Все!
Эрик, как барс, одним плавным движение скользнул к Руфусу и схватил его за ворот рубашки.
- Но, но, но. Эрик, у нас сделка. Договор, магически закрепленный. Ты не можешь мне причинить никакого вреда, ни физического, ни магического.
- Я тебя убью морально, - выплюнул Эрик.
Через некоторое время конфликт поутих, но я знала, чувствовала, что никто из них не успокоится. Объяснять Руфусу очевидное, я сочла глупым занятием. Он и сам все прекрасно понимал.
Не заметно мы снова перешли к обсуждению нашего плана:
- Значит, внутрь музея пойдем я, Кесси и Руфус, - Эрик покосился на некроманта, - Тарос – северная стена. Кира, Кара вам западная и восточная. Крыша – Дилл и Джо. У главного входа Эльза и Алеб, - все кивнули.
Эрик задумался на мгновение, потом продолжил:
- Дилл будет на южной стороне крыши, прямо над главным входом и как только увидит ремонтников или стражу, подаст тебе Эльза знак, а ты передашь ментально брату. Я, конечно, поставлю маг-засовы на двери, но долго удержать не смогу. Да и в идеале надо убраться оттуда раньше, чем нас заметят.
*****
День перед ночным посещением музея был напряженным. Было видно, что все нервничают и суетятся. Но чем ближе подкрадывалась ночь, тем спокойнее и увереннее становились воры банды Полночные Тени.
Когда стемнело, то первыми ушли – Тарос, Джо и Дилл. Занимать самые сложно доступные позиции. Потом незаметно пропали Кара с Кирой. Ближе к полуночи я увидела, как Алеб потянул за руку Эльзу, та многозначительно хмыкнула, но пошла.
На поляне остались я, Эрик и Руфус.
- Давайте еще раз потренируемся тебя подкидывать, Кесс, - предложил Руфус, а Эрик сразу стал хмурым.
- Давай, - согласилась я и посмотрела на Эрика. Он определённо ревновал, но молчал.
Я подошла к могучему дубу, одна из веток которого была ровной и, как мне казалось на нужной высоте. Мы уже тренировались с этим моим сальто. Когда мы впервые попробовали, мне казалось, что Руфус ужасно нервничает. Но вида он старался не подавать. Может и вправду переживал за меня?
Парни, как и раньше, подошли ко мне по бокам, присели, сплели руки. Я стала ногами на импровизированную площадку, положив свои руки им на головы. И… оп, меня резко выбросили вверх.
Я сгруппировалась, делая кувырок в воздухе, и приземлилась на ветку. Прошлась по ней, балансируя с помощью рук. Соскочила, садясь на нее верхом, а потом, крепко зацепившись ногами, свесилась вниз головой.
Дальше мне следовало сделать кувырок и соскок вниз. А так как высота была приличная, меня внизу ловили Руфус и Эрик.
Парни встали внизу, задрав голову. Я оттолкнулась руками от ствола дерева и краем глаза заметила, как Эрик резко шагнул назад на несколько шагов. Все было, как будто его толкнули в грудь.
Я ухнула вниз, и меня поймали сильные руки Руфуса. И тут же крепко прижали к груди. Я растерялась, не понимая, что происходит. Посмотрела на Эрика.
Он стоял, немного, как бы это сказать, не в себе.
- Что с ним? – тут же спросила я.
- Суггестия - способность усилием мысли внушать объекту какие-либо команды, управлять поведением объекта, его физиологическим состоянием. Своего рода гипноз.
- И что ты ему внушил? – раздраженно спросила я.
- Что он стоит на посту, охраняя городские ворота. Это самая действенная иллюзия. Он ничего не видит, ничего не слышит, но и не побежит, не упадет. В общем, не причинит ни себе, ни кому-либо другому вреда.
- Зачем ты это сделал? - Руфус тем временем очень медленно стал спускать меня на землю. Так же тесно прижимая меня к себе, он поставил меня на ноги, сомкнув пальцы в замок на моей талии.
- Кесс, я не хотел, что бы он мешал…
- Руфус, - я замялась, даже не зная как объяснить очевидное, - я услышала тебя еще в прошлый раз. И ты прав выбор за мной. И я его уже сделала. Давно. Это Эрик.
Некромант долго на меня смотрел, потом как будто бы что-то решив, прошептал:
- Прости…
И Эрик очнулся.
