Шлюз открылся, впуская их, и времени для раздумий и сомнений уже не осталось. Капсула плавно вплыла в док.
Чистка заняла часа два. Надежды на аннигиляцию капсулы не оправдались. Середа не дал команды, поскольку аппаратов оставалось всего четыре, - и ее тоже пришлось чистить. Наконец, чистка была окончена, и внутренние двери шлюза открылись. У входа их уже ждали все, кроме Копаныгина, чья вахта еще не окончилась. Павел подозревал, что это именно его голос был против транспортировки тела на корабль. Варя и Юля стоялиоколо медицинских носилок на колесиках – для инопланетянина, - обе в защитных костюмах,. Гуманоида приняли, положили на носилки, и девушки повезли тело к биолаборатории. Специалист по нештатным уже скрылся в скаф-боксе.
- Вскрывать будем, - сообщил Середа. - Варвара сказала, что никого близко не подпустит, пока сама не разберется. Иди, снимай скафандр, но защитный костюм оставь, и не сдавай излучатель – пойдешь с ними для прикрытия. Мало ли, что.
- Есть.
Павел понимал, что вскрытие будет проходить в закрытой лаборатории, и что всем сразу там, действительно, нельзя находиться. Торопливо освобождаясь от скафандра в скаф-боксе, он обратил внимание, что Федор тоже остался в защитке и при оружии – значит, и он пойдет. Юльку бы выгнать, но нельзя – Варе нужен ассистент. И опять это пульсирование в груди. Черт, скорее бы уже все случилось!
Вскрытие показало...
Лабораторию герметизировали, все лишнее было убрано - только белоснежный операционный стол, наборы инструментов, сканер, несколько непонятных Павлу приборов и камеры под потолком.
- Положите его на стол и отойдите к двери, - скомандовала Варя. Они с Юлей уже надели легкие защитные шлемы и подняли лицевые щитки.
- Мальчики, вы тоже наденьте шлемы, - серьезно попросила Юля. Она старалась говорить спокойно, но чувствовалось, что она волнуется.
- Уже надели, - успокоил ее Федор, застегивая замочки шлема и поднимая щиток.
Павел последовал его примеру, даже не подумав возражать.
- Начали, - Варя включила свет над столом. - Кто будет лезть под руки и палить из излучателей, придушу лично.
После такого напутствия не оставалось ничего другого, как отступить подальше, к двери. Конечно, Федор не выдержал, и как только Кутейщикова повернулась к ним спиной, сделал пару шагов ближе к столу. Павел мельком увидел выражение его лица за прозрачным щитком, и с облегчением подумал, что от шуток и прибауток они смогут передохнуть хотя бы на время этого мероприятия. Все-таки, в этом полете даже неисправимый Федька научился быть серьезным и собранным.
- Витя, а если там что-то случится? - тихо спросила Катя, прильнувшая к стеклу снаружи.
Середа вздохнул. Он и сам был весь на взводе. Рука нащупала излучатель в потайном кармане - он не афишировал ношение оружия. Если приходилось его брать, то не стоило привлекать к этому факту внимание ребят, чтобы не поднимать лишней тревоги. Если командир вооружился - значит, опасность вполне реальна. А ведь сейчас она была более чем реальна. Она таилась под переливчатым чудесным металлом скафандра и тонированным стеклом. И сейчас между Виктором и этой опасностью стоял (непосредственно, загораживая обзор) его лучший друг, которому за это загораживание хотелось отвесить леща. То есть, что это он… не так - Пашка примет на себя первый удар, защитив своего командира… Блин, чушь какая-то пафосная в голову лезет. Тем более что первый удар, если что, придется на Варвару. Ну, почему она всегда оказывается на передовой, а он сам даже не может встать рядом с излучателем, как стоят сейчас Пашка и Федор? Мимоходом Виктор позавидовал Лобанову - тот был рядом со своей Юлей, и по крайней мере, не чувствовал этого тревожного бессилия.
Катя почувствовала его волнение и также тихо тронула за руку.
- Ты не можешь быть там. Ты даже здесь не можешь быть. Ты вообще должен быть в заблокированной рубке, - мягко, но уверенно сказала она. - И не грызи себя. Если случится что-то с ней - мы справимся, а вот если случится что-то с тобой, мы до Земли можем и не долететь.
