Единый плавник бледно-жёлтого цвета находится на спине существа. У червя длинная, узкая морда с глазами красного цвета, большими усами и "короной" на голове. Под стать пасти двойной ряд острых зубов и длинный язык. Передние клыки большие и острые. У червя имеются две, почти как у человека, руки.
У водного червя очень прочная чешуя, которую не может повредить даже огненный шар или молния, или ледяная стрела.
Короче, я уже все пробовала, но у меня не получается причинить ему хотя бы мало мальский вред. А местные его голыми руками ловят. Сама видела. Вот и бесит. Как так? Маг я или не маг…
Мы с Эриком живем у Азы и ее сына Яго уже четыре месяца. С тех пор, как нас сюда после не состоявшейся казни Эрика, привез Алый, я много чего узнала и натерпелась тоже.
В тот день Алый выгрузил бессознательное тело Эрика у шаманки Азы в ее типи (так назывался дом Азы), и улетел. Я по психовала немного, а потом пошла разбираться, что тут да как.
Но ничего полезного для себя я так и не узнала, кроме того, что рядом с этим шалашиком (типи) есть еще один такой же. Но заходить я туда не решилась. Шаманка, про которую я знала только имя, зашла в типи, где был Эрик и не выходила оттуда до самой ночи.
Когда же она появилась то мысли о еде вытеснили, наверное, из моей головы все, кроме одной – как Эрик? О чем я сразу и спросила.
- Не могу сказать, что хорошо, - начала шаманка. Голос у нее был тихий и низкий, но не грубый, - он сейчас, как будто в магической коме. Потребуется много сил и времени, что бы он стал как прежде. Но жить будет… - уже вроде для себя пробурчала шаманка, - вопрос, как жить…
Я и не знала радоваться мне или горевать. Но тут шаманка отвлеклась от своих размышлений:
- Ты, наверное, есть хочешь?
Да я скоро кору с деревьев жевать начну. Но в ответ я просто кивнула.
- Пойди в этот типи. Там мой сын – Яго. Он тебя накормит. И покажет где спать будешь. И вообще, теперь он тебе тут и друг, и брат и все остальное. Мне некогда с тобой возиться. Мне парня твоего спасать надо, - пробурчала шаманка и скрылась в шалашике. А я поплелась в соседний домик.
Так и пошло наше пребывание в Древнем лесу Тари. Первый месяц все было спокойно. Эрик, к сожалению, в себя так и не пришел, но Аза говорила, что это нормально, что он так сразу не очнется. Нужно много сил, времени и терпения. А вот последнего у меня и не было.
Яго оказался классным мальчишкой лет шестнадцати на вид и очень умелым. Он мог все: и рыбы наловить, и костер развести, и на охоту сходить.
Охотился он, кстати, очень странно. Без оружия. Да, вот так шестнадцати летний мальчик голыми руками мог свалить и убить вепря – дикого кабана, огромных размеров с большущими клыками и свирепой, наглой яростью.
Вообще Яго был явно каким-то странным подростком. Слишком сильным, слишком уверенным, слишком серьезным. В нем что-то было не так. И вскоре я в этом убедилась…
*****
В лес Тари пришла золотистая, яркая и теплая осень. Художник-мастер по имени “Природа” разукрасил все в медовый, вишнево-красный, темно-зеленый и охру. Среди пестрой красочной листвы четко выделяются черные или слепяще-белые стволы деревьев. Я каждый день гуляю по лесу, изучаю его, пытаясь подружиться.
Сегодня тоже не исключение. Я иду по высохшей, порыжевшей траве, давно уже свернув с тропинки, и наблюдаю, как золото всех небес падает к моим ногам, и лишь коснувшись земли, превращается в сухую листву.
На увядающей траве сверкают нити паутины. Их всегда сравнивают с серебром. Но мне они больше напоминают жемчуг своим перламутровым блеском. Паутина разлетается повсюду. Одна легла мне на лицо, защекотав нос. Я чихнула.
За кустами что-то заворочалось. Не успев ничего понять, я оглянулась.
На меня из-за засады выскочил драконий мангуст. Гигантская ящерица, обитающая только в лесу Тари. Я про них слышала от Азы. Эти рептилии очень гибкие и проворные, а так же опасные.
Тварь была около пяти метров длинной. Все ее длинное гибкое тело покрывала чешуя темно зеленого цвета. Выделялись только светлые полоски вдоль спины.
