– Прошу меня простить, леди Ирен, за то, как я вёл себя вчера!
– Ну, тогда и мне нужно просить прощения! – хихикнула она, подошла к нему вплотную, присела на корточки, задрала голову и заглянула в глаза. – Привет.
Руперт вытянулся струной, и его длинные волосы красиво рассыпались по плечам. Ира только выдохнула от восхищения – хорош! И смущаться, оказывается, умеет! Мило-то как… Правда, для остальных непроницаемое лицо Чёрного дворецкого по-прежнему таким и являлась.
Для каких остальных?!
– Не, вы продолжайте, продолжайте! – напутствовал их Феликс, сидя на руках у Мод, из ушей которой только пар не шёл. – Чё остановились на самом интересном?
Ира хмыкнула, выпрямилась, расправила складки на платье, взяла дворецкого под руку и повела к его же комнатам, а затем, полуобернувшись, сказала:
– А мы останавливаться и не собираемся!
Как Мод не хлопнулась в обморок, осталось загадкой. Скорее всего, помнила о маленькой, мохнатой ответственности, которая заставила её выйти из спальни, чтобы посмотреть, что же там происходит. Вот это слух у зверушки!
– Ты же завтракать меня звал, да? – щебетала Ира, когда они с Рупертом переступили порог его гостиной.
– Не только, леди Ирен, – покачал головой он и высвободил руку. Став перед леди лицом, но на безопасном расстоянии, дворецкий прижал ладонь к груди и снова поклонился, но на этот раз не настолько глубоко, чтобы всё же иметь возможность следить за рыжей непоседой. – Я хотел извиниться за то, что вёл себя так несдержанно. Больше такого не…
– Так, стоп! – Ира выставила руку вперёд, пальцами вверх. – Даже слушать не хочу. Что значит, не повторится?! – Она сделала шажок к дворецкому, и теперь её ладошка упиралась ему в грудь. – А я настаиваю, чтобы повторилось! – Ира оказалась совсем около выпрямившегося Руперта, но руку не убирала. – Пожалуйста…
Жалкие остатки льда, всё ещё блуждающие в огненной душе Безупречного, окончательно растаяли. И Руперт, смирившись, обхватил Иру за талию и прижал к себе, её ладонь поползла вверх и остановилась на его затылке, и вторая присоединилась к ней.
– Леди Ирен, Вы же понимаете, что это неправильно? Вас не будут принимать в высшем обществе, если Вы будете со мной. Наследство Вилейских никогда Вам не достанется, а ещё…
Ира, встав на цыпочки, прильнула к его губам в коротком поцелуе.
– Мне кажется, ты уже должен был понять, что мне на это… – она запнулась, подбирая достаточно ёмкое слова, но кроме неприличных, ничего в голову не лезло. – В общем, мне всё равно.
– Вы точно уверены? – Он приблизил своё лицо к её, дыхание их смешалось.
– Феликс был прав. Ты зануда. – Она улыбнулась, приоткрыла рот, и Руперт не стал её заставлять ждать.
Второй завтрак для Иры и первый для Руперта состоялся лишь через добрый час.
Феликс пытался уговорить Мод подсмотреть или хотя бы подслушать, но горничная вдруг проявила необычное для неё упрямство и отказалась. Хомяку пришлось смириться, но за это он затребовал почитать ему что-нибудь эдакое, так сказать, с перчиком. А что? Хомяк он взрослый, по телеку и не такое видел. Здесь Мод упираться не стала, тем более что и самой было интересно.
– Ну что, пойдём? – улыбнулась Ира, поставив пустую чашку на блюдечко тем самым завершая завтрак.
– Вы уверены? Вы очень мало съели.
– Я наелась! Честно! – О трёх бутербродах с сыром и маслом, кружке молока и пяти печенюшках она решила умолчать.
Выходной закончился вчера, и пора было приступать к рабочим обязанностям. Платили бы ещё за них, но это дело наживное – Руперт и Ира разрабатывали предложение для Его Величества, ведь довольный народ – верный народ. По королевству уже начали расползаться слухи о том, что из трёх герцогств Вилейское – самое счастливое. Руперт как прирождённый составитель правильных слухов, конечно же, приложил к этому свою руку.
Изабелла отсыпалась до полудня, затем потребовала завтрак в постель и ещё спустя два часа соизволила покинуть гостевую спальню. К тому времени Ира и Руперт уже успели уехать по очередному делу. Для гостьи по велению хозяйки провели экскурсию по дому, выполняли малейшее желание и вообще старались всячески угодить – уже все знали о её беде и искренне сочувствовали.
А вечером, когда главные и пока единственные сотрудники Службы помощи вернулись домой, принесли послание от леди Анны. Причём оно предназначалось именно «моей дорогой дочери Ирен», а не Изабелле.
– Похоже, завтра у нас снова выходной, – подняв глаза от письма, сказала Ира. – Мама в гости зовёт. Соскучилась.