На лицах обеих девушек появилось выражение сосредоточенного внимания. Совершенно одинаковое выражение, - отметил он про себя.
- Так вот, мы решили, что сегодня совершим еще одну вылазку на астероид, Лиэлл в составе десанта. А ночью Середа решил включать разгонные. Летим на Землю.
- И я? – вырвалось у Лиэлл. Павел опять не смог удержать улыбку. Нет, эта девушка определенно располагала к себе своей непосредственностью.
- И ты, конечно. Мы решили, что двадцати трех лет будет более чем достаточно, чтобы разобраться с тем, что нам с тобой делать. Не пугает продолжительность разборок?
Лиэлл пожала плечами.
- Во-первых, у меня, в общем-то, нет выбора. Во-вторых, двадцать три года – в принципе, не так уж и долго. В-третьих…
- Не так уж долго? Сколько же вы живете, если это - недолго? – вырвался у Варвары вопрос, который возник и у Павла.
- Ну… Дольше вас, - уклончиво ответила Лиэлл.
- Ладно, ты мне, как биологу, ответишь потом, когда посторонние покинут помещение, - согласилась Кутейщикова. – Нечего, нечего, - пресекла она возражения Павла. – Это не тот вопрос, который джентльмены задают леди.
- Хорошо, а что ты хотела сказать «в-третьих»? – поинтересовался он. – Этот вопрос джентльмен может задать леди?
- Может, - согласилась Лиэлл. – Я хотела сказать, что хотя у меня разрушен генератор нуль-портала, но генераторы защитного поля и ускорители целы, и если мне помогут, мы сможем доставить необходимые детали с моего звездолета на «Зарю», а тут посмотрим, что можно сделать для увеличения скорости.
- Наш корабль не приспособлен для более высоких скоростей, - покачал головой Павел. – И. к тому же, мы вряд ли сможем управлять им в такой ситуации. Уже проверяли.
Несомненно, Лобанов уже поведал гостье о том, как пять лет назад он лично провернул операцию «Ускорение». Безбашенное поведение, которым Федька отличался и на Земле, и первое время на звездолете, привело к одному случаю – двигатели корабля получили своеобразную команду. Своеобразность заключалась в том, что необходимый код был набран на клавишах управления в рубке не руками пилота, а филейной частью первого в истории космического «зайца», когда Федька случайно упал на пульт. После того, как неимоверным усилием Середа остановил этот безумный полет на скорости, превышающей световую, никто так и не смог понять – что же за команду послал электронно-вычислительному центру «Зари» Лобанов. Однако именно благодаря этому уникальному скачку экспедиция достигла Альфы Кассиопеи спустя всего год после старта.
- Ну, то, что вы остались живы после того случая, - не согласилась Лиэлл, - уже говорит о том, что и корабль приспособлен, и вы можете пережить подобное. Я и говорю о защитном поле, которое предохраняет корабль и его экипаж от перегрузок. Не думаю, что нам удастся поднять скорость выше скорости света, но сократить продолжительность полета раза в три может получиться.
- Так, умники! – оборвала их Кутейщикова. – Мне кажется, все эти вопросы вам надо решать с Виктором. А Лиэлл еще надо подготовиться к высадке на астероид. Мы смогли расстегнуть твой скафандр, не разрезая его, - повернулась она к гостье, - но кто знает, что мы могли при этом повредить.
- Лобанов уже им занимается, - сообщил Павел. - Наш спец по нештатным вполне в состоянии самостоятельно проверить скафандр на исправность. Поэтому, Ли, пойдем-ка мы к Середе. Расскажешь ему про свое рационализаторское предложение.
- Да, а после этого зайди ко мне, мне еще надо… - начала Варвара, но осеклась. – Прости, как ты сказал? – заинтересованно переспросила она Павла.
- Что? – удивился он.
- Как ты назвал Лиэлл?
- Ой, а я и не заметила, - вдруг рассмеялась Лиэлл. – Меня так иногда называют. Ничего, я не возражаю. Ли, так Ли.
Середа внимательно выслушал Лиэлл и надолго задумался. Павел, стоя около иллюминатора, ждал, когда Виктор попросит ее выйти, чтобы обсудить вопрос. Позовет Копаныгина, или обойдемся?
- Хорошо, Лиэлл, - произнес неожиданно Виктор. - Я думаю, мы поступим так, как вы предлагаете. С одним ограничением – все, что вы привезете со своего звездолета, после чистки останется в доках. Разбираться со всем этим будем позже, а доки…
- Вы боитесь, что я пронесу оружие, которое использую против вас? – с интересом спросила Лиэлл. – А доки как раз защищены изнутри?
