- Вы чем-то обеспокоены, профессор? - Преподаватель стихийной магии – Хагус присел на край стола.
Он, будучи молодым, но очень талантливым магом, был с профессором в очень хороших отношения, и мог себе позволить столь раскованное поведение. Можно сказать, что Ларроса считал Хагуса своим сыном, за неимение родного.
- Ты, как всегда прав, мой мальчик, - потер переносицу ректор, - Понимаешь ситуация не из приятных. Я иду к Королю, а сам не знаю, что ему сказать. Ведь у меня нет никаких доказательств. Да еще и это исчезновение Меагары. Поговаривают, что она сейчас у Короля…
Ларроса встал и нервно начал ходить по кабинету:
- Руберт, ты поедешь к Королю со мной, поэтому ты должен быть в курсе всего, что я знаю сам! - наконец решился профессор, - А знаю я немного…
- Я весь во внимании, - Руб Хагус был само спокойствие.
- Руб, ты, наверное, помнишь одну очень способную девушку у тебя на факультете – Кассандру Райн.
Руберт согласно кивнул.
- Так вот. Пока она у нас училась, с ней постоянно происходили какие-то приключения и странности. Но вот последнее заставило меня задуматься. Да, наверное, слишком поздно.
Так, когда она была на летней практике в этом году, ее похитили драконы, и она действительно прожила с ними несколько дней. Но не это главное. А главное то, что по ее словам после того, как драконы ее отправили обратно к подножью гор Зари, ее похитил не кто иной, как герцог Нортон дэ Гроса – Глава Совета и очень уважаемый человек. А дальше начинается совсем уж невероятное. Она утверждала, когда вернулась, что дэ Гроса – маг отступник поклоняющейся запрещенной Богине Море, использующий запрещенную магию Крови и убийца. Что он, якобы, убил нашего аспиранта Прута, когда они совершали какой-то страшный ритуал для Богини, и для этого ему нужна была душа этой девочки.
- Но, насколько мне известно, наш аспирант Прут действительно пропал… - Руберт притворно изогнул бровь.
- Да, это так, - нахмурился профессор, - А после нашего разговора с Кассандрой, на нее напали.… Но тогда я и в это не поверил.… А вот теперь думаю, ведь девчонка после нападения сбежала из института, то есть стала отступницей, а за это грозит смертная казнь. Так зачем ей так подставляться, если она говорила неправду?
Ларроса, вроде уже усевшийся в свое кресло, снова вскочил и уже забегал по кабинету.
Руберт нахмурился, пожевал губу в каких-то своих раздумьях.
- Профессор, я не так давно слышал немного об этой истории. И она мне показалась занимательной. Поэтому из чистого любопытства я навел кой-какие справки. И вот что получилось, - он сделал театрально долгую паузу, после чего продолжил, - Прут действительно пропал и по времени это совпадает с рассказом о похищении этой юной леди. Но самое интересное, что Нортон дэ Гроса тоже пропал и тоже примерно в это же время. Мне показалось, это слишком странным. Под герцога копать оказалось очень сложно, и я начал с Прута. И как выяснилось, этот молодой человек с недавнего времени следил за мисс Райн. Тогда я понял, что рассказ девушки имеет под собой основания. И когда я предположил, что все что она рассказала правда, стало намного легче складывать пазл.
Но не буду вас утомлять просвещением в методы моего расследования, а ограничусь только итогами.
Нортон дэ Гроса, действительно был магом. И поскольку он не учился ни в каких учебных магических заведениях и скрывал свой дар – он был отступником. Но все эти годы он не знал, как достойно найти применения своему, как он считал, козырю в рукаве. Пока однажды ему в руки ни попал ритуальный кинжал, привезенный из Луарилии и называемый “собиратель душ”. Вот тогда-то Нортон и разработал свой план.
Он продал душу Богине Море, за безграничную власть над миром. Но Богиня, пообещавшая власть, не спешила ему ее давать. Потребовав в замен еще и тысячу невинных душ сверху его собственной. И Нортон с радостью кинулся собирать души.
