//Планета Каршт-6, подсектор Сильвана, сектор Сильвана, космодром. Спустя три месяца//
– Из-за излишней ссыкливости навигатора мы просрали лишние два месяца жизни! – выругался Крус.
– Или прожили дополнительные. – не согласился Рон. – Ты легко мог подохнуть при высадке, прибудь мы пораньше.
– Всё равно! – ответил изрядно раздражённый Крус, который бесился всё время путешествия в Имматериуме. – У меня поджилки тряслись каждую секунду! Я тебя уверяю, там есть кто-то большой и очень голодный! И он внимательно смотрел на нас!
– Это варп, там полно таких сущностей. – ответил на это Рон, хоть и прекрасно понимал, о чём говорит Клипеус.
– Нихрена! – уверенно заявил «вечнорядовой». – Я, б№%дь, не первый раз по Имматериуму путешествую! К воплям Нерождённых уже как-то притерпелся! Но это чудовище молчит. И смотрит.
Рон слышал, что особо чувствительные к варпу люди способны улавливать остаточные эманации, пробивающиеся сквозь поле Геллера, но чтобы слышать вопли Нерождённых…
– Ты проверялся на псайкерство? – поинтересовался он у Круса.
– Конечно! – воскликнул Крус. – Уровень «Кси», то есть почти что нихрена! Но побочки есть. Бог-Император свидетель, с Имматериумом произошло что-то плохое и оно терпеливо ждёт нашей слабины. Стоило только дрогнуть полю Геллера, как нас бы тут же сожрали! Никакой обороны и борьбы за живучесть! Хлоп, и ты пирожок!
– Обошлось же. – пробормотал Рон. – Флотские свою работу знают.
– Ненавижу, когда моя жизнь зависит от каких-то левых высокомерных ублюдков. – произнёс Клипеус.
– Добро пожаловать в Имперскую гвардию. – к ним подошла Шрайк.
– О, Регина. – улыбнулся Рон. – Как твои кишки?
– Сшили. – пожала плечами Шрайк. – Обнаружили ещё и опухоль в печени, но это больше не проблема.
– Ох уж этот Спасов, всё-то ему надо знать, везде-то ему надо залезть! – рассмеялся Крус.
– Угомонись, рядовой! – полушутливо прикрикнула на него Регина.
– Слушаюсь, госпожа сержант! – церемониально поклонился ей Клипеус.
Поклоны и обращения «госпожа/господин» были характерны лишь для некоторых полков, кадианцы такой ерундой не маялись.
– Хватит юродствовать, есть серьезный разговор. – остановил перепалку Рон.
– Если это касается нашей орочьей проблемы, то я внимаю в оба уха. – собрался Крус.
– Не только. – усмехнулся Рон. – Из моих надёжных источников поступили сведения, что у офицеров не всё в ладах с местным самоуправлением. Видимо, не так уж хочется местным, чтобы мы их от орков спасали.
– Ну, знаем мы твои надёжные источники… – хмыкнул Клипеус. – Арги Зортан их зовут, да?
– Ага. – подтвердил Рон.
– Ну так что за дело-то? – вернула обсуждение к первоначальной теме Шрайк.
– Вы же слышали про некоторые возможности, которыми я обладаю? – задал вопрос Рон.
– Конечно! – ощерился Клипеус лишенной пары зубов улыбкой. – До сих пор ребята только об этом и говорят. Правда, подходить к тебе с этим настоятельно не советовало командование, поэтому мы и помалкивали.
– Даже в госпитале санитары между собой треплются. – согласилась Регина.
– Ну так вот… – Рон вытащил из нагрудного кармана стопку металлических пластинок. – Вот испытательные образцы. Постреляйте по ним из разных видов оружия на стрельбище, как будет возможность. По итогам есть предложение собрать из таких комплект брони.
– Что это за штука? – недоуменно покрутил перед глазами покрытую рунами пластинку Крус.
– Иммунитет от первого удара.
//Неделю спустя//
– Как это понимать, старшина Уизли?! – полковник Духофф была в ярости.
Она подошла к Рону и ткнула ему в лицо жилетом из ультрапластиковых пластин.
– Самоделка, полковник Духофф. – ответил Рон.
– Самоделка?! – Духофф потрясла в руке жилет. – Самоделка?!
