— Погоди, Федь, этот валун уже не в шестом квадрате. Мы с той стороны топограмму не смотрели, — помотал головой внутри шлема Павел.
— Да ладно, это ж два шага! — искренне изумился Лобанов. — Это ближе, чем мы сейчас пойдем в шестой!
Павел махнул рукой — спорить со спецом по нештатным, который что-то решил, было совершенно безнадежным мероприятием. Тем более, и правда…
— Погоди, я с Катей свяжусь, — придержал он Федора и попробовал выйти на связь с рубкой. Ну, вот, а связи-то и нет.
— Да они на той стороне сейчас, ждать еще минут пятнадцать, пока они смогут сигнал поймать, — нетерпеливо объяснил Лобанов. — Пошли, а? Или ты оставайся, а я пойду.
— Нет уж, — возразил Павел, — ты подождешь тут, а если все нормально — пойдешь с погрузчиком.
— Пашка, ты меня опять зажимаешь, — недовольно надулся Федор.
— А ты пользуешься тем, что я не хочу тебя на Копаныгина сегодня менять, — беззлобно огрызнулся Павел. — Все, я пошел, не надо песен.
И он решительно зашагал к валуну, перехватив поудобнее излучатель.
— И вот так всегда, — обиженно проворчал в наушниках Федор.
Катя дошла почти до самого грузового отсека, как вдруг ее озарило. Виктор уже подзывал ее издалека, чтобы она помогла ему с автопогрузчиком, а она не могла двинуться с места.
«…Катюша, я понимаю, что вам это вряд ли пригодится на корабле, да и на второй планете Шедар это вам тоже вряд ли понадобится, — тихий смех ее преподавателя Кирилла Николаевича, — но вы запомните: вот этот приборчик вам всегда поможет отличить почву от, скажем, льда. Посмотрите на картинку — видите, эти как будто вздрагивающие линии? Это не помехи, Катюша, это колебания, свидетельствующие о возмущении сейсмологической обстановки в Антарктике, во льдах. Да, я знаю, что предвестники землетрясения выглядят иначе, но то земля, милая моя, а то — ледовая толща…»
Мама.
Катя молча развернулась и побежала обратно в рубку. «Это не помехи, Катюша»… А вы мне тогда еще зачет поставили, Кирилл Николаевич.
На повороте она наткнулась на Михаила, который шел в сторону шлюзов. Он слишком хорошо ее знал, чтобы понять, что она взволнована всерьез.
— Что такое, Катя? — требовательно спросил он и повернул назад, провожая ее в рубку. — Что случилось?
— Усиление сейсмологической активности. В районе работ скоро будет планетотрясение! — от волнения Катя забыла обо всем — и об их размолвке, и о своих чувствах, достаточно растрепанных за последнее время. Мишка умный, он все решит! — Я только сейчас поняла, надо было раньше… на диаграмме…
Они влетели в рубку. Лиэлл развернулась к ним вместе с креслом.
— Связи еще нет, я же обещала… — она увидела Катино лицо. — Что?!
Катя бросилась к мониторам, молча нашла нужную диаграмму, судорожно прикинула баллы, сбилась. Михаил подошел сзади, через ее плечо глянул на экран.
— Спокойно, Катерина, объясни пока все Ли, я сам посчитаю.
— Их надо срочно отзывать оттуда, — срывающимся голосом сообщила Катя, изо всех сил стараясь успокоиться. — Планетотрясение, а там эта расщелина…
Лиэлл поняла моментально, бросила взгляд на передатчик.
— Связи нет. Зевс-громовержец… — неожиданно беспомощно произнесла она.
— Минимум шесть баллов по шкале Рихтера, — сообщил Михаил. — Все бы ничего, там ведь голая равнина.
— И расщелина, над которой они стоят, — выдохнула Катя.
В рубку быстрым шагом вошел Виктор, за ним — Юля и Варвара.
— Что такое, Панферова? — обычным, спокойным голосом спросил Середа, усаживаясь на свое место.
Катя постаралась собраться, успокоиться и отрапортовала о происходящем вполне связно и понятно. В рубке наступила тишина.
— Миша, сколько еще у нас не будет связи? — также спокойно задал вопрос Виктор.
— Еще минут десять, — мгновенно прозвучал ответ.
— А когда ожидаем первые толчки?
— Судя по нарастанию на диаграмме активности — минут через пять, — негромко отозвалась Катя, которая твердо в этот момент решила, что если с мальчиками что-то случится, она выбросится в тот самый вакуум.
— Что ж, нам остается пока только надеяться, что их не зацепит, — откинулся на спинку кресла Виктор.
— Варенька, — тихо произнесла