Эрик чувствовал себя уже намного лучше, и мы с ним подолгу гуляли по заснеженным лесным опушкам. Я рассказала ему все что произошло с того момента, как его арестовала стража при ограблении музея.
- Ты главарь банды Полночные Тени – Синяя Звезда? – переспросил Эрик.
- Да, а что? – возмутилась я.
- Да нет, так ничего…
- Что, Эрик???? – не унималась я.
- Да так, странная из нас парочка. Ночной Ветер и Синяя Звезда. И как теперь пост главаря банды делить будем? – ухмыльнулся он.
- Ты, чтоооо!!! Не надо мне ничего!!! Будешь ты опять главарь банды!!! Я сниму сама с себя полномочия! Делай что хочешь, лишь бы… лишь бы… ты жил…. – я осеклась. Уж очень все это страшно звучало. Банда, казнь, смерть…
- Кесси, прости. Я даже представить себе не могу, что ты пережила. Но я думал, так будет лучше.
- Как так, - разозлилась я, – без моего на то согласия отдать меня какому-то нелегалу. Это ты называешь лучше?
- Просто я тогда подумал, что он увезёт тебя из королевства, сделает документы… сделает счастливой…
- Счастливой!!!??? – я ошарашенно открыла рот.
- Да, Кассандра, счастливой!!!! - Эрик, похоже, тоже взбесился, - я хочу, черт возьми, что бы ты была счастлива!!!! А я тебе дать этого не могу!!!!! – Эрик выпалил это так, что стало ясно сразу, он давно это держал в себе.
- Эрик, ты забываешь одно маааленькое обстоятельство, - но он как будто не слышал.
- Это я во всем виноват!!! Во всем, что случилось плохого в твоей жизни! Мне не чего тебе предложить, кроме участи преступницы… В бегах всю жизнь! Кесси, ты понимаешь? – он вдруг резко остановился и схватил меня за плечи.
- Хм, кажется, начинают понимать. И кому ты намерен отдать меня на сей раз, что бы я стала счастливой? Может, Яго? Буду жить здесь в лесу Тари и королевские власти не смогут меня тут найти и повесить. А ты вернешься в Илирион, где тебя ждет казнь, и пустишь насмарку все мои старания!!!!!!!!!! – орала я ему в лицо, - Давай, перечеркни все что у нас есть!!!! Убей все мои мечты… быть с тобой и только с тобой, любить тебя!!! В конце концов, замуж за тебя выйти!!!!!!!!!!
- Кесси, - позвал тихо Эрик.
- Что!? – я все еще не могла отдышаться после той тирады, которую выдала только что.
- Выходи за меня замуж.
За нами прилетел Алый и сообщил, что он навел справки, ищут ли нас еще в королевстве или нет, и обнаружил удивительное.
В королевстве нас действительно по-прежнему искали. И Тайная канцелярия, и Гильдия сыскарей, только чтобы оправдать и наградить, а не казнить. И также нас ждали во дворце в столице сам Король Кирин и Меагара.
Дракон вдоволь погрелся на солнышке, пока мы с Эриком прощались с так полюбившимися за эти месяцы оборотнями-аниото. А главное с Азой и Яго.
С Древнем лесом Тари я тоже попрощалась, а он сказал мне: “До свидания.… Если будет плохо или будет хорошо. Приходи. Приходи даже просто так. Лес Тари открыт для тебя всегда”, - прошелестела мне листва его слова, пропела малиновка его приглашение.
Мы забрались на спину дракону и взмыли в небо.
*****
Алый высадил нас на полянке в Янтарном лесу близ Илириона. Уже начинался вечер. Было жутко холодно и снежно. Я подошла к Дракону и обняла его за огромную мощную шею. Он наклонился и нежно провел раздвоенным языком мне по щеке. Потом расправил крылья и почти с места взлетел, чтобы исчезнуть в снежном небе.
Ближе к ночи мы добрались до Илириона. У городских ворот нас встречала стража. Проводив во дворец, где уже ждал Глава Тайной Канцелярии, стража отправилась восвояси.
- Кассандра Райн и герцог Эрик дэ Лорейн, я полагаю? – спросил нас мужчина.
- Да, - коротко ответил вмиг напрягшийся Эрик.
- Валор дэ Бран. К вашим услугам. Прошу. Король ждет, - он поклонился и повел нас по длинным коридорам королевского дворца.