Картина маслом. Я стою в объятьях Руфуса, а на меня смотрят жёлтые глаза, застилающие тьма.
Я рванулась от Руфуса, но кто б меня выпустил.
- Отпусти, - прошипела я, упираясь в грудь руками.
Вот теперь он отпустил. Я метнулась к Эрику. Думала, что он сейчас разозлится, обидится. Но ведь я ему смогу все объяснить. Но он только горько ухмыльнулся и, отвернувшись, сказал, что нам пора идти.
*****
У чёрного входа в северной стене музея нас ждал Толстяк Тарос. Всю дорогу до музея мы молчали, а я никак не могла понять, почему Эрик так себя повел. И меня это очень беспокоило. Но сначала дело, а потом мы все решим.
Мы беспрепятственно проникли внутрь. Эрик предварительно пустил свои Тени на разведку и после подтверждения, что все тихо, мы забрались под потолок в сводчатые арки, где ползком преодолели северный зал.
Дойдя до дверей центрального зала, при помощи обычных отмычек Эрик вскрыл дверь и мы зашли.
- Я ставлю водные зеркала, после этого у нас будет около пятнадцати минут не больше до прихода ремонтников. Если все пойдет как надо, - на моих ладонях уже плескались водные сферы.
Установив зеркала, я осторожно шагнула в контур. Вроде сигнализация молчит. Ну, пока можно выдохнуть.
- Руфус, стеклянный колпак, - Эрик хмуро указал на стенд в центре.
Учитывая, что этот экспонат находился в музее в центральном зале в центре и под такими охранками, это был самый ценный выставочный элемент.
Прошло три минуты, пять, а стекло не желало стареть и рассыпаться в прах.
- Руфус, что не так? – забеспокоилась я.
- Я не понимаю… Я наложил самый сильный эффект старения. Конечно, на стекло может быть наложен так же иммунитет к магии, но я раньше никогда такого не слышал.
- Черт! Почему ты раньше не сказал? Что в теории это возможно! – рявкнул Эрик.
- У нас осталось меньше десяти минут, - сообщила я.
- Все. Надо уходить, - Эрик пошел к двери.
- Стойте! Я еще кое-что придумал.
- У нас нет на это времени! Идем!!!
Руфус как-то хитро загнул пальцы, что-то прошептал и кинул заклинание в стекло. Оно со звоном рассыпалось на миллионы искрящихся осколков. И в ту же секунду мы услышали сирену.
- Чеееерт!!! Идиот!!! – заорал Эрик, - Быстро! Уходим!
- Эрик, мы можем успеть взять то, зачем пришли, - крикнула я, пытаясь переорать сирену, - Сейчас у нас пять минут. Мы успеем! Давай!
Эрик колебался несколько секунд, потом поднял на меня глаза.
В них была любовь, решимость и прощание…
- Давай! – решился Эрик.
Они с Руфусом схватили меня и подкинули вверх. Все прошло идеально, как мы и репетировали в лесу. Я без помех прошла по балке, зацепилась за нее ногами и свесилась вниз головой. Длины моих рук еле-еле хватило, чтобы схватить “Стилет гронов”.
Я завернула его в тряпку и сунула за пазуху. Оттолкнулась ногами и меня снова поймали сильные руки Руфуса. Он, крепко прижимая меня к груди, бросился к черному ходу. А я не обнаружила рядом Эрика!
- Где Эрик???!!! – проползая по аркам под потолком, нервно начала я, - почему его нет???!!!
- Кесси, успокойся! Нам надо выбраться. Он пошел другим путем. Мы встретимся потом.
- Руфус, что значит – он пошел другим путем???
Но мы уже выбрались из музея и побежали по пыльным улицам столицы, поэтому Руфус мне не ответил.
Мы бежали долго и быстро, петляя узкими улочками и постоянно заворачивая. Я слышала звуки погони. Стража, их голоса, стук сапог по мостовой, но все это было в стороне от нас. Они преследовали кого-то другого…
Ну, конечно, Эрик!
Это его они преследовали! Он уводил погоню от нас, уводил за собой, давая нам шанс скрыться!
О, Боги! Почему?
*****
Только к утру мы дошли в лесу до нового места встречи с бандой воров. На земле, прислонившись к дубу, сидел Алеб. Остальные спали чуть поодаль.