— Помнишь, я обещал тебе бал? — шепнул Рами, наклонившись к моему уху. — Ты говоришь мне об этом в середине рабочего дня, это нечестно, — подняла я голову, и чмокнула его в щёку. Я была поглощена работой. Клео передал мне часть своих дел, и я с энтузиазмом разбирала анкеты людей, рекомендованных в этот мир. Просматривала их жизни, их привычки, настроения, отношения, поступки. В этом месяце я должна была выбрать пять анкет, которые пойдут на рассмотрение дальше, к более опытным сотрудникам. — Как продвигаются исследования? — улыбнулся Рами, присаживаясь рядом. — Сложно, — честно ответила я, — но увлекательно. Иногда ловлю себя на мысли, что я никто, чтобы сидеть тут и давать кому-то второй шанс. — Это нормально, — Рами накрыл мою ладонь своей рукой. — Поначалу у всех такие чувства. Но ты не никто. К тому же, это просто работа, и кто-то должен ей заниматься. И это прекрасно, что тут сидим мы с тобой, а не… кто-нибудь ещё. Я пожала плечами, думая, что Рами, вероятно, прав. Если бы тут сидел Ник… Я подозревала, что Рами имел ввиду именно его, но решил не говорить вслух. — Бал будет у Генри, кстати, — перевёл тему Рами. — О-о-о, — протянула я в восхищении, — так бы сразу и сказал-Я и говорю, — подмигнул мне Рами, — будет на днях. Решил сказать тебе заранее, чтобы мы успели придумать, в чём ты пойдёшь. — Сейчас вся работа ляжет, — расхохоталась я, откидываясь на спинку стула. — Прости, — развёл руками Рами, — Генри позвонил, и я не мог не поделиться сразу же с моей любовью. Я перестала смеяться, и наклонилась к Рами, обхватывая его лицо руками. — И я тебя люблю. — Ээээй, парочка твикс, вы всю дисциплину на этаже разрушаете одним своим присутствием, — нарочито серьёзно протянул Клео со своего места. — Я пойду, — Рами легко поцеловал меня в нос, — а то мы от шуток Клео век не отвяжемся. Я послала ему воздушный поцелуй, и вернулась к работе.
Кажется, в этот день дворец Генри впустил в себя всех. Из-за большого количества желающих попасть на бал была задействована часть сада под мероприятие. Мы пришли компанией, и едва успели зайти в зал, как хозяин начал свою речь. Генри поприветствовал всех гостей (на улице был расположен экран с трансляцией), и официально объявил вечер классики открытым. Парни нарядились в свои лучшие смокинги, а я надела недавно приобретённое пудровое платье, которое Клео уже успел наречь «феечным».-Нет, мне нравится это платье, но это же не классика! — разводил руками парень. — Классика-классика, — подбадривал меня Рами, обнимая за талию, — а какая в этом платье открытая спина, ммм. Вечер был невероятным. Во-первых, это был мой первый бал. На земле я не ходила даже на дискотеки, что уж говорить про балы. Во-вторых, Генри был гуру мероприятий. Но самое удивительное — он расслаблялся вместе со всеми. Танцевал так, будто это был последний раз. Приветствовал каждого гостя лично. Делал такие точные комплименты, что мне казалось, будто он смотрит в душу, и знает, что человек хочет услышать. Я огляделась: зал был украшен старинными бронзовыми фигурами, на столах подмигивали свечи в начищенных подсвечниках, шторы поменяли на стелящиеся по полу ткани винного цвета. Такая элегантная роскошь, и в то же время всё настолько уютно. Всё это Генри, его невероятная энергия. — Кассиопея, ты знала, что Генри готовит? — прервал мой поток мыслей Клео. Я покачала головой. — О, тогда… так… сейчас… — Клео старательно поддел вилкой какое-то угощение, и затем ловко переложил его на десертную тарелку, — держи! — Кстати, это очень даже вкусно, — подбодрил меня Рами, заметив на моем лице тень сомнения. — Хорошо, — обреченно кивнула я, и проглотила закуску. Парни смотрели на меня выжидающе. — И это очень вкусно! — воскликнула я с набитым ртом, — Боже, это безумно вкусно! — Фух, — выдохнул Клео, — наша девочка! На этой фразе Патрик закатил глаза, и удалился в толпу. Клео чуть держался, чтобы не расхохотаться. — Обожаю его бесить, — расплылся он в широкой улыбке. — Вы как дети, честное слово, — пожурила его я. — Я и есть ребёнок, мне всего 19, - парировал Клео, подмигнув мне. Я широко улыбнулась другу. Разве можно было мечтать о другой компании? — Может, Генри меня возьмёт пожить на недельку? — мечтательно заявил Сэм, накладывая в тарелку закуски. — С радостью, друг, — хохотнул внезапно появившийся Генри. Сегодня он был облачен в черный классический смокинг, и на этом фоне его рыжие волосы казались совсем огненными. Пока парни приветственно обнимались, я разглядывала гостей: не было ни одного человека, пришедшего не по заданному дресс-коду. Это было удивительно — Генри не выходя из дома смог влюбить в себя столько людей! Внезапно мой взгляд зацепился за знакомый белокурый профиль. Элис. — Касс? — Рами провёл свободной ладонью по моей щеке. Видимо, я слишком крепко сжала его руку от неожиданности. — Тут Элис, — я повернула голову на него. — Да, вполне возможно, что и она тут, — спокойно ответил Рами, глядя мне в глаза, — она подруга Генри, — объяснил он, увидев мою поднятую бровь. — О, — только и смогла выдавить я. — На самом деле она не плохой человек, Кассиопея, — сдержанно улыбнулся Рами, — просто..-Просто у вас получилось, а у них — нет, — перебил Клео, держа перед собой два бокала с ярко-лимонным напитком, — это вам. Новое увлечение Генри, — пояснил он, и мы поспешили попробовать пузырящуюся жидкость. — А неплохо, — пропел Сэм, неся в руке такой же бокал, но уже наполовину опустошённый, — куда лучше, чем в прошлый раз, когда… Я что-то пропустил? — спросил он, увидев моё лицо. — Мы прогуляемся немного, — кивнул Рами, и увлек меня в сад.