Мы встретили Новый Год на площади озерной деревни Илеля, среди танцующих и веселящихся людей. Мы танцевали, кидались снежками, шутили и смеялись.
Пришло время возвращаться. Я и Эрик вышли за пределы деревни к предгорьям хребта Хрустальный Дракон, и Эрик громко и продолжительно свистнул. Каела не заставила себя долго ждать. Камнем она спикировала из седых облаков и приземлилась перед нами. Мы без проблем добрались до замка.
- Кассандра, ты голодна? Пойдем, поужинаем, - не выпустил он из руки мою ладонь, когда я собиралась уходить в свою комнату.
- А не поздновато ли для ужина? – я пристально на него посмотрела. Ох, эта улыбка, как у проклятого Бога... с ума сойти.
- Так ведь новогодняя ночь, - Эрик подмигнул мне и повел на третий этаж в уютную гостиную.
Там был накрыт небольшой столик с ужином и свечами. Два больших мягких кресла стояли по бокам от камина, в углу наряжена Новогодняя елка.
Я расположилась в одном из кресел. Эрик снял с себя полушубок и разжёг камин. А я все сидела на кресле в состоянии некого ступора. Ужин при свечах я как-то не ожидала.
Главарь банды воров сидел на корточках спиной ко мне и подкидывал поленья в камин. Огонь сразу же начинал жадно облизывать их деревянные бока и благодарно потрескивать.
- Кесси, у меня для тебя кое-что есть… - неожиданно нарушил тишину Эрик.
Он встал, залез под елку и вынул оттуда коробочку.
- С Новым Годом, Кесси, - коробочка легла в мои ладони.
Я настолько была ошеломлена, что реально потеряла дар речи и способность двигаться. Тогда Эрик сам открыл коробочку и выудил оттуда серебряный браслет. Он мягко коснулся моей правой руки и одел украшение на запястье. Металл похолодил кожу и я очнулась. Посмотрела на браслет. О, Боги, какая красота. Массивный широкий, в изящных плетения камни.
- Эрик… - выдохнула я, - как красиво… спасибо…
- Я хочу тебе рассказать об этом браслете. Камни, которые в нем – это лазурит. Его еще называют “Камнем неба”. Металл - серебро. Браслет не простой, Кесси. Это оберег, он будет тебя защищать от любого магического воздействия. Это сильный оберег. Но еще с помощью этого браслета ты можешь со мной связаться через сны в любой момент. Я зарядил его магически и с помощью магии сна настроил на нас.
Вот это “на нас” меня вообще выбило из калии. Ладно, подумаю об этом позже…
Я перевела взгляд на браслет. Небесная лазурь и морская синева нашли свое отражение в камне лазурите. Густая бархатистость лазурита была пронизана белоснежными прожилками мрамора, и кое-где видны мелкие золотистые звездочки кристалликов пирита.
- А как он работает? – прошептала я, не в силах отвести взгляд от такой красоты.
- Носи его на правой руке, а когда захочешь связаться со мной со сне, переодень на левую, и ложись спать.
- Эрик, спасибо…но... но у меня нет для тебя подарка, - расстроено пробормотала я.
- Ты можешь выполнить одну мою просьбу. Это и будет подарком, - лукавые глаза блеснули на миг, но потом снова стали серьезными.
- Конечно, какую? - с готовностью отозвалась я.
- Не сейчас. Я потом тебе скажу, - что-то шевельнулось опять в моем сердце, чувствуя подвох.
Мы уже почти доели ужин, как вдруг я вспомнила про Марьяну. Она же маг, как так вышло.
- Эрик, а Марьяна, она же маг! – вдруг выпалила я, - Мы когда с гарпией сражались, я видела.
- Да. Это так, - коротко ответил он, почему то, отводя глаза.
- Ведь, она могла сама в замке нежить почистить. Тогда зачем тебе я? – эта не стыковка не давала мне покоя. Ведь, по всему получается, что попала я в замок не просто так.
Эрик улыбнулся и хитро на меня посмотрел. Мурашки опять пробежали табунами по телу. Ох, духи стихии, что-то тут не так. С ним не так, да и со мной тоже…
- Зачем мне ты? – повторил он задумчиво, - Я пока и сам не знаю. Ну, уж точно не для того, чтобы всякую пакость по углам гонять, - тихо добавил он, как будто сам себе.
