Я плюхнулась рядом с Алебом, не чувствуя ног:
- Алеб, где Эрик? – уже дрожащим голосом спросила я.
- Кесс… Мне очень жаль…. поверь.… Но мы не смогли ничего сделать. Он принял это решение сам.
- Что с ним? - ледяным тоном произнесла я.
С Эриком явно, что-то случилось, и ему сейчас нужна помощь, значит, мне не время психовать.
- Кассандра, он…. Его арестовали. Он в главной городской тюрьме – Сейдеф. Ему грозит смертная казнь за отступничество, воровство и использование запрещенной магии.
- Как это произошло? – Я только сейчас заметила, как сжала кулаки. Как кисти рук заледенели. Как ногтями до крови впилась в ладони.
- Я стоял у главных дверей музея. Через какое-то время сработала сигнализация. Я отпустил Эльзу, а сам остался, мало ли что. Тут-то все и случилось. Сначала я услышал, а потом и увидел бегущих стражников. А потом главный вход открылся и выбежал Эрик. Довольный, веселый я бы сказал. Но это, наверное, потому что он понимал, что его поймают. Как говориться – помирать, но с музыкой. Он мне сказал, что дело сделано, но уйти мы все не успеваем. И что он отвлечёт внимание стражи. И… Кесси, он сказал ещё кое-что….
Алеб замялся и опустил глаза.
- Ну, же!!! Что он еще сказал??? – я вскочила от нетерпения.
- Кесс… это все странно…
- Алеб! ЧТО СКАЗАЛ ЭРИК?!!! – волосы начали шевелиться, как черные змеи, в руках появились фаеры, поднялся сильный ветер, а Алеб начал покрываться тонкой коркой инея.
- Он сказал, чтобы Руфус позаботился о тебе. Что бы мы ни мешали, и не судили вас. И… и… что бы ты несмела его спасать! Несмела спасать Эрика!– выпалил Алеб.
Я обернулась. Вся банда уже не спала. Оцепеневшие воры смотрели на меня. Руфус открыл рот и непонимающе моргал. И только Эльза сидела и ухмылялась.
- Ну, уж нет!!! Не выйдет!!! – я начала злиться еще сильнее, - Руфус, Вам нужно убить Лича, у меня “Стилет гронов”. Я хочу заключить сделку.
- Нет.
Я мгновенно метнулась к некроманту и схватила его за горло. Откуда все это во мне взялось, не знаю. Но оказывается магически я сильнее. Особенно когда в гневе.
Эльза прыгнула ко мне, но она не знала одного, и просчиталась. Я свободной рукой точечно дотронулась до ее виска, и Эльза упала как подкошенная. А я повернула голову к Руфусу:
- Ну, так что? Как насчет сделки?
- Что с ней…Что с моей сестрой? – прохрипел парень.
- Она спит. Но когда ей проснутся, решаю только я.
- Магия Сна… - ошарашенно пропищал парень.
- Сделка, Руфус! – рявкнула я и он кивнул.
Я отпустила его, и он упал на колени, а я с удивлением отметила, что на его горле остались ожоги от моих пальцев.
- Итак, я отдаю тебе “Стилет гронов” и ты убиваешь Лича. Приносишь мне доказательства. Срок неделя. Именно столько твоя сестра сможет прожить в таком состоянии без воды и еды, - я протянула ему руку. Он пожал ее, а в костре пламя взмыло вверх и разлетелось на множество ярких искр. Сделка магически закреплена. Теперь если некромант ее нарушит, то лишится магии.
- За что, Кесси? - вдруг спросил Руфус.
- За то, что ты влез в мои отношения с Эриком, за то, что подставил меня перед ним и за то, что разбил стекло, из-за чего сработала сигнализация, и Эрик попался.
Потом я обернулась к банде воров, которые все как один сидели, не шелохнувшись, и смотрели на меня круглыми глазами.
- Полночные Тени, вы остались без главаря. И я хочу предложить вам свою кандидатуру. Согласны?
Они стали вставать и переглядываться. Потом Дилл, за ним Тарос, Алеб, а за тем и все остальные преклонили передо мной колени.
- Так вот вам первое задание. Надо спасти Эрика!!! Вы со мной???
- Да, - ответили они хором.
- Ночной ветер должен быть свободным!!!