Ящерица уставилась на меня ярко желтыми глазищами и зашипела, собираясь кинуться.
Я автоматически подняла руки к лицу и зажмурилась.
Из-за моей спины неожиданно выпрыгнул Яго. Он встал между мной и монстром, и оскалился совсем как какой-то зверь. Ящерка тоже ощетинилась и пригнулась для прыжка.
А дальше произошло для меня необъяснимое.
Яго начал менять очертания, и вскоре на пожухлой осенней траве стоял бооольшуший леопард. Его вытянутое гибкое тело было стройным, но вместе с тем сильным. Длинный хвост нервно бил по округлым бокам.
Еще через секунду я услышала глухое утробное рычание. И издавал его не ящер. Рептилия же оскалилась напоследок, сделала пару шагом назад, а потом развернулась и юркнула в кусты.
Леопард повернул ко мне морду. С его клыков на землю капала слюна. Серо-голубые глаза внимательно рассматривали меня, потом он плавными движениями двинулся в мою сторону. Я от страха приросла к земле.
Кошак подошел почти в плотную и ткнулся мокрым носом мне в ладонь. Я же вообще перестала, что ли соображать. Ноги уже не могла меня держать, и я плюхнулась на попу. Леопард подсунул свою мохнатую голову мне под руку, а я машинально начала его гладить. Сердце стучало, как бешеное. В груди все похолодело. Я сидела на сухой траве, пожелтевшей опавшей листве, гладила зверя и каждую секунду ожидала нападения.
Хищник оказался очень красивым. Мягкая на ощупь шерсть играла на солнце то светло-желтым, то ржавым с золотистым оттенком. По телу были разбросаны сплошные четко очерченные черные кольца из пятен или отдельные пятна в виде розеток. От него пахло теплом.
Леопард заурчал и я очнулась.
Мама дорогая!!! Это же леопард!!!
Я вскочила, не заботясь, что при хищнике не стоит делать резких движений и попятилась назад. А потом и вовсе, дура, побежала. Пара секунд понадобилось кошаку, чтобы аккуратно поймать меня лапай за подол платья.
Я взвизгнула и упала на землю. Леопард замер, прорычал что-то страшное и обернулся опять в Яго.
А я зарыдала. Громко так с надрывом. И вот пока я плакала, меня отвели потихоньку в типи и стали поить чаем, при этом приговаривая:
- Испугалась… ну, ничего…пройдет… Ведь все же хорошо закончилось.
Я всхлипнула.
- Как же так получилось, что ты встретила драконьего мангуста? Они в нашей части леса вообще не водятся, - Яго все продолжал гладить меня по голове, - Кесси, запомни. Эти создания очень ядовитые. У них есть железа, которая выделяет яд, смертельно опасный для представителя любой расы. Попадая под кожу, яд смешивается с кровью, что приводит к мгновенному свертыванию оной, и впоследствии, мучительной смерти.
Яго посмотрел на меня:
- Ну, что ты молчишь? Давай, уже переставай плакать. Все же уже прошло.
- Что прошло? Ничего не прошло! – судорожно всхлипывая, выговорила я, - Яго, ты…ты… Ты же…
- Оборотень, - коротко заявил парень.
Я молча уставилась на него.
- Кесси. Все нормально. Я не опасен. Да, я оборотень. Но моя звериная сущность полностью мне подчинена. И так у всех.
- У кого у всех? Тут еще и все есть? – я аж сглотнула.
- Ладно, давай так. Времени у нас хоть отбавляй. Так что я тебе буду потихоньку рассказывать про Тари. Про расы, которые тут живут. Про оборотней. У меня много книг. Я дам тебе почитать. Ну, а ты мне пообещай относиться к новостям сдержаннее и спокойнее. А то у тебя так никаких нервов не хватит, а у меня чая отпаивать тебя каждый раз, - и Яго засмеялся.
А я засмеялась с ним вместе. Так легко и с удовольствием. Как ни смеялась давно. Наверное, последние события в моей неспокойной и неправильной жизни давали о себе знать.
Яго рассказал мне много об их расе. Аза, его мать, естественно тоже оказалась оборотнем. Вообще, на Землях Оборотней проживало несколько кланов, отличавшихся разновидностью тех зверей, в которых превращались члены клана.