Датчик над очередной автоматической дверью снова моргнул красным, но не успел Рон поднять разрядник, как дверь начала отворяться.
Ситуация напрягающая – его будто заманивают ещё глубже.
За дверью не оказалось подспудно ожидаемого коридора. Дверь вела в огромный подземный зал, рокритовые стены которого уходили в темноту. Очень высокий зал, очень большой.
Лаборатория оказалась этаким подземным городом: множество зданий стояло стройными рядами, формируя улицы. На асфальтированных улицах тут и там стояли аккуратно припаркованные машины, на лавках смирно сидели человеческие костяки, кое-где встречались антиграв-коляски, чемоданы, ящики, но никакого мусора и следов боевых действий – стерильная чистота и идеальный порядок… Рон попробовал озадаченно почесать затылок, но наткнулся на шлем.
Вдруг на дороге появилось какое-то оживление. Рон вгляделся в приближающийся объект – явный робот из научно-фантастических магловских фильмов. Прицел – выстрел.
Волкитный разряд заставил туловище гуманоидного робота взорваться. И тут началось.
Из домов начали выезжать явно боевые роботы, со свистом полетели мини-ракеты, пули, снаряды – всё как в старые-добрые времена.
Щит с достоинством держал атаку, но Рон на всякий случай разместил три разнесённых друг от друга слоя защиты. На качественный асфальт сыпались смятые фрагменты пуль, черный пепел и горящие обломки корпусов ракет.
Для начала, раз уж выдался такой удачный случай, Рон решил испытать эффективность заклинаний.
– Диффиндо Максима! – без особой надежды выкрикнул Рон.
Крохотная надежда не оправдалась – повреждения вооруженному бытовому роботу были нанесены, но явно не сказались на эффективности, так как разрез поперёк корпуса не остановил и даже не замедлил его.
– Экспульсо! – сгусток светящейся плазмы врезался в уже порезанное туловище робота и испепелил его нутро.
Уничтоженная машина бесполезной грудой металлолома завалилась набок. С этим уже можно работать.
Рон начал изучать приближающихся врагов. Есть один вид явно охранных роботов – рациональные углы бронирования, придающие треугольность корпусу и конечностям, более мощное вооружение. Гуманоидные черные машины смерти, не запрограммированные на что-то ещё кроме войны. Есть около десятка вариаций бытовых роботов, переделанных под боевые действия – разной формы машины с качественно приваренными пушками, бронелистами и сенсорами. Медленные, неуклюжие, но тем не менее по-машинному бесстрашные и смертоносные. Хотя, больше всего Рона напрягала промышленная техника. Где-то сзади боевых групп роботов, вминая массивными лапами асфальт, шагал, по-видимому, робот-бурильщик. На «спину» ему кто-то приварил пушку «Сотрясатель», обслуживаемую сейчас тремя не совсем предназначенными для этого роботами. Помимо «Сотрясателя», робот-бурильщик был оборудован увеличенными версиями тяжелых болтеров с поистине огромными магазинами, прикрытыми толстыми броневыми плитами. Самого бурильщика дополнительно укрыли танковой бронёй, но явно не из имперских паттернов, а из чего-то неизвестного. Формы бронеплит серьезно отличались от всего, что Рон видел на вооружении Имперской гвардии. Это явно распил танков времён Тёмной Эры Технологий. Сложно даже предположить, насколько они отличаются от современных композитов. С равной долей вероятности они могут быть в тысячу раз лучше и в тысячу раз хуже. Узнать это поможет только практика.
Рон рывком бросился в направлении бурильщика, огибая бесполезно расходующих батареи на Протего роботов помельче.
«Сотрясатель» – это финал. Есть вероятность, что порох в снарядах уже давно разложился на рыбу и чипсы, но рисковать не стоит. Старинные болтеры тоже можно было бы заподозрить в неработоспособности, но стаб-оружие роботов-ополченцев, исправно поливающее магический щит, говорит об обратном. Со снарядами может быть та же история. Где гарантия, что у управителя этого цирка нет небольшого патронно-снарядного заводика?
Внезапным препятствием стали… припаркованные машины. Вместо того чтобы стоять на своих местах как положено, они начали пытаться задавить Рона.