- Согласны, Синяя Звезда! – ко мне подошел Алеб, - отныне ты Главарь банды воров Полночные Тени – Синяя Звезда.
Эрик.
Без всякого сомнения, городская тюрьма является самым страшным местом в округе. Её здание представляет собой приземистый, но невероятно широкий двухэтажный параллелепипед, ощетинившийся бездарно исполненной лепниной на крыше и тошнотворно-жёлтыми стенами с зарешёченными окнами.
Буквально в двух десятках метров от здания располагается площадь наказаний, где ежедневно казнят или пытают осуждённых.
Наказания разнятся от тяжести провинности, но чаще всего дело заканчивается мучительной и крайне неестественной смертью виновного. Попавший в тюрьму и не выкупленный друзьями или родственниками преступник чаще всего не живёт в стенах тюрьмы Сейдеф более трёх суток, ведь Фемида в этих краях крайне негативно относится к людям, не способным оплатить свою жизнь.
Внутреннее убранство строения мрачно и неприятно любому живому существу. Ведь в воздухе стоит страшный смрад от испражнений, пролитой крови и бог знает чего ещё. Камеры для заключённых довольно обширные, поэтому в них зачастую скапливается от трёх до семи десятков существ, доживающих свои последние дни.
Кроме того, акустика в здании такова, что каждый крик, прозвучавший на площади наказаний, будет замечательно слышен в большинстве камер. В итоге весь световой день тюрьма наполнена воплями и мерзкой вонью, скулежом сидящих под замком бандитов и воров, а также нескончаемыми мольбами о милости, которой не будет.
В этом же здании располагается суд, который совершенно ничего не подозревает о презумпции невиновности, попутно не утруждая себя вести хоть какие-нибудь расследования. Горе тому, чей проступок смогут подтвердить три и более человек, ведь тогда жить преступнику останется буквально несколько часов.
Эрика, как мага отправили в специализированную камеру. Они были магические и с сильной защитой даже на стенах, что уж говорить о дверях или окнах. А еще такие камеры были одиночные, чтобы маги не смогли соединить свои резервы, или один не смог подпитывать другого. Ну и, конечно же, такие камеры блокировали магию. Так что свои Тени Эрик, к сожалению, не чувствовал.
Эрик сидел на жесткой деревянной лавке. Солнце только что взошло, и из маленького зарешёченного оконца на соломенный пол лился золотистый свет.
Да, вот и попался я - неуловимый. Как там говорила стража – “Это ж самый дерзкий и неуловимый вор – главарь банды воров Полночные Тени – Ночной ветер”. Даже смешно…Они, похоже, даже имени моего не знают. Это хорошо.
Вообще все хорошо. Главное Кесси на свободе!!!
При мысли о его девочке, о его Кассандре сильно заныло сердце. Эрик прикусил губу и с шумом втянул в себя воздух, что бы хоть как-то унять боль в груди.
Все правильно, все так и должно было быть. Уговаривал он себя, повторяя как мантру.
Это я виноват, что у Кесс все так перевернулось с ног на голову. Я приношу ей одни неприятности. Это я удерживал ее тогда в лесу в первую нашу встречу, потому что мне было любопытно понаблюдать за странной смешной и чертовски красивой девочкой. Мне было интересно смотреть ее сны.
Это я заманил ее в Глас Дракона, откуда она попала в Гиблую степь, в снежную бурю и чуть не умирала, я уже не говорю об этом ничтожестве – Трое.
Я причинил Кассандре очень много боли, я не смог защитить ее от Волкодлака, не смог и от драконов.
Я подбил сбежать со мной с маскарада. Я потерял ее, когда дэ Гроса ее похитил. Что уж говорить, даже толком убить его я не смог. Добей я его тогда, ничего этого бы не было.
А ведь все это время ей грозила либо смерть, либо отступничество. Отступничество по моей вине – а это та же смерть…..
Эрик вспомнил, как эгоизм и желание, чтобы Кесси была рядом, возобладало на разумом.
«- Кесси, давай перейдем в наш домик в Лунном лесу. Там спокойно все обговорим? – предложил я не слишком уверено. И она это кажется, заметила.
- Может, лучше здесь? – попыталась отказаться она.
Ну, уж нет! Я больше не оставлю ее. Не оставлю в опасности. А если…если… Я даже думать об этот не хочу».