Король ждал в своем кабинете не один, а вместе с Меагарой. В общем, то они нам подтвердили слова Алого о помиловании, о награждении и рассказали, что за изменения благодаря нам произошли в Королевстве Илирия.
- Так, что милые детки, сейчас отдыхайте. Ночь за окном, а завтра в Тронном зале будет ваше награждение, и можете быть свободны. Хотя я от себя советую вам госпожа Кассандра вернуться в институт, а вам господин Эрик туда поступить, - расставил все по своим местам Король. Все-таки умный он дядька.
Нам выделили две комнаты по соседству. Но как только я приняла душ и в блаженстве завалилась на свою кровать, дверь скрипнула, и вошел Эрик.
Уфффф, все-таки он Бог, просто мне об этом не говорит. Ну, не может обычный парень быть так чертовски красиво сложен.
Эрик был тоже явно после душа. Голый и мокрый. Нет, ну какая-то тряпочка вокруг его крепких бедер прикрывала стратегически важное место, но это абсолютно не портило картины.
Он медленно подошел к кровати и лег рядом со мной. Мое дыхание мгновенно начало учащаться. Руки Эрика заскользили по моему телу, избавляя от полотенца. Я выгнулась и часто задышала. Все тело изнывало от нетерпения. Но Эрик начал игру, и мне захотелось подыграть.
Медленно, непростительно медленно мы мучили друг друга ласками, поцелуями, прикосновениями. Впитывая в кожу стоны друг друга.
Эрик прикоснулся своим лбом к моему. Я встретилась с его глазами цвета меда и меня, как будто взяли в плен. Я уже перестала принадлежать себе. Сила желания стала невыносимой. В низу живота все скрутило, меня била мелкая дрожь. Эрик потерся пахом между моих ног. И я уже не смогла сдержать громкий стон и всхлип.
Он наклонился и поцеловал мою грудь. Сначала одну, медленно, черт, безумно медленно… Потом другую, обвел языком ореол и чуть прикусил сосок. Я совсем обезумела и взвыла, а потом стала просить, не в силах больше ждать:
- Эрик, - прошептала я, - пожалуйста…
Он спустился ниже, провел языком от пупка до ключицы, возвращаясь к моей шее.
- Эрик…. – снова зашептали умоляюще мои губы.
- Кееесиии…Кееесс, - мурлыкал он, - ты кое-что забыла…
- Что? – я даже немного отвлеклась от своих ощущений.
Но Эрик не дал прийти в себя и нежно коснулся рукой там, внизу живота. Я выгнулась, а он, прикусив мне мочку уха, зашептал:
- Ты забыла мне дать отвееет…
- Какой ответ? – я плохо соображала, плавясь под его горячими требовательными, но в тоже время нежными руками.
- Ты выйдешь за меня замуж, Кассандра Райн? – прошептал он. И я почувствовала, как он медленно входит в меня.
- Да… - простонала я, - Да…Я выйду за тебя, Эрик дэ Лорейн…
И наконец-то моя пытка закончилась, превращаясь в дикую страсть и неземную нежность.
*****
Уже почти с рассветом я сладко уснула в крепких объятиях.
«Мне снился лес. Зеленый и прекрасный. На опушке, где я оказалась, горел небольшой костерок.
Но вот набежал ветер и раздул пламя. Алый огонёк лизнул сухую ветку, зажёг и бежит по высохшей траве, прошлогодним листьям. Занялись ближайшие кусты и деревья. Бушует пламя. Густой дым ползёт в небо. Начался лесной пожар.
Бегут прочь напуганные звери, летят подальше встревоженные птицы, поглубже в реки прячутся рыбы. Словно гигантские свечи полыхают вековые сосны. Ветер срывает языки багрового пламени с одних деревьев и яростно кидает их на другие. Огонь жадно и шумно пожирает смолистые кроны, облизывает шершавые стволы, выедает у деревьев сердцевину, и они падают со стоном, окутываясь удушливым черным дымом. Просвета нет, спасения нет, конца и края нет разбушевавшемуся пожару.
У меня начинается паника, я задыхаюсь. Огонь берет меня в кольцо. Я прислоняюсь спиной к еще не обгоревшей сосне и сползаю вниз, сажусь на землю, обхватывая голову руками.
- Ну, ну.…Это все не так-то уж и страшно, - мужской голос говорит спокойно и с насмешкой.