– Старшина Уизли, необходимо сообщать нам о подобного рода… модификациях. – произнёс майор Штофф. – Этот жилет гарантированно отражает плазменный разряд. Генерал Солл уже в курсе и приказывает оснастить каждого нашего гвардейца двумя комплектами подобных нагрудников. Теперь скажи мне, старшина Уизли, каким образом они изготавливаются?
– Кхм… – кашлянул Рон. – Изготовление не требует особой квалификации, но вот при активации обязательно нужен я. Мы с гвардейцами Крусом, Байденом, Зортан и Шрайк собрали небольшой станок, который гравирует на пластине определенный рисунок, который является рунной схемой… Впрочем, не буду вдаваться в бесполезные для вас подробности. Эта пластина в пассивном режиме содержит в себе мини-щит и магический аналог сенсора, фиксирующий материальные объекты движущиеся со скоростью выше десяти метров в секунду. При фиксации подобного объекта из пластины «выстреливает» мини-щит, отражающий или поглощающий его. С плазменным разрядом – не совсем правда, так как его детонация при «выстреливании» щита однозначно покалечит гвардейца.
– Да это всё ерунда! – вмешалась в разговор полковник, успевшая налить и выпить стакан амасека. – Попадание плазмы в гвардейца всегда заканчивается смертью! Но не соскакивай с темы разговора, старшина Уизли! Ты должен был как минимум поставить в известность непосредственное начальство!
– Виноват, исправлюсь. – включил тупого солдата Рон.
– Не исправишься, старшина Уизли. – покачала головой полковник Духофф. – Ладно, лирику оставим на потом. Теперь слушай приказ: подключай столько людей, сколько хочешь, но чтобы через три недели у нас на балансе числилось шесть тысяч комплектов этих жилеток. Отчитаешься по завершении, я тебе ещё что-нибудь спущу. Задачу понял?
– Так точно. – ответил Рон.
Если полковник говорит «сколько хочешь», это действительно значит «сколько хочешь». На самом деле, Рону нужен только батальон МТО родного полка и… всё.
– Свободен. – отпустила его полковник Духофф, наполняя ещё один стакан недешевым амасеком.
Довольствие у офицеров гораздо выше, чем у сержантского состава, а у высшего офицерского состава вообще почти похоже на нормальную жизнь. И вольностей куда больше. Если Рона за распитие алкоголя в рабочее время ждёт строгий выговор и телесное наказание на выбор непосредственного командира, то полковнику просто скажут: «Ай-яй-яй, больше так не делай…»
Рон убыл прямиком в направлении батальона материально-технического обеспечения. Они как раз осваивают новое ремонтное оборудование, среди которого Рон как-то мельком заприметил промышленный лазерный нарезчик…
Разработка близнецов Уизли вспомнилась Рону тогда, когда появилась потребность в повышении защитных способностей соратников. Самого его она не особо спасёт, ибо на ранних этапах был обнаружен своеобразный недостаток: если интенсивно колдовать, то детектор изрядно теряет в точности и работает со сбоями. Можно было бы собрать себе что-то подобное и раньше, но слишком заметно и вызывает много вопросов. А теперь, когда его способности не самый большой секрет в полку, можно не скрываться.
По дороге в мастерскую Рон обдумывал способы оптимизации промышленного изготовления рунных конструктов. Когда уже подходил к воротам, его озарило: можно ведь нарезать длинные полосы из заранее гравированной пластины, одновременно соблюдая целостность рунных конструктов. И уже из этих длинных полос гнуть и собирать «жилетки» для панцирной брони. Если поработать с дизайном, то будет сидеть как влитая.
Тут Рону подумалось, что совсем не обязательно делать полноценные «жилеты», а соорудить комплект улучшения для панцирной брони, причём увеличение размеров конструктов, разумеется, с полным пересчётом формулы, теоретически способно расширить количество зарядов до двух или даже трёх. Только практические испытания покажут.
– Здорово, парни. – приветствовал Рон хмурых ребят, разбирающих движок «Химеры». – Есть работёнка.
– Уизли, ты… – Берослав Главов указал на уже почти разобранный двигатель. – … не вовремя.
Крепкий вальхаллец вытер пот со лба какой-то грязной тряпкой и сунул её обратно в брючной карман комбинезона. Выглядел Главов как типичный ремонтник тяжелой техники: мускулистый, с обожжёнными мозолистыми руками, короткой стрижкой, квадратной физиономией с маленькими близко посаженными глазами, ломанным носом картошкой и мощной челюстью.