Павел согласился, что не надо. И что интересно. И что, в общем-то, достаточно приятно.
В последний вечер перед отлетом Павел привел Алену к Марку. Просто хотел показать ей свое любимое место. Почему он сделал это именно в последний день, сам не понимал. То ли не хотел разговоров о Стрекозе с Федором, который частенько сидел тут и один, и с Юлей, то ли просто самое красивое приберегал для последней встречи.
Никого из ребят в этот вечер в кафе не было. Подошедший Марк сказал, что Федор был вчера, попрощался и уже заказал столик на девять человек на день возвращения, через четыре года.
— Почему на девять? — удивился Павел.
— Он долго думал, считать ли сына Виктора, и, на всякий случай, посчитал.
— А девятый?
— Федор сказал, что ты всенепременно об этом спросишь, — улыбнулся Марк. — Просил передать, что он не дурак — это дословно, — и прекрасно понимает, почему ты все время после тренировок пропадаешь и ночами тебя тоже нет дома. Я вижу, он не ошибся, — склонил Марк голову в сторону Стрекозы.
— Ой, Ален, познакомься — это Марк, — спохватился Павел. — Марк, это Алена, моя подруга.
— Очень приятно, — улыбнулась Алена, снимая очки.
— Взаимно, — согласился Марк. — Паша, зачем ты скрываешь такую красивую девушку от народа?
— Я не скрываю, — пожал плечами Павел. — У нас было, чем заняться, кроме как устраивать смотрины.
— Ну, я же не в упрек, я так просто, — Марк внимательно изучал Алену, а девушка, совершенно не смущаясь — его.
— Марк, тебе не говорили, что так долго смотреть на человека в упор неприлично? — Павел чувствовал, что ему не очень нравится пристальное внимание испанца к Стрекозе. Дождался хотя бы его отлета, что ли…
Видимо, и Марк, и Алена поняли его недовольство, потому что хозяин кафе спустя пару минут извинился, сослался на работу и тихо ретировался в подсобку. Алена осторожно дотронулась до руки Павла.
— Паша, ты не обижаешься? Просто, когда меня так нахально рассматривают, я не краснею и глаза не прячу, а отвечаю таким же взглядом. Обычно люди быстро тушуются.
— Кто угодно, только не Марк, — рассмеялся Павел, и напряжение ушло.
Вечер они провели чудно, еще лучше прошла ночь, а утром Алена проводила Павла до проходной Космопорта, где все, отправляющиеся на Уран, собирались для прохождения последних осмотров, сборов и непосредственно отлета на ожидающий на орбите корабль «Дельта», следующий специальным рейсом на Уран.
Прощание было странным. Алена не плакала, но была так печальна, что Павлу даже стало не по себе.
— Не грусти, не пройдет и полгода, как ты меня забудешь, — он говорил совершенно серьезно. По крайней мере, ему почему-то очень хотелось, чтобы так и было.
— Ты так торопишься от меня отделаться, — попыталась улыбнуться Алена. — А если не забуду?
— Значит, дождешься, — улыбнулся и Павел. — И тогда, через четыре года, и посмотрим, что нам делать. Не надо создавать себе проблемы искусственно, они имеют обыкновение возникать естественным путем. Посмотри на ситуацию с другой стороны — мы прекрасно провели время, узнали много интересного и приобрели хорошего друга — ведь приобрели? Ты — меня, а я — тебя. Разве этого недостаточно, чтобы считать эти три недели очень удачными?
Алена сняла очки и серьезно посмотрела на Павла совсем не стрекозиными карими глазами.
— Спасибо тебе.
— За что? — удивился он.
— За то, что у меня были эти три недели, — просто ответила Алена. Она быстро обняла Павла, легко поцеловала и отстранилась, он даже не успел ответить на поцелуй. — Все, не люблю прощаться долго. Счастливого пути, удачной работы и легкого возвращения! Я встречу тебя, вот увидишь.
Павел молча смотрел, как она уходит, и только, когда она уже подошла к повороту, чтобы скрыться из поля зрения, крикнул вслед:
— И тебе спасибо, Аленушка!
Она, не останавливаясь, махнула ему рукой и послала улыбку, от которой на душе стало легко и спокойно — она не обиделась, она не жалеет, что вообще была с ним…
С Федором о Стрекозе заговорили только один раз. На Уране, когда они уже прошли распределение, и устраивались в своих комнатах, Лобанов, как бы невзначай, задал вопрос — как Павел провел последние три недели.
— Нормально, — он давно решил, что Федьке можно сказать все, как было. — Помнишь секретаршу Ямщикова?
Федор присвистнул.
— Да, ты времени зря не терял… Говорил я, что та улыбка была тебе?