– Отделение «Ультра-33-2» – одна единица нуждается в ремонте высокого…
Лифт, единственный способ спуститься в лабораторию, начал открываться.
– Отставить. Максимальная готовность. – прервал доклады Альфа 12 Ан.
Дверь лифта разошлась окончательно. Из кабины медленно выехал маленький и безобидный механизм гуманоидной формы.
– Уничтожить. – приказал Альфа 12 Ан.
Разряд «хот-шот» лазгана – мини-робот завалился на спину.
– Вперёд. – поступил следующий приказ командира отряда. – Продолжить доклад о статусе.
Обыск местности ничего не дал – никаких иных способов спуска, помимо лифта, обнаружено не было.
– Запрос связи с тактическим центром крейсера «Флоренция». – произнёс Альфа 12 Ан.
– Тактический центр крейсера «Флоренция» на связи. – ответил радист с легкого крейсера класса «Стремление».
– Запрос дальнейших указаний. – запросил Альфа. – Передаю пикт-запись.
Отправленная запись была интерпретирована аналитиками и тактиками, что заняло около пятнадцати минут.
– Приказ техножреца Беотиса – начать спуск. – пришел приказ с «Флоренции».
– Принято к исполнению. – отреагировал Альфа.
Первым в лифт вошел преторианец. Согласно древнему протоколу, первым заходит тот, кто медленнее всех и возможная гибель которого не приведёт к критическому падению боеспособности отряда. Преторианец выполнил свою основную функцию – в кратчайшие сроки заварил гермоворота. Впредь его функция будет исключительно вспомогательной.
Следом встали остатки рядовых скитариев, затем пять егерей, потом Альфа 12 Ан, а за ним скитарии авангарда.
Лифт начал бесшумный спуск. Альфа оглядел окружающее пространство. Кабина лифта была изготовлена из пластали, имела площадь около восьмидесяти метров кубических, была освещена холодным светом синих неоновых ламп.
– Вероятность успеха сержанта Уизли была самой высокой… – начал тихий досужий разговор один из скитариев-солдат.
– Но он скорее всего подох. – добавил другой скитарий. – А сколько понтов-то было…
– Ты это зря. – не согласился ещё один скитарий. – На Кокиаминусе он проник в три или около того противотанковых ДОТа и вытащил из них фокусирующие линзы «Истребителей». Ты бы точно так не смог.
– Всё равно, он оказался недостаточно хорош для этого объекта. – вмешался в разговор Альфа. – Отставить разговоры.
– Есть.
Внезапно, лифт тряхнуло, а затем он резко остановился.
– Запрос связи с тактическим центром крейсера «Флоренция». – активировал вокс-передатчик Альфа 12 Ан. – Запрос связи с тактическим центром крейсера «Флоренция».
Отсутствие ответа после многочисленных запросов дали понять, что на этой глубине связь уже не работает. У тактического центра были расчёты, говорящие о том, что как минимум половину пути у них будет связь, но практика показала, что они и четверти не проехали, а связи как будто и не было.
– Дальнейшие действия, командир? – поинтересовался первый командир отделения.
– Я думаю. – сказал на это Альфа 12 Ан.
Треск электричества. Вспышки. Разряды молний начали бить по скитариям, надёжно пережигая электронику их тел, а также вызывая нарушения в работе немногочисленных естественных органов. Дольше всех держался преторианец, но даже его запаса прочности хватило ненадолго – сенсоры погасли, а голова упала на грудь.
Кто бы ни устроил эту акцию, у него был точный расчёт – разовые разряды такой мощности вряд ли бы убили обычного человека, но начинённых продвинутой аугметикой скитариев это уничтожило надёжнее лазерного оружия.
//Трое суток спустя. Орбита мира смерти Альх-4-13//
– Определённо, мы больше не можем ждать. – заключил техножрец Беотис, отпив рекафа из белоснежной чашки. – Сержант Уизли, несмотря на возлагаемые на него надежды, взвод скитариев, несмотря на их опыт и истовую веру в Бога-из-Машины, потерпели смертельную неудачу. Даже если они ещё живы, они точно не могут выбраться, а посылать ещё…
Беотис в очередной раз хлебнул рекафа из чашки. Белоснежная фарфоровая чашка смотрелась чужеродно на фоне мрачного стиля капитанского мостика, где сейчас происходил совет немногочисленного корабельного жречества.
– Какие действия предпримем, старший? – поинтересовался электрожрец-фульгурит Марциус.
– Если мы никак не можем получить СШК без привлечения более старших жрецов, то пусть этот проклятый СШК не достаётся никому. – твёрдо решил Беотис. – Наводите грави-пушку на последние координаты отряда.