– Можно, я взгляну? – попросил дворецкий. Прочитав, он вернул письмо владелице. – Мне кажется, леди Ирен, здесь немного не так написано.
– Всё так, всё так, – закивала она. – Мама просто стесняется.
Изабелла и Руперт переглянулись, а затем одновременно уставились на довольно потирающую руки Иру.
– Эм… Сестрёнка, ты в том своём мире ни разу головой не ударялась?
- Нет, - улыбнулась Ира. Но мне там тоже часто этот вопрос задавали.
Глава 47
Чего леди Анна никак не могла предположить, так это того, что её заставят ждать. Она-то нисколько не сомневалась, что Ирен примчится по первому же зову, но, вместо неугомонной дочери, лицезрела перед собой краснеющего посланника, которому велели передать письмо лично в руки герцогине.
«Мама, привет! Ты извини, но я раньше вечера приехать не смогу – работа. С Изабеллой всё хорошо. Передавай Ниннет и Байрону привет. Не скучай! Твоя любящая дочь Ирен».
И приписка:
«Гонца не казни, он не виноват».
Руки леди Анны дрожали одновременно от желания разорвать на клочки письмо, удушить посланника и вырвать кому-нибудь волосы. Пришлось сдержаться – ни в одном из томов свода правил для истинных леди не дозволялось ничего из вышеперечисленного.
– Передай леди Ирен, что ровно в девять ворота закрываются, – сказала она ещё больше покрасневшему парнишке. Ещё бы! Сама герцогиня Анна Вилейская! Он ведь её раньше на праздниках только видел. До чего же красивая! – Что встал? Иди.
Пятясь, посланник вышел из зала и как можно скорее покинул дом Вилейских. Это в Службе помощи всё легко и просто, все тебе рады, там не чувствуешь себя мелким и никому не нужным, не то что в этом дворце. А как ещё назвать эту домину?
Леди Ирен гонец в Службе не застал – уже умчалась. Но оно и хорошо, потому что можно просто передать слова леди Анны её старшей дочери – для всех та гостила у сестры – и уйти, так и не встретившись с Безупречным. Ледяные мурашки начинали бегать по всему телу от одного только его взгляда. Брр!
А Ире в это время было не до недовольства леди Анны, куда больше её заботила судьба двух малышей, которых заметили гуляющими по Вилейе и сообщили в Службу помощи. Худые, грязные оборвыши, как только они видели, что кто-то из взрослых к ним приближается, тут же бросались наутёк.
Чёрная карета остановилась неподалёку от того места, где видели детей в последний раз. Личного транспорта Безупречного и взрослые боялись, что уж о малышах говорить, поэтому карету Руперт спрятал магией.
– Вкусняшки! – Ира протянула руку и получила увесистый мешок, наполненный всяческой снедью. Миртл и Эльза собрали всё самое вкусное из того, что обычно нравилось детям. – Жди здесь. Если что, я позову.
Руперт кивнул и привычно включил магический слух – очень полезное умение, когда твоя любимая, она же госпожа ни дня не может без приключений.
Ира не оборачивалась – знала, что тыл прикрыт. В этой части города проживали самые бедные его жители: кладезь работы для Службы помощи, сотрудников бы только побольше.
Опознать нужных детей среди похожих замарашек было совсем не сложно, потому что близнецы лет шести на вид, мальчик и девочка, являлись счастливыми обладателями такой же огненной шевелюры, что и леди Ирен Вилейская. Цвет редкий не только в герцогстве, но и вообще во всём королевстве Ладиэль, если, конечно, верить Руперту, а ему верить можно. Близнецы сидели прямо на каменной дороге, а в качестве опоры для спины использовали стену дома, по которой ветвистой молнией проходила опасная трещина. Здесь явно простым ремонтом не обойтись. Дети были настолько истощены, что даже не пытались сбежать от приближавшейся к ним тётеньки, хотя раньше, чуть что, давали дёру. Лохмотья, которые и одеждой-то назвать нельзя, мешком болтались на их худеньких тельцах. Лица посерели, глаза впали, и в них появилась совсем не детская безысходность.
Увы, Ира не могла сказать, что в жизни ничего хуже не видела. Видела. Причём в обоих мирах.
– Привет! – Присев на корточки около обнявшихся детей, она улыбнулась как можно ласковее, хотя сердце щемило от сострадания. – Я Ирен, но вы можете звать меня Ира. А вас как зовут?
Вместо ответа они прижались друг к дружке теснее, насколько хватало сил.
– Если не хотите, можете не говорить, – заверила их Ира. – Я понимаю, я бы тоже боялась. Смотрите, а мы с вами похожи! – Она указательным пальцем дотронулась до головы. – Я тоже рыжая! – Близнецы немного заинтересовались, но не остаточно, чтобы заговорить. – Ой, вы же голодные совсем, а я тут с вами разговоры разговариваю! Смотрите, что у меня есть!
Из мешка она достала две булочки с творогом и осторожно протянула их малышам.