— В наших руках судьба всего сектора, — продолжил Кассий, медленно обходя существо по кругу. — Запомните этот славный миг. Император послал нас сюда, чтобы свершить Его правосудие, и мы не подведем нашего повелителя.
Владыка Роя сгорбился и зарычал. Звук сливался с завыванием сухого горячего ветра, дувшего на плато. Кассий нацелил комбиболтер на тиранида, но тот просто ушел в сторону, и сделал это чрезвычайно проворно для существа такого размера.
— Во имя примарха и в отмщение за всех верных граждан Империума, загубленных этой мразью, — произнес капеллан, поднимая в воздух крозиус, — убейте его!
Первым с места сорвался Этриад. Кассий знал, что так будет, — когда дело касается боя, Этриада бесполезно сдерживать. В линейном сражении его импульсивность только создавала бы проблемы, но здесь и сейчас Ультрамарины нуждались в столь необузданном нраве; они должны наседать на верховного тиранида со всех сторон, вывести его из равновесия и не дать ему опомниться.
Проще сказать, чем сделать.
Владыка Роя бросился вперед, размахивая всеми четырьмя клинками. Из шеи Ветрия брызнула плотная струя крови, а в следующий миг костяной меч выпустил ему внутренности. Космодесантник рухнул на землю, зажимая рану в горле и силясь сделать вдох. Этриад прыгал и вертелся из стороны в сторону, увертываясь от стремительных клинков, пока не оказался совсем рядом с чужаком. Владыка Роя снова проявил чудеса скорости, нехарактерные для столь крупного существа: быстро развернувшись на задней ноге, он ударил Этриада мускулистым хвостом и отшвырнул его в сторону перевала, по которому двигалась тиранидская орда. Ветеран с грохотом врезался в каменистую почву и остановился лишь в нескольких метрах от края обрыва.
Фандрал дал по чудовищу короткую очередь. Ксенос едва обратил внимание на взорвавшиеся о наспинный панцирь снаряды, но бросил на Ультрамарина полный ненависти взгляд. Он отвлекся всего на секунду, однако Кассию и Рему этого было более чем достаточно. Они вместе бросились на Владыку Роя.
Воин Кос Императора на бегу открыл огонь из болт-пистолета. И снова безрезультатно. Болты едва оцарапали плотный многослойный хитин. Сержант легко перепрыгнул через клинок, метнувшийся к его коленям, но тут же был вынужден резко броситься на землю, чтобы второй меч не снес ему голову. Тиранид снова замахнулся на него, и Рем ушел от удара перекатом в сторону.
Ксенос сосредоточил все внимание на сержанте. В этом состояло главное преимущество Ультрамаринов — при всей своей силе и ярости, Владыка Роя сражался с ними в одиночку. Загнать в угол столь могучее существо удавалось крайне редко, и потому у отделения ветеранов появилась столь же редкая возможность убить его. Не прекращая стрелять, Кассий бросился на пресловутого вестника забвения и нанес крозиусом сокрушительный рубящий удар.
Целиться в туловище или голову было бессмысленно. Даже если молниеносные клинки не сумеют отразить атаку, это сделает многослойный хитин. Поэтому капеллан ударил ниже, в мышцы и экзоскелет бедренной части задней ноги.
Природная броня разлетелась во вспышке света. По доспехам Кассия забарабанили тяжелые хитиновые осколки. Оплетающие ногу Владыки Роя мышцы разорвались и брызнули кровью. Чудовище взвыло от боли.
— Хороший удар, капеллан! — прокричал Этриад, который снова набросился на тиранида.
Владыка Роя развернулся к нему навстречу, широко распахнул пасть и заревел. Несмотря на рану, монстр не утратил прыти и с легкостью отразил удары цепных мечей. Костяные трубки на его спине исторгли серо-зеленое споровое облако, которое накрыло плато густой удушливой тенью. Как будто на Коловане внезапно наступила ночь.
Ответный удар Владыки Роя поразил Этриада в голень, резонирующая кристаллическая кромка без труда рассекла керамит и кость. Воин тяжело упал на спину, а отрубленная половина голени со стопой отлетела к краю плато и упала вниз, в бурлящий поток тиранидов.
Этриад охнул от боли и потянулся за примагниченным к бедру болт-пистолетом.
Кассий увернулся от клинков Владыки Роя и оказался позади него. Хвост существа пронесся прямо над головой капеллана. Он прицелился в раненую ногу чудовища и выстрелил из комбиоружия, окатив конечность липким топливом. Обнаженные мышцы тут же вспыхнули, и ксенос упал на одно из выгнутых назад коленей. Языки пламени перебросились на спину и быстро поднялись к грудной клетке.
Болтерные снаряды со свистом отскакивали от панциря тиранида. Этриад и Фандрал стреляли точно, но ничего этим не добились, лишь разозлили существо еще больше. Владыка Роя быстро учился и уже понял, что капеллан представляет для него наибольшую угрозу. Равнодушным ударом наотмашь он разрубил броню Фандрала и отшвырнул его в сторону, после чего полностью сосредоточился на Кассии.