«Беспилотные автомобили?» – удивился Рон. – «До чего только мы не додумываемся…»
Заклинание «Локомотор», обретшее в этой Вселенной более выраженные качества, позволяло сдвигать и переворачивать эти лёгкие автомобили как велосипеды при голландских волнениях.
Благодаря ограниченному псевдо-манипулятору, расположенному под правой рукой, разрядником можно пользоваться одной рукой, что имеет свои выгоды – крак-граната уже была взведена и готова к действию. Рон швырнул её в обстреливающее его подразделение специализированных боевых роботов – три из пяти машин успели уйти из зоны поражения, зато две из них были надёжно уничтожены ярким и громким взрывом.
Рон перепрыгнул через лавочку, с которой от взрыва завалились три костяка, до этого мирно сидевших.
Общий ансамбль архитектуры и вообще стиля организации всего заставляли задуматься. Здесь всё работало так прекрасно на протяжении тысяч лет… зачем здесь люди? Возможно, они являлись сотрудниками лабораторий?
Ответов у Рона не было, но он пообещал себе их найти. Очередь из тяжелых болтеров изуродовала идеальный асфальт вокруг Рона. Щит перенёс десятки попаданий болт-снарядов без перегрузок. Рону было с чем сравнивать – эти болтерные боеприпасы не так совершенны, как имперские, но всё равно, при попадании в плоть, мало не покажется.
Робот-бурильщик начал пятиться назад. Мельком брошенный взгляд на его спину дал понять, что у обслуги какие-то неполадки с приведением «Сотрясателя» в боевое положение. Это выигрывало время.
На самом деле, на месте «виновника торжества», Рон не стал бы подтягивать артиллерию так близко к врагу. Если только…
«Да эта пушка не работает!» – озарило Рона.
Тем не менее, бурильщик опасен сам по себе, поэтому лучше избавиться от него в первую очередь.
Волкитный разряд. Мимо – бронеплита слева от правого тяжелого болтера была проплавлена, но и только.
Разряд. Есть попадание. Система прицеливания, чем-то похожая на систему из шлема панцирной брони, определённо нравилась Рону. Самое интересное – программа явно писалась и под волкитное оружие в том числе. Синхронизация с когитатором волкитного разрядника не требовала каких-то отдельных настроек, сразу «встав» как надо.
Разряд. Левый болтер разрушен. Бурильщик лишился противопехотного оружия. Он замогильно и громко застонал. Звук чем-то напоминал скрип гнущегося под давлением металла.
Рон взял вторую крак-гранату и швырнул в сторону бурильщика. Подхватив её заклинанием, дотащил до «головы» и сенсоров. Взрыв.
– Ха-ха… – Рон недоверчиво заулыбался.
Машина сделала несколько шагов и осела как внезапно подохшая лошадь. Рон сначала не поверил, подумав, что его хотят развести на ближний бой, но затем вспомнил, что имеет дело с гражданской техникой. Конструкторы вряд ли предполагали, что их изделие будут взрывать противотанковыми гранатами. Мозг машины раскрошился от бризантного действия крак-гранаты, из-за чего остальное стало бесполезным.
Рон развернулся к преследующей его своре роботов-ополченцев.
Маленький робот-уборщик, к которому приварили манипулятор со стаб-пистолетом, выглядел мило и наивно. Ровно до того момента, как начал стрелять – малокалиберные пули врезались ровно на уровне лица Рона.
– Инсендио! – указал он на шкафообразного синего робота, скорее всего, исполнявшего раньше функцию портативного пищевого холодильника.
Надпись на искаженном английском говорила всем желающим, что " ежедневно с 15.00 до 18.00 скидка 45 % на популярнейший тренд этой недели – праздничный мини-пирог с саувазиями«.
Дешевыми мини-пирогами с непонятными саувазиями этот робот больше не торговал, предпочитая стрелять по Рону ракетами, коими и была теперь плотно набита некогда холодильная камера с прозрачной дверью.
«Творческий подход…» – оценил Рон.
Вспышка. «Инсендио» в этой Вселенной взрывается, а сейчас к нему дополнительно добавилось ещё около пятидесяти килограмм взрывчатки. Идущих по соседству роботов рассыпало на высокоскоростные обломки.