Середа не смутился.
- Да, я допускаю некоторую возможность, что вы не совсем та, за кого хотите себя выдать. Думаю, вы понимаете меня… сударыня, - добавил он с легкой улыбкой.
- Понимаю, сударь, - в тон ему ответила Лиэлл. – Пусть в доках. Только объем оборудования достаточно велик. Я так понимаю, что капсула ваша не рассчитана на перевозки таких грузов.
«Там совсем немного», - вспомнилась Павлу просьба Лиэлл про личные вещи. М-да…
- Эту проблему мы решим. Сейчас мы вызовем Лобанова, он проводит вас в доки, вы осмотрите капсулы, и он придумает, как справиться с излишним объемом… Паш, вызови его, и можешь идти отдыхать. Мы все сделаем.
Павел включил громкую связь, вызвал Федора.
- Ну, желаю удачи, Ли.
- Спасибо, - улыбнулась она.
Середа удивленно поднял брови на «Ли», но только напомнил:
- Твоя вахта начинается в двадцать три ноль-ноль.
- Помню, - откликнулся Павел и направился к выходу. В тренажерный зал. Пусть с проблемами космического масштаба сегодня справляется кто-то другой. Например, Лобанов.
Конечно, до тренажеров он просто не дошел. Вернувшись в жилой отсек переодеться, он вдруг подумал, что надо заскочить к Варваре и предупредить, чтобы не ждала Лиэлл в ближайшие пару часов. На подходе к входу в биоцентр он услышал странные звуки. Варвара. Последний раз она плакала на Вариане, когда они попали в очень нехорошую передрягу. Он рванулся внутрь.
- Варя, что случилось?!
Она даже, кажется, испугалась. Во всяком случае, всхлипывать перестала и повернула заплаканное лицо к Павлу.
- Ничего особенного. Все в порядке. Нет, Паш, правда! - заметила она его недоверчивость. – Это так… Нервы. Не обращай внимания, иди, ты ведь заниматься шел?
- Да, - с неудовольствием сказал он. – Шел. Только теперь никуда не пойду, пока ты не скажешь, что стряслось. Я слышал часть вашего разговора с Лиэлл. Она что-то сказала, что тебя расстроило?
- Да нет, - заставила себя улыбнуться Варвара. – Не расстроило. Сначала испугало, потом обрадовало, потом я все проверила и снова испугалась. А теперь я просто не знаю, что делать. Паш, - вдруг тоскливо попросила она, - позови Юлю, а? И не говори ничего Виктору, я сама ему все скажу, когда буду уверена, что это стоит сделать.
- Юля помогает Лобанову… Ладно, сейчас позову. Ты уверена, что не хочешь ничего рассказать мне?
- Уверена. Спасибо, но, правда – не хочу. Потом как-нибудь.
Он нахмурился и развернулся, чтобы идти за Юлей.
- Паш, - вдруг окликнула его Варвара. – Ты только не думай, Лиэлл тут не при чем! Она просто указала мне на то, что я сама не замечала. И она правильно сделала, потому что вовремя. Короче, она молодец, и ты ничего не думай!
- А я ничего и не думаю, - ответил Павел и вышел.
«И обнаружил, что мыслей в голове, и правда, осталось немного». Они как-то все разбежались. Ладно, Варя девушка умная, она глупостей делать не будет. К тому же, если еще и Юля придет, то уж сразу за двух серьезных девушек вполне можно быть уверенным. С этими разбегающимися мыслями он дошел до скаф-бокса, где хранились скафандры, вызвал Юлю.
- Что у нее случилось? – недовольно спросила она, смешно сморщив носик. – В кои-то веки я понадобилась для чего-то, кроме как лечить ваши производственные травмы. И вот…
- Юль, ты ей очень нужна, - перебил ее Павел. – Она там плачет. Только не говори никому.
- Варенька? Плачет? – тихо переспросила Юля. – Ну, это ж… - она передала Павлу черный футляр электронного манометра, который держала в руках, и быстро убежала по коридору.
Павел посмотрел ей вслед, тяжело вздохнул и вошел в скаф-бокс. Лобанов и Лиэлл склонились над переливающимся голубым скафандром.
- Юль, отдай манометр, еще раз попробуем, - не глядя, протянул руку Федор. Павел вложил в его ладонь футляр и присел рядом, с интересом наблюдая за работой спеца по нештатным.