Виктор неожиданно для самого себя улыбнулся. Катюша всегда понимала, какие слова нужно сказать, чтобы снять напряжение в любой ситуации. Нельзя сказать, что беспокойство за ребят там, в этой чертовой лаборатории, стало меньше, но в голове все как-то встало на свои места.
- Ты права, - Середа поймал ладошку Кати и благодарно сжал. - Поэтому мы сейчас вместе пойдем в рубку, заблокируем двери, и будем наблюдать через камеры.
Он пропустил Катю вперед, бросил последний взгляд на спину Козелкова - выбрал же тот место, чтобы встать! - и тоже направился в рубку.
- Осторожнее, Варенька, убери руки… - Юля была серьезна и спокойна, как всегда во время работы.
Павел только догадываться мог, чего ей стоило это спокойствие.
- Нашла замок? - подняла руки Варя.
- Да. Отойди на шаг назад, пожалуйста. Кстати, что там сканер?
- А ты его уже настроила? - Кутейщикова сделала шаг влево, к монитору сканера, загородив Козелкову обзор головы гуманоида.
- Варенька, он работает с того момента, как ты свет включила.
- Торопишься.
- Возможно, - Юля склонилась над воротником скафандра. - Так что там на мониторе?
- Что там может быть, сквозь скафандр.
Лобанов не выдержал и тихо предложил:
- Профессор, а можно я помогу хотя бы в снятии скафандра?
Кутейщикова даже головы не повернула, только заметила холодно:
- Сейчас почетный эскорт в полном составе покинет лабораторию, если ты не закроешь рот. Паш, убери этого энтузиаста в сторону.
- Не надо, я сам, - Лобанов покорно отступил на пару шагов назад, к двери.
Виктор пропустил Катю в рубку, вошел и заблокировал двери.
- Вы вовремя, - не оборачиваясь, сообщил Михаил. - Сорокина нашла, как снимается шлем.
- Неужели нельзя резаком вскрыть? - недовольно поморщился Середа. - Обязательно руки подставлять.
- А если повредят? Нельзя, - замотала головой Катя. - Я бы тоже руками.
- Кто бы сомневался, - саркастически заметил Михаил. - Ты бы еще и носом вскрывала, от чрезмерного любопытства.
Катя оглянулась на Виктора, тот с каменным лицом смотрел на экран, где Юлькины руки возились с застежкой скафандра. Потом не выдержал и улыбнулся, коротко кивнув. Катя скользнула к креслу бортинженера и отвесила тому легкий короткий подзатыльник. Копаныгин даже подскочил.
- Витька, что это за… - начал он возмущенно, но, поймав Катину улыбку и невинное пожатие плечами от Виктора, только проворчал: - Нашли время.
- Язвить не надо, - наставительно сказала Катя. - Мы все волнуемся, а мое любопытство тут совершенно не при чем.
- Ладно, ребята, шутки в сторону. Катя, сядь на место Козелкова и сиди тихо, пожалуйста, - скомандовал Середа.
Девушка села в кресло первого пилота и затихла, приникнув к экрану.
- Ну, что там со шлемом? - опустился Середа в свое кресло.
- Глухо пока, у нее сил не хватает.
Виктор включил микрофон.
- Пашка, помогите.
- Профессор Кутейщикова возражают, - отозвался вместо Козелкова Лобанов.
- Середа, если у меня под руками будут мешаться твои телохранители, я их выставлю, - тут же откликнулась "профессор".
- Есть! - прервала их Сорокина. Шлем отделился от воротника скафандра.
- Внимание! Снимаем, - сообщила чуть дрогнувшим голосом Кутейщикова.
Середа чуть подался вперед, к экрану, стараясь разглядеть, что там, под шлемом… И вдруг камера ушла в сторону, оставив на экране только часть стены с краем потолка.
- Черт побери! Что с камерой? - не выдержал Виктор. Потом заставил себя успокоиться. - Мишка, мы не можем ее поправить?
- Я пытаюсь. Боюсь, нам не повезло, и там что-то переклинило в электронике. Я бы разобрался, но некогда. Если только вручную передвинуть.