Вспомнилась байка от Тариана, товарища по экипажу танка Марк IV. Он рассказывал, будто у них в Каернарвоне казнили опасного бандита, который жестоко убивал и грабил окрестных фермеров. И когда упало лезвие гильотины, его голова ещё моргала несколько минут. Рон, обладающий кое-какими познаниями в медицине, решил, что это были судороги. Вообще, при декапитации [1] часть ликвора [2] покидает позвоночник в месте разрыва, вызывая эдакую «декомпрессию», из-за чего человек почти сразу теряет сознание. Мозг же обезглавленного живёт некоторое время, пока догорают последние доставленные кровью остатки кислорода. Затем происходит деградация и в течение пары минут начинается процесс разложения, так как мозг без кислорода существовать не может ни секунды.
Рон заставил себя отвлечься от размышлений на совершенно неактуальную тему и вернулся в реальный мир к реальным проблемам. А в реальном мире перед ним сидела безумно боящаяся рыжеволосая девочка, которая была совершенно не похожа на его младшую сестру. Средней высоты лоб, нос не вздёрнутый, а прямой, классический «римский», глаза посажены не так близко как у Джинни, которая родилась недоношенной, что сказалось на чертах лица. Глаза девочки не такие выразительные, как у Джинни, также они были не карими, а серо-голубыми. И ростом данная девочка была обделена, в отличие от сестры Рона. И вообще, волосы её были не ярко-рыжими, а довольно-таки тусклыми, экстремально близкими к каштановым. Хотя возможно, дело было в том, что она не мыла их, казалось, долгие годы.
– Кхм-кхм… – кашлянул Рон, вытаскивая из кармана пачку сигарет. – Как тебя зовут?
Девочка смотрела на него как кролик на удава, боясь даже пошевелиться. И смотрела она как-то странно: не в глаза, а как-то в общем в его сторону. Она явно очень сильно боялась.
«Ну да, после всего того, что я сделал с этим б№%дьпактовцем…» – отстранённо подумал Рон, помещая пачку сигарет обратно в карман.
Задумчиво потерев подбородок, он не придумал ничего лучше, чем дать ей ещё одну шоколадку. Извлекая из рюкзака батончик, он вдруг испытал прилив невиданной щедрости и вытащил также 0,25 бутылку с тёмной газировкой, одну из тех, которые сохранил ещё с Кессабита-1. В обозримом будущем таких больше не будет, они уникальны, ему было жаль, что девочка даже не поймёт, какой аттракцион невиданной щедрости сейчас происходит.
Девочка затряслась, когда Рон извлёк штык-нож из ножен и содрал с бутылки жестяную крышку.
– На, выпей. – протянул он ей бутылку. – Да смелее, это не отрава, а газировка. И батончик съешь. Я собираюсь вытащить тебя из этого города, поэтому тебе потребуются силы.
Девочка неуверенно приняла из его руки бутылку, что-то решила для себя, а затем жадно присосалась к горлышку. Видно, что давно не пила. Отрыгнув углекислый газ, она начала есть батончик.
Рон же в это время размышлял. Неплохо было бы её спрятать где-нибудь, а на обратном пути забрать с собой. Впрочем, на любом этапе спецоперации он мог бесславно подохнуть, поэтому неплохо было бы озаботиться питанием для неё. К счастью, Рон, наученный горьким опытом внезапных межмировых путешествий, всегда носил с собой солидный запас пищи, в основном в виде ИРП. Сейчас у него с собой было всего пять суточных рационов, но девочка определённо не похожа на здоровенного гвардейца, на коего и рассчитывают ИРП. Ей должно хватить на несколько недель, если будет экономить, а там уже и осада закончится.
– Пойдём, поищем тебе укрытие. – позвал её Рон. – Ты так и не сказала, как тебя зовут.
– Меня зовут Дженеция, но мама называла меня Дженни. – со страхом произнесла первые на памяти Рона слова девочка.
«Совпадение, мать вашу, на совпадении». – мысленно сплюнул Рон.
– Что со мной будет? – дрожащим голосом спросила Дженни.
– С тобой? – переспросил Рон, в это время обдумывавший такой выверт судьбы. – Ничего. Сейчас найдём какое-нибудь безопасное для тебя место, я дам тебе достаточно еды и воды, а затем ты будешь ждать. У меня есть кое-какие дела в этом городе, поэтому сразу тебя отсюда вывезти я не могу. Всё, нам надо идти, сюда направляется отряд хаоситов.
Видимо, бладпактовцы разобрались в ситуации и теперь активно ищут виновников торжества. Оно и понятно – пушки сами по себе не стреляют.
Наложив дезиллюминационные чары на себя и на Дженни, Рон вновь поднял её и положил на плечо.
– Веди себя тихо, не дёргайся, всё будет хорошо. – наставлял её Рон.
Подходящее укрытие нашлось примерно в трёх километрах от крытого рынка. Общественный туалет размещался в неприметном месте, вокруг него не было никого живого, поэтому он и был выбран Роном в качестве убежища для Дженни.