Таким образом, убив двух зайцев, а по факту даже трех, герцог убрал конкурента со своего пути и прижал его накрепко шантажом на предмет использования запрещенной магии.
Ведь Нортону дэ Гроса, терять место Главы Совета никак нельзя. Быть Главой Совета все равно, что быть начальником над Королем. Совет может ограничить деятельность Короля. Рекомендовать ему принятие того или иного закона, или осуществления того или иного действия. Или наложить Вето при единогласном решении Совета, путем голосования. А перечить Нортону не решался никто. Только власти в одном королевстве некроманту было мало. Ему нужны были все Семь.
Герцог зашел в большой кабинет и сел во главе длинного стола. Все члены Совета были уже на месте. Главный придворный маг Склизариус поглядывал на него своими маленькими красными глазками и пыхтел себе под нос.
Дальше сидел Глава Тайной Канцелярии - граф Валор дэ Бран. Очень полезный человек, такой же полезный, как и хитрый. Высокий, сухощавый, он безукоризненно выполнял свои обязанности по поимки отступников, за исключением, того, что он еще не поймал Нортона. Но этого не будет никогда.
На другой стороне стола сидели Главный Казначей – Лорд Морэй, Протоиерей – глава церкви и Глава Стражи.
Собрание Совета было посвящено опять делам государственной важности. Но Нортона это только радовало. Ведь, у него скоро все получится, и тогда и это государство, и эти люди, и эти маги, да и вообще весь мир будет у его ног.
В Инмагике близилось время Нового года и зимних каникул. А сейчас шла пора экзаменов. Все сидели по своими комнатам, и усердно готовились. Новогоднее настроение у студентов будет только когда закончатся сдачи всех предметов. В этот раз у нас много совмещённых экзаменов.
Я взяла листок с расписанием со стола.
Первый экзамен по артефакторики. Ну, это легко. Хороший ремесленник всегда волшебник! Сделать амулет, оружие, доспех, одежду, любой предмет, наполнить его маной, зарядить заклинанием, и артефакт готов.
Дальше совмещённый экзамен с факультетом боевой магии – создание силового щита, поджигание клинков силой воли и антимагические щиты - создание щитов перед собой или союзниками, которые не пропускают магию. Так, это все я могу.
Потом у меня экзамен по эмпатии, левитации и биолокации. Биолокация – это определение местонахождения на местности какого-либо объекта. Вот биолокацию еще тренировать и тренировать. Ну, географический кретинизм у меня, что поделать. Мне проще руну поиска активировать. Потому что по рунической магии у меня пять стабильно.
По этому предмету у меня тоже экзамен в конце недели. Но я за него не волнуюсь. Руны и петроглифы я уже выучила. Более того, в этот раз у меня есть наглядный пример. Я сама нарисовала и сделала себе татуировку, с помощью магии, конечно. Татуировка эта представляет собой защитную руну. Расположена она на запястье на внутренней стороне правой руки, замаскированная под обычный рисунок – ключ с замочной скважинной.
И последний перед Новым годом экзамен по стихийной магии, совмещен с целительством. Пирогенерация – один из способов регенерации. Заживление ран с помощью огня. При этом огонь не может повредить обладателя способности. Если будет возможность, сдам заранее, потому что не хочу прямо перед самым Новым Годом быть занятой учебой.
*****
Время экзаменов пролетело не заметно, но в суете. Я и все мои друзья все экзамены сдали. Я шла ранним морозным утром по институтскому парку, обдумывая, как провести этот Новый Год.
Прошлый, я была с Троем. Но Слава Богам, мы сейчас не вместе. Этот урод у всех на глазах клеил Бриату. Потом они какое-то время повстречались. И меня это вполне устраивало, но сейчас Трой и Бри расстались, уж не знаю по какой причине, и мой бывший парень видимо вспомнил, что питает ко мне неземную любовь. Потому что теперь при встрече со мной он очень, как ему кажется, соблазнительно мне улыбается, подмигивает и бросает в мою сторону всяческие томные взгляды. Слава Богам, пока он не решается ко мне подойти, но мне и того, что он делает – хватает. Противно, просто не передать, как.
Праздновать Новый Год меня пригласили Фаби, Бриз и Криштов, Лия. Но я не хочу им мешать. Они парами, а я нет. Криштов обещал взять с собой друга с факультета боевой магии, чтобы мне не было скучно. Но я не хочу. Мои мысли все чаще и чаще возвращаются к Эрику. С тех пор, как я побывала в Лунном лесу у банды воров, прошло уже много времени. Я, ведь, даже не знала, они еще там или нет.
Я, кстати, навела справки и за небольшое вознаграждение мне рассказали кое-какую информацию и о банде и об их главаре. Хотя, сама не знаю, зачем мне это. Мы вряд ли еще когда-нибудь встретимся.
Ну, для начала мне удалось выяснить за добрых два златых, что их банду называют – Полночные Тени. Они воры – профессионалы. Разбоем не промышляют, только воровством. Воруют из очень богатых домов. Сыскарям еще ни разу не удавалось засечь кого-то из них. По этой причине они и Тени.
Сам же Эрик – илириец. Двадцать два года. Жил до восемнадцати лет с матерью в самом бедном квартале Илириона. По неизвестным причинам, получив дар магии, сбежал в день отправки в Институт Магического Искусства и Колдовства. Про отца ничего не известно.
Местные забулдыги, разбойники, трактирщики и те, кто посещают эти трактиры говорят, что он парень не промах. Сильный, ловкий, смекалистый. Чтит кодекс чести и законы разбойничьего мира. Никогда не обидит слабого. Всегда поможет нуждающемуся. Любимчик среди женского пола, но как настоящий мужик за юбками не бегает и не ставит бабу главнее дела, за что очень уважаем в его кругах.
За своими мыслями я не заметала, как подошла к воротам. Вышла, и пошла гулять по заснеженным улицам. Снега было еще немного, так, припорошило. Но все равно все вдруг стало наряднее, чище и по-праздничному.
Так побродив немного по искрящимся новым снегом улицам, который радостно скрипел под ногами, я проголодалась и зашла в магазин. Купив все, что нужно я поспешила вернуться в солнечный и белоснежный город.
И только я вышла из булочной в руках с сахарными ватрушками, когда ко мне подбежал маленький мальчишка. Он остановился передо мной, глядя огромными голубыми глазами.
- Привет, - сказала я мальчику, - Ты, наверное, есть хочешь?
- Нееет,…то есть да, но я…я… Вам письмо, - он протянул мне конверт, запечатанный красной сургучной печатью с неизвестным мне гербом.
- Ты, наверное, ошибся. Это не может быть мне.
- Вы мисс Кассандра Райн? – деловито спросил мальчик.
- Да, - опешила я.
- Значит все правильно. Это вам, - и мальчик развернулся, чтобы уйти. Но я остановила его.
- Подожди, а от кого мне письмо?
- Мне не велено говорить, - пытался отвязаться от меня мальчишка. Я отдала ему напоследок все свои ватрушки и пошла в недоумении обратно в Инмагик.
Эрик.
Вьюн все сделал, как мы и договаривались. Отдал письмо и, петляя, через какое-то время, подошел ко мне. Тем временем, я стоял на противоположной стороне улицы, за углом, в проулке и наблюдал за Кесси.
Какая она была красивая, в этом заснеженном городе, в предновогодней суете, она плыла по улицам, неспешно разглядывая витрины магазинов. Ее шикарные темные волосы немного припорошил белый снежок, щеки порозовели от мороза.
За эти месяцы я порядком измучился. Везде, куда бы я ни шел, был ее образ перед глазами. Я пытался забыть Кесси, пытался втолковать в свою глупую голову, что мы не пара, но упрямое сердце твердило, что все в этой жизни, возможно, что есть шанс…
Просто видеть ее издалека, мне было уже мало. А потом я узнал, что она меня искала, и мое сердце окончательно перестало мне подчиняться. Я много думал и все-таки решился…