Справедливости ради, леди Анна не особо нагружала старейшую служанку дома Вилейских и хотя бы раз в год предлагала ей отправиться на покой, но всякий раз получала категорический отказ. Семьи у Миртл не было, и позаботиться о себе могла только она сама, а потому намеревалась покинуть кухню только на носилках.
Изабелла не сказать что думала скучать, но и радости от того, что младшая сестра уезжает, не испытывала. Будь у них чуть больше времени, они могли бы и подружиться. А пока следовало заняться своей проблемой.
– Я что-нибудь придумаю! – Ира шёпотом повторила обещание, когда пришла к Изабелле сообщить, что завтра её уже не будет в доме.
– Ты бы со своими проблемами разобралась сначала, Ирен.
– Проблемами? – хмыкнула та и подмигнула. – Нет у меня проблем! Есть очень интересные и важные задачи!
– Раздражаешь! – Изабелла закатила глаза, но при этом улыбалась.
– Ага, я знаю!
Что же до Байрона, тот очень обрадовался тому, что в доме наконец станет всё по-прежнему. Он и так почти не выходил из комнаты, а после того, как объявилась ещё одна старшая сестрёнка, и вовсе по ночам стал приставлять к двери тяжёлый стол – отчего-то решил, что Ирен решит вломиться к нему после полуночи. Уж с чего у него появилась такая идея, Байрон и сам не знал. И провожать сестру он точно не собирался.
Больше всех отъезду Иры опечалилась Ниннет. Руперт, как это умел делать только он, отвлёк Элис, и Ира прошмыгнула в комнату самой младшей из сестёр, её собственную детскую. Впрочем, не всплыло ни одно воспоминание. Она вправду провела первые три года своей жизни здесь?
– Ты меня бросаешь? – всхлипывала Ниннет, комкая платьице, как всегда с кружевами. Она стояла посреди комнаты, опустив глаза, шмыгала носом и изо всех сил старалась не разревется.
– Ну что ты! – Ира опустилась перед ней на колени и крепко обняла. – Мне нужно сделать кое-что очень-очень важное. Но мы с тобой семья, Нина, и я ни за что тебя не брошу. Я буду к тебе приезжать в гости, и ты ко мне приезжай!
– Но… – Девочка хлюпнула носиком.
– Об Элис не волнуйся – у нас есть Руперт! – хмыкнула Ира. Ей было очень любопытно, чем же дворецкий сумел так качественно отвлечь строгую гувернантку.
– Хорошо, – кивнула Ниннет, – раз ты меня не бросаешь, то я разрешаю тебе ехать.
Ира чуть сдержалась, чтобы не расхохотаться в голос – так умилили её слова сестрёнки, но она всё же сумела сохранить серьёзное выражение на лице.
– Спасибо! – улыбнулась она. И ещё какое-то времени они молча друг друга обнимали.
Всю подготовку, конечно же, взял на себя Руперт, а госпоже досталась самая трудная работа: убедить наконец-то довольного жизнью хомяка, что снова наступило время перемен.
Так что, собственно, Феликс? А Феликс с Ирой отказался разговаривать, демонстративно обращаясь к ней через Мод. Приблизительно час, а потом его прорвало:
– Да ты, блин, Ирка, совсем берега попутала? А? Только-только обжился! Асеньку мою вспоминать перестал, а ты! Как ты могла, неблагодарная! Я тебя домой вернул, и это вся твоя благодарность?! Да я ради тебя жизнью рисковал! Да я ж там с голоду подохну! И я даже не знаю, где это самое «там»!
– Я тоже не знаю, где это, – сказала Ира, улучив момент, когда хомяк на секунду прервал речь, чтобы набрать побольше воздуха. – Руперт занимается. И ничего в твоей жизни не изменится. Еды у тебя будет, как и здесь. И Мод с нами едет. Так ведь, Мод? – Вжавшаяся в спинку дивана горничная кивнула. – Вот видишь? И книг у вас будет навалом – мама разрешила брать из папиной библиотеки. Руперт обещал через портал их тебе доставлять. Тебе на новом месте обязательно понравится!
– Ну, не знаю… – Феликс плюхнулся на излюбленную подушку. – А этот, – он кивком указал на счастливо урчавшего во сне кота, ему принесли большую корзинку, положили в неё мягкое одеяльце и поставили на пол, чтобы не трепать нервы главной звезде покоев леди Ирен, – этот тоже с нами поедет?
Ира мысленно возликовала – раз Феликс принялся обсуждать переезд, значит уже смирился.
– Конечно, поедет! Разве его тут смогут так хорошо воспитать, как ты?
– Ну да, ну да. Кто, если не я? И что бы вы без меня делали?
Вот так и решилась самая сложная задача.
Переезд назначили на завтрашнее утро – Ира не хотела тянуть. К тому же пора было разобраться с просьбами тех троих просителей, тем более что и план уже был готов. Ире не терпелось снова взяться за любимую работу. Больше всего на свете соцработница месяца – да-да, она не собиралась забывать это достижении! – обожала видеть лица людей, которым смогла помочь. Вот бы поскорее наступило завтра!