Они уже дошли до стоянки. Четырех флипперов на всех вполне хватало — в каждый аппарат спокойно помещались по четыре человека.
— Так мы куда? — спросил молчавший до сих пор Сергей.
Лиэлл отреагировала моментально, да и спрашивал он специально для нее. Надо же было как-то заканчивать.
— Вы к морю, а я в Космопорт, — решительно ответила она, повернувшись лицом ко всем. — Провожать меня не надо, не люблю я этого.
— Что, кто-то прилетает? — не задумываясь, спросил Тео. — Так возьмите меня или Пола, мы поможем, и встретить, и доставить. Вы ж нас, вроде, еще не увольняли.
Лиэлл вздохнула и сделала шаг назад, к ближайшему флипперу.
— Нет, не увольняла. Только вы работаете в посольстве, а я уже два дня, как не посол. И никто не прилетает, это я улетаю.
— Ну и что, что не посол? — удивилась Варвара. — А куда ты улетаешь?
— Домой. Я сто лет не была дома, соскучилась. Все нормально, просто я не афишировала свой отъезд. Я очень рада, что во многом смогла вам помочь, теперь улетаю совершенно спокойно. Ну, почти, — Ардорини заметил быстрый взгляд, который Лиэлл бросила в сторону задумчиво-серьезного Михаила. — Я рада, что оставляю вас счастливыми, устроенными и всех вместе. Правда, рада.
— А почему так внезапно, почему ты нам раньше не сказала?
Виктор решительно отстранил Варвару, подошел к соэллианке, пытаясь остановить, но она сделала еще один скользящий шаг назад.
— Витя, ты же знаешь, мне это тоже нелегко. Долгие проводы — лишние слезы, так проще, — быстро отозвалась она. — Я знаю, что у вас все будет хорошо, думаю, во мне вы тоже не сомневаетесь. Может быть, еще увидимся.
Фрэнк знал, что она говорит неправду, но понимал, что она сейчас не могла сказать, «Улетаю навсегда», как сказала ему.
— До свидания, ребята! Будьте счастливы, не грустите и иногда вспоминайте меня!
Соэллианка легко вскочила в флиппер, захлопнула люк и быстро нажала кнопку старта. Аппарат медленно пошел вверх. Лиэлл выглянула в открытое, как всегда, окно, помахала рукой. Фрэнк поймал ее взгляд и тоже поднял руку, прощаясь.
Она была права — вот так, быстро и легко, как будто прощались до завтра. Это было правильно. Ардорини оглядел остальных. Казалось, они тоже это приняли, хотя и не все понимали, от чего она так стремилась убежать. Что ж, может, когда-нибудь они поймут, все. Фрэнк обратил внимание на Коулса — тот одной рукой салютовал отлетающему флипперу, другой обнимал за талию Кэти. Лицо его было серьезно и спокойно, ни тени недоумения. Пол почувствовал взгляд, повернул голову. На секунду глаза их встретились, и Фрэнк понял, что тот все знает, Лиэлл все сказала ему. И он сделал свой выбор. Наверное, он тоже прав.
— Ребята, я думаю, вам хватит двух флипперов? — неожиданно спросил Михаил.
— В каком смысле? — быстро переспросил Виктор.
— В прямом. Вас остается восемь, в два флиппера, я надеюсь, вы уместитесь?
— Не понял. А ты? — насторожился и Тео.
— А я полечу на Космодром, — спокойно ответил Михаил.
— Она просила не провожать, — неожиданно ревниво сказал Пол.
— Я не провожать. Я тоже, — Михаил не договорил, быстро подошел к ним с Кэти, неожиданно обнял девушку и поцеловал ее в губы стремительно и нежно. — Будь счастлива, Катюша.
Он хлопнул не успевшего отреагировать Пола по плечу, серьезно сказал: — И ты. Береги ее, она — сокровище.
Виктор покачал головой. Он уже понял, и отговаривать друга явно не собирался.
Михаил быстро пожал руки мужчинам, обнял девушек.
— Все. Думаю, мы еще встретимся, — кивнул он всем и скрылся в флиппере.
Стартовал он быстрее, чем Лиэлл, и не стал махать из окна. До них долетел только его голос:
— Счастливо!
— Счастливо, — тихо сказал Виктор.
Остальные так и застыли на стартовой площадке, еще не успев осознать, что двое друзей только что покинули их, видимо, навсегда.
Эпилог
Лиэлл быстро шла в сторону здания Космопорта. Мысленно она была уже не на Земле. Прежде чем попасть домой на Соэллу, она планировала сделать еще одно важное дело, и боевая соэллианская эскадра уже ждала на границе Империи. Этой операцией Лиэлл руководила сама, и даже Матиэллт не смог ей возразить — все было по закону. Поэтому она так и спешила, флот Соэллы не должен ждать вечно.