Я решила оставить это заявление без комментария.
- Эрик, а расскажи о Магии Сна, - надо перевести тему, а то боюсь, мы сейчас договоримся.
- Да, что рассказывать. Я и сам толком ничего не знаю. Ведь я отступник, - в миг погрустнев, ответил Эрик.
- Ну, вот, например, тебе снятся сны? Или ты только смотришь сны других людей? - Боги, куда я лезу. Ведь, это карается смертной казнью.
- Вообще мне снятся и свои сны. Я могу их просто смотреть, а могу изменять, придумывать там что-нибудь. Но это бывает редко. Вот только есть один странный сон, который я никак не могу разгадать. Он повторяется… Такого у меня никогда не было, а главное я его не придумываю, да и изменить не могу.
- Хм, знаешь Эрик, а мне тоже снится все время один и тот же сон, тоже странный, - рассказать – не рассказать? Да, что уж там. Ведь ничего запретного в моем сне нет.
- Расскажи, а потом я тебе свой, - как будто прочитав мои мысли, попросил он.
- Мне снится лес. Густой, зеленый, ни тропинки, ни дорожки. Я долго иду по этому лесу. Начинаю уставать и сажусь на корягу. Тут я слышу какие-то голоса. Они говорят что-то про судьбу и что я должна кого-то найти. И… Эрик? Эрик, что с тобой?
Эрик побледнел, а его глаза расширились и заблестели настолько, что я увидела там свое отражение.
- Ничего, Кесси. Все в порядке, - через какое-то время проговорил он, - Скажи, Кесс, а дальше в своем сне ты видишь парня, который сидит с тобой рядом на коряге? – он уставился на меня в ожидании ответа. И, как мне показалось, очень занервничал. А потом я осознала, Что он у меня спросил, и занервничала я. Как так?
- Да. Откуда ты знаешь?
- Потому, что Кесс, это как раз тот странный сон, который сниться мне, - выдохнул он.
У меня округлились глаза и, наверное, неприлично открылся рот.
- Как такое возможно?
- Я не знаю, но я в этом сне вижу девушку, и ни как не могу ее разглядеть. Выходит эта девушка - это ты, Кесси.
- Дааа… - меня пронзило внезапное узнавание, - И твои глаза Эрик… Я все думала, почему они мне знакомы. Это глаза из моего сна. Знаешь, я читала в книги по Магии Сна….
- Где ты читала? – у Эрика рот открылся, - Магия Сна – запрещена, Кесси! – строго сказал он.
- Ну, я знаю. Я в библиотеке нашла, ну так сказать… в общем, в одном подвале… Я… эээ… позаимствовала эту книжку.
- Кассандра, это значит, что ты украла книгу по запрещенной магии. Ты, что с ума сошла? – и в таких ласковых до этого глазах Эрика, заполыхал огонь.
- Эрик, все нормально. И вообще, речь не об этом, - быстро вернулась я разговор обратно, - Так вот, я там прочитала, что есть сны-вестники – сны, которые извещают о каком-то событии, или дают подсказку, что надо сделать, чтобы произошло то или иное событие. Но вот только сны-вестники бывают только у Магов Сна. Они извещают о встрече с судьбой. А я не маг сна…
- А почему ты так думаешь, что ты не маг сна. Ведь ты меня видела в своих снах. Ну, когда я их смотрел, и чувствовала мои эмоции.
- Дааа, особенно, когда ты ревновал, увидев меня с Троем, - ляпнула я.
Эрик тут же вскинулся, потом посмотрел на меня острым пронзительным взглядом.
- Да, ревновал. Тут выясняется, что ты моя судьба, почему же мне не ревновать, - легко отшутился он.
А я покраснела. Какой-то опять не правильный у нас разговор. Надо заканчивать…
Эрик проводил меня до комнаты. Мы вошли в мою маленькую гостиную и остановились у дверей спальни.
- Кесс, пришло время тебе выполнить мою просьбу, а мне получить свой подарок на Новый Год, - его глаза заблестели.
Я начала нервничать, понимая, что именно он может попросить. В тайне я желала этого, но в действительности – боялась.