Время шло, а он никак не мог набрать нужное количество. И вот тогда он встретил Кассандру Райн, и понял, что ее душа будет стоить несколько сотен тех душ, которые собирал он. Ведь, девушка была чиста душой, магом, да еще и влюблена. И дэ Гроса начал на нее охоту.
- Ну, надо же, - изумился ректор, заметно повеселевший, что к Королю он попадет уже не с пустыми домыслами, - Так, так, так… А что, Руберт, у тебя и доказательства есть.
- Есть, - ухмыльнулся Стихийник.
- Так, так, так, - потер ладони Ларроса.
- Но это еще не все. Ведь охота дэ Гроса практически увенчалась успехом. Он действительно похитил эту девочку и помогал ему Прут. Глава Совета пообещал ему поделиться безграничной властью над миром и взял к себе в помощники, а потом убил за ненадобностью.
- Ужас какой…Бедный мальчик… - Ларроса искренне пожалел своего аспиранта.
- Но, во всей этой истории есть еще одно действующее лицо, - Руберт снова выдержал долгую паузу.
Подперев рукой подбородок, и делая вид как будто задумался, или что-то вспоминал, он продолжал:
- Во всех приключения, как вы изволили выразиться, этой девочке помогал герцог Эрик дэ Лорейн. Сын бедной простолюдинки и знатного герцога. Жил до восемнадцати лет с матерью в самом бедном квартале Илириона. Как только получил дар, так объявился его папаша, который бросил их с матерью еще при рождении мальчика. Папаша состряпал ему титул герцога, но только не под своей фамилией. Все равно боялся позора. Титул был со всеми втекающими из этого последствиями. И молоденький герцог стал обладателем замка у берегов Северного моря. Но парень не пожелал служить отцу. Ведь тот взамен потребовал беспрекословного подчинения, особенно по части магии, которой сам не обладал. И дэ Лорейн сбежал. Стал отступником.
Итак, Эрик сколотил себе банду и стал ее главарем по прозвищу – Ночной ветер. А его банда – самая ныне известная и неуловимая банда воров – Полночные Тени.
- Ну, надо же… - не переставал удивляться ректор.
- К слову сказать, Эрик дэ Лорейн очень талантливый маг. Я бы сказал уникальный. Он получил дар уже высшего уровня.
Правда, насколько мне известно, он практикует две из трех запрещенных магий.
- Даа… и какие же?
- Магия Сна и магия Теней.
- Ух, как интересно…Я бы с ним пообщался. Ведь, это же… - ректор не успел договорить, его перебил Руберт.
- Пообщаться не выйдет.
- Почему? - почти с детской капризностью произнес ректор. Он и сам практиковал эти виды магии, тайно конечно, и ему ужасно хотелось поговорить с этим уникальным мальчиком.
- Потому что сейчас Эрик дэ Лорейн в тюрьме Сейдеф. И его, как вы, наверное, догадались, ждет виселица.
- Как? За что??? – не унимался профессор.
- Когда Кассандра Райн, кстати, его возлюбленная, попала в лапы этого психа дэ Гроса, Лорейн нашел их. Дрался с Главой Совета на мечах, защищая жизнь прекрасной дамы, и смертельно ранил Нортона. Но этот неугомонный маг Крови попросил у Богини Моры совершить “Обряд Вечной Ночи”. Ну, и стал Личом, - довольно безразлично закончил Хагус.
- Ну, просто невероятно… Ну, ну, и что же, - ректор уже горел азартом и нетерпением узнать, что же дальше.
- А дальше, Эрик и Кассандра вместе с бандой Полночные Тени и еще какими-то нелегалами из Айэлы пробрались в центральный музей в Илирионе и украли “Стилет гронов”. Дэ Лорейн увел за собой стражу и его схватили. Но все же Лич был убит и без участия Эрика.
- И что же теперь???
- А теперь, нам надо к Королю!!! Причем чем скорее, тем лучше!
*****
Поздним вечером королевский дворец был еще прекрасней, чем обычно. Изящно, но со вкусом украшен к празднику, он не оставлял равнодушным почти никого, за исключением ректора Института Магического Искусства и Колдовства – профессора Ларроса и преподавателя стихийной магии – Рубетра Хагуса, которые неслись по нарядным коридорам на аудиенцию к Королю Илирии – Кирину.