Хотя… Наверное, всё-таки нет.
– Спасибо, Мод! – поблагодарила её Ира в который раз за последние пять минут. – Это шикарно!
– Рада стараться, леди Ирен! – поклонилась она. Тоже неизвестно в который раз. – Я могу идти?
– Иди-иди, – ответил ей хомяк. – Нам с тобой ещё второй том читать. Утром тебя жду. И не опаздывай!
Когда Мод ушла, Феликс указал лапкой на колокольчик и заявил:
– Моя штуковина! Тронешь без разрешения – покусаю.
– Не буду трогать. Обещаю! И спасибо тебе!
– Спасибом сыт не будешь! С тебя потом какая-нибудь вкусняшка.
– Договорились!
– Всё, топай отсюда. Я спать. У меня ещё завтра второй том, помнишь? Отдохнуть мне надо, устал я с тобой. Ох, ну и добряк же я! Всё о других и о других, о себе любимом некогда подумать!
– Спокойной ночи, Феликс, – усмехнулась Ира.
– А. Ага. Иди уже отсюда.
Хомяк и вправду отправился на боковую, а Ира вдруг почувствовала, что коленки-то дрожат. Даже появилась мысль бросить дурную затею, но Феликс и Мод столько сделали, что было бы свинством вот так позорно струсить. К тому же Ира и правда хотела… В общем, много она чего хотела, но начинать нужно с малого. Например, с дружеского приглашения на чашечку чая, раз уж кофе здесь днём с огнём не сыщешь.
Межкомнатную дверь Ира проигнорировала – не хотелось начинать соблазнение на глазах у Феликса. Пусть и спящего, но всё-таки. Поэтому она вышла в сад и уже там подошла к двери. Даже стучать не пришлось – Руперт открыл молниеносно.
– Что-то случилось, леди Ирен?
– Эм… – Коварный румянец снова пробился. – Да ничего такого… Просто тебя на чай хотела пригласить…
– Вы хотите чаю? Сейчас всё сделаю! – Руперт старался смотреть поверх её головы, хотя глаза предательски опускались к… Не-по-ло-же-но! – Леди Ирен, Вы будете пить чай у себя?
– Нет, давай в саду. Вместе. – Она улыбнулась так невинно, как если бы ничего не замышляла. Оля осталась бы ею довольна.
– Леди Ирен…
– Пожалуйста, Руперт… – Она заглянула к нему в глаза и легонько дотронулась до рукава его рубашки.
– Хорошо, – сдался он, и Ира мысленно поздравила себя с первой победой. – Леди Ирен, присаживайтесь за стол, я сейчас всё принесу. И… – Он еле заметно сглотнул. – Вам не холодно? Принести Вам шаль?
– Тепло же! – заулыбалась Ира.
– Я понял Вас.
Чтобы не спугнуть удачу, новоявленная соблазнительница поспешила… Нет, не к столику, а сразу к беседке. Если уж завлекать, то без посторонних глаз. Даже если эти глаза принадлежать маленькому и вполне безобидному хомяку.
В беседке Ира попробовала сесть как можно привлекательнее, но быстро прекратила попытки, потому что чувствовала себя глупо. Ну как можно строить из себя искусительницу, когда ни опыта, ни природных задатков! Оставалось только надеяться на чудо-платье, ведь оно на самом деле вышло изумительным.
И Руперт был того же мнения, только его как раз сей факт нисколько не радовал. Если так и дальше пойдёт, то от его хвалёной выдержки не останется и следа. Где леди Ирен взяла это платье? Ничего подобного он у портних не заказывал. Тогда как? Леди Ирен прекрасна всегда и во всём, но сегодня в ней будто что-то изменилось. И дело касалось не только одежды. Одежды, сводившей с ума.
Нет, с ума сводила отнюдь не одежда.
Взяв поднос с заварочным чайником и одной чашкой, Руперт собрался было выходить, но остановился, прикрыл на миг глаза, стиснул зубы и добавил ещё одну чашку.
Ничего ведь не случится из-за простого чаепития, так?
Глава 30
В последний момент Ира сама едва не сбежала. Да, струсила. Да. Но ненадолго. Вдохнув и выдохнув, она вернула на лицо улыбку – сработало безотказно.
Ира на несколько мгновений прикрыла глаза и прислушалась, наслаждаясь вечерней песней птиц, к которой потихоньку стали подключаться светлячки. Лёгкий ветерок ласкал обнажённую кожу, холодил алеющие румянцем щёки и разносил по саду ароматы летних цветов. Солнце медленно скрывалось за горизонтом, его почти перестало быть видно, но оно так просто уходить не собиралось, и раскрасило всё вокруг закатными красками. Чудесное зрелище уже заставило бабочек трепетать в Ирином животе, хотя Руперт ещё не появился.