Насчёт провизии Ира не беспокоилась – Руперт обещал доставать свежую еду прямо из кухни Миртл и Эльзы. Хотя поправочка: из кухни Миртл, Эльзы, Эри и Конни – потребовалась помощь, потому что количество ртов возросло, ведь теперь в Службе помощи работало значительно больше людей. И одной из приманок для соискателей стал обязательный шикарный обед от самых лучших кухарок города.
Кстати о голодных птичках! Сейчас же Руперт должен был прийти за ней! Поэтому расслабившаяся в горячей ванне Ира спешно поднялась, расплескав воду, ужаснулась лужам, вытерла их тем, что нашла – а нашла она свой же халат, – и как могла быстро привела себя и комнату в порядок. Но тут глянула на себя в зеркало. И сказать бы, что любимая работа окрыляет… Нет, она окрыляет, конечно же! Но синяки под глазами, кажется, стали чуточку заметнее. Мама Вера бы точно её отругала за регулярные ночные бдения.
– Мам Вер! – проговорила Ира вслух, ногой гоняя халат по полу, чтобы убрать малейшие остатки луж. – У меня всё замечательно! Ты не волнуйся! Люблю тебя! – Конечно же, Мама Вера не могла её слышать и уж тем более ответить, но на душе всё равно стало теплее, ведь не было сомнений, что приёмная мать, растившая её с искренней любовью, была бы за неё рада.
Когда и ванная, и её губительница стали выглядеть вполне прилично, Ира вернулась в спальню, где Феликс уже лакомился орешками.
– Руперт ещё не приходил?
– Не-а. – И именно в эту секунду в дверь постучали. – Во! Припёрся!
Хомяк естественно оказался прав.
– Доброе утро, леди Ирен! – поздоровался дворецкий, стоя за порогом, тем самым намекая, что пора бы уже и выйти. – Феликс.
– Феликс Великий на минуточку! – Хомяк выпятил грудь и поднял лапку, имитируя Цезаря в исполнении Алена Делона. – Аве мне!
– Леди Ирен, завтрак готов.
– Иду-иду!
– Эй, чё за игнор?!
Уже в гостиной дворецкого Ира повела носом и округлила глаза:
– Да ладно! Серьёзно?
На столе стоял кофейник, а в чашке так и манил к себе самый настоящий кофе.
– Рад, что мне удалось Вас порадовать.
И да, сколько леди ни старалась, а так и не смогла уговорить его перейти на «ты».
– Ещё как!
Одним «спасибо» Ира не ограничилась, надолго прильнув к Руперту поцелуем. Кофе ничуточки не остыл – а для чего ещё нужна магия? – и им удалось насладиться по полной. Дворецкий же от напитка отказался – так и не понял, чем эта горькая гадость так привлекает его леди.
После завтрака пора было и отправляться в путь, тем более что по дороге ещё нужно было заглянуть к леди Анне. Её самой не было в Вилейе около недели, поэтому и встретиться раньше не получилось.
Провожать Иру и Руперта вышел костяк Службы помощи, молодняк же отправился по заданиям. Нечего от работы отлынивать только потому, что начальство уезжает!
– Ты рукопись, рукопись мою береги! – напутствовал Иру Феликс. Он редко спускался на первый этаж, ставший вотчиной Кошака, но случай сегодня был особенный. – Не потеряй ничего!
– Да не переживай ты так! Довезу всё в целости и сохранности! Если так волнуешься, то езжай со мной!
– Вот ещё! – фыркнул хомяк. Он сидел на руках у Мод и то и дело подпрыгивал. Впрочем, горничную-няньку это нисколько не смущало – за столько времени привыкла и приловчилась его не ронять, хотя прецеденты были. – Мне и тут хорошо! В общем, – он повернул мордочку в сторону и чуточку задрал вверх, – ты это… осторожнее там…
И Ира не выдержала. Она схватила животинку и смачно поцеловала.
– Твою итить налево, Ирка! Всю причёску испортила!
Хихикая, рыжая проказница помахала рукой домашним и вместе с Рупертом вышла на улицу, где и забралась в чёрную карету, которая и помчала их к дому герцога Вилейского. Нет, к дому герцогини Вилейской.
А там их ждал тёплый приём. Ниннет с разбегу обняла присевшую на корточки сестру за шею и так и каталась у неё на руках до самого кабинета матери, а затем трофей перешёл Чёрному дворецкому.
– Я ненадолго, – сказала Ира. – Поиграйте пока где-нибудь.
Руперт и в детстве-то не играл, но чего не сделаешь для любимой леди.
Герцогиня по своему обыкновению корпела над бумагами. Завидев дочь, она слегка улыбнулась и вернулась к работе.
– А говорят, что это я трудоголичка! – покачала головой Ира. – Привет, мам!