— Увы, ничем не могу помочь. Девушка, без сомнений, очаровательная. Но не более того. К тому же, Мишка прав — она может быть совсем не девушкой и совсем не очаровательной. Считай, что я до сих пор под контролем. Запри меня в каюте и не подпускай к вахте.
— Да не дергайся. Не верю я в стрекозоидов. Она — такая, какой мы ее видим, это мое личное мнение. Я только хотел тебя предупредить, потому что я не только командир, я еще и твой друг, Пашка.
Козелков закрыл глаза. Начинается. Я все это понимаю…
— Она — не человек, как бы ни хотелось нам обратного. Она, в любом случае, не останется на Земле. Мы должны воспринимать ее исключительно, как объект для изучения и как существо, попавшее в беду. Я понимаю, что тебе в этом плане труднее, чем всем нам… — Середа замолчал, подбирая нужные слова.
— Потому что седьмой — лишний, я знаю, — подсказал Павел.
— Не говори ерунды. Не твоя вина, что так получилось. Федька, конечно, фрукт, и заварил всю эту кашу, конечно, он. Но то, что Юлька выбрала его, а не тебя — он тоже не виноват.
Виктор явно не мог четко сформулировать, что именно он хочет сказать. Но Павел понял.
— Витя, у меня нет комплекса неполноценности по этому поводу, — поморщился он. — Поверь, наши девочки — замечательные, но ни к одной из них у меня никогда не было никаких чувств, кроме дружеских. И если бы нам с Юлькой пришлось… Ну, если бы не появился Федька, мне кажется, было бы только хуже. Все, что ни делается, все — к лучшему, понимаешь?
— Понимаю, — вздохнул Виктор. — Но эта… гостья… Я бы не хотел, чтобы у тебя были проблемы после того, как она нас оставит.
Павел поднялся, разговор ему надоел.
— Спасибо, Витя, я понял. Только ты не волнуйся. Мне кажется, нам повезло, и я просто не способен на те чувства, которые ты тут пытаешься мне приписать. Так что все будет нормально. Кстати, поздравляю!
— С чем это? — поднял голову Середа. — День рождения у меня, вроде, через полгода почти.
— С Варькиным переездом. Давно пора было. Теперь жди вселенских миграций. Начало положено, и прецедент создан, реакция воспоследует! Это — раз уж мы затронули тему отношений на корабле, — пояснил Павел с улыбкой. — Ребята, я, честное слово, за вас рад. А со мной все в порядке, и давай этот вопрос больше не поднимать, а то вдруг вы меня убедите, и я себя жалеть начну. А оно нам надо?
— Не надо, ты прав. Но будь осторожнее, хорошо? — поднялся и Виктор. — А теперь иди спать. Сегодня разрешаю выспаться, не ставь будильник. Но в двадцать три ноль-ноль чтобы был в рубке! И если понадобишься, как новый специалист по контактам, мы тебя поднимем, уж не обижайся.
— Спасибо, — Павел позволил себе дружески хлопнуть Виктора по плечу.
В последнее время они оба все больше чувствовали дистанцию командир — подчиненный. А это было неправильно. Их слишком мало, и они слишком далеко от дома, чтобы быть далеко еще и друг от друга. Виктор неожиданно перехватил его руку и задержал ее в рукопожатии.
— Пашка, я ведь, правда, все тот же, — тихо сказал он. — Ты мне нужен не меньше, чем на Земле, даже больше. Просто все это… Варя, работа, звезды эти… нам отдыхать надо больше, Паш. Мы же не автоматы. Нам надо почаще собираться, и пусть Мишка играет на гитаре, а Катя поет.
— У Катюши отличный голос, — улыбнулся Павел, сжимая руку Виктора в ответ. — Кстати, нам никто не мешает взять гитару на то побережье.
— Возьмем, — Середа разжал пальцы, но улыбка на лице осталась. — И Лиэлл возьмем, если ты не возражаешь. Интуиция, которой я, все-таки, доверяю, подсказывает мне, что она нас еще удивит. Именно в плане гитары и побережья… все, иди спать.
— Спокойной ночи, — кивнул Павел и вышел из рубки.
По дороге к жилому отсеку, он продолжал улыбаться. Как бы все ни окончилось с Лиэлл, но то, что ее появление спровоцировало этот разговор, уже окупает трудности, связанные с ее пребыванием на «Заре».
Добравшись до своих дверей, он помедлил, и все-таки дошел до бывшей каюты Кутейщиковой. Глупо, но почему-то, постояв минуту под дверью с горящим над ней зеленым огоньком (в отличие от такси, обозначавшим «занято»), он почувствовал, что полностью успокоился, и ему немедленно захотелось спать. Дойдя до кровати, буквально рухнул на нее и вырубился моментально, провалившись в сон, полный серебристо-голубого сияния.
Курс на Землю
Если учесть, что лег Павел около шести утра, пробуждение в два часа дня было нормальным, на Земле он мог и дольше спать. Но то на Земле. Здесь же такая роскошь была достаточно редким удовольствием. Некоторое время полежал, не вставая — потому что до двадцати трех ноль-ноль было еще очень далеко, но потом совесть, закаленная в борьбе с ленью на протяжении последних пяти лет, взяла верх, и он поднялся. Разминка, душ, торжественный выход. «Внимание, я выхожу!»