Лиэлл рассказывала им, что Дома Мира сейчас были построены во всех государствах, которые были в союзе с Соэллой — Империя первой ввела эту традицию. На нескольких пограничных планетах члены союза строили подобные Дома, являющиеся нейтральной территорией. Здесь происходили все встречи разных рас, включая те, которые впервые собирались вести переговоры друг с другом. Как правило, встречи подобные сегодняшней, происходили в Доме Мира на территории третьей расы. Правитель Соэллы на этот раз выбрал Торан, и Пять Глаз Сьенны приняли его выбор. И сейчас посол сьерр со своим сопровождением ждал Лиэлл и землян за круглыми стенами этого «воздушного шара».
Площадь перед Домом была больше чем наполовину заполнена народом. Как ни странно, в толпе были не только оттари. Над невысокими жителями Торана явно выделялись фигуры то ли землян, то ли соэллиан. Их было довольно много против ожиданий, — возможно, больше пары сотен.
— Да… — сказал по-русски Тео. — Нас таки действительно встречают с размахом. Хорошо, что оттари подстраховались со щитом.
— Не наводи панику, — поморщился Сэлдон, продолжая разговор на русском. — Здесь все равно ничего не может случиться. Даже без щита. Слишком нагло. Кессини говорил, что на такую явную демонстрацию Харах не пойдет.
— Неизвестно, насколько можно доверять словам Кессини, — возразил Майкл.
— Ему можно доверять на все сто, — сказал Коулс. — Если он не подставил нас с самого начала, значит, он действительно хотел помочь.
Виктор кивнул.
— Хорошо. Значит, сейчас мы можем быть спокойны и сосредоточиться на встрече со сьеррами, — последнее слово ему явно далось труднее, чем остальные, но лицо его не дрогнуло.
Неожиданно тихо вступила Лиэлл.
— Мальчики, держитесь ко мне поближе, пожалуйста. И не волнуйтесь, я прикрою ваше сознание своим полем. Это не очень легко и надолго меня на пятерых не хватит, но сейчас нам предстоит только поприветствовать друг друга и уточнить время начала переговоров. И все. Я справлюсь. Только не отходите от меня.
Майкл внимательно следил за ее лицом. Ему не понравился взгляд, которым она сейчас встречала приближающуюся площадь.
— Что случилось? — спросил он, прикасаясь к руке соэллианки.
Она почти незаметно вздрогнула. Виктор повернулся к ним, насторожившись. Краем глаза Майкл отметил, как напряглись Пол с Тео.
— Пока ничего, — попыталась улыбнуться Лиэлл. — Просто мне не нравятся мои предчувствия. Ну, мне кажется, что-то будет. И оно мне не нравится заранее. Мальчики, я ничего не вижу, я только чувствую. Не волнуйтесь, просто будьте рядом со мной, и все пройдет нормально.
— Это что-то угрожает вам? — отрывисто спросил Пол.
Селлит остановился. Оттари на переднем сиденье открыли двери, выскочили наружу и синхронно сделали широкие жесты руками, приглашая посла и ее спутников покинуть аппарат. Тео поднялся, пригнув голову — встать во весь рост не позволяла высота аппарата, рассчитанная на более низкорослых оттари, — но не сделал ни шагу, ожидая ответа соэллианки.
— Нет, — уверенно отозвалась Лиэлл. — Оно угрожает тебе… Вам, — быстро поправилась она. — И это мне не нравится гораздо больше, чем если бы угроза была направлена на меня.
Посол решительно встала — ей рост позволял выпрямиться, — и направилась к дверям, за которыми их ждала толпа встречающих.
Тео уже оказался у выхода раньше нее, первым спустился на землю, остановился, осматриваясь. Махнул рукой, подавая сигнал Полу.
— Прошу вас, элиана, — Коулс спрыгнул на землю, подал руку послу, и она оказалась рядом, сжав его пальцы немного сильнее, чем того требовало поддержание равновесия.
Он не успел удивиться, как она уже отпустила его, приветственно подняв над головой руки. Крики от души радующихся оттари были ей ответом. За спиной Лиэлл уже стояли Виктор и Майкл.
— Идемте, мальчики. Нам все равно придется туда дойти, — лучезарно улыбаясь снимающим их журналистам и встречающей толпе, скомандовала соэллианка. — Зря вы со мной пошли, ой, зря!
Снова коридор с живыми стенами, снова букеты вдоль него и лица, лица вокруг. Майкл был лишь совсем немного взволнован предстоящей встречей со сьеррами — очевидно же, что реально здесь они ничем не могли угрожать землянам. Гораздо больше его волновала толпа. Предчувствие Лиэлл не было проявлением нервозности, соэллианка просто не могла впасть в истерику. Не здесь и не сейчас. Однако в ее предвидение Колтейк верил безоговорочно. И оговорка ее тоже не случайна. Что-то угрожало Коулсу. Майкл перевел на него взгляд. Пол шел впереди, рядом с Тео, по лицу нельзя было определить, волнуется ли он, принял ли всерьез эту оговорку Лиэлл, — как всегда, он был спокоен и собран. Приближение с каждым шагом к сьеррам его, судя по всему, тоже не трогало, он пристально следил за встречающими. Майкл уже почти отвернулся, чтобы посмотреть на Тео, и тут же заметил, как изменилось лицо Пола. Тот неотрывно смотрел чуть вперед и налево, в толпу оттари, замедляя шаг. Не останавливаясь, он негромко спросил по-английски у идущих первыми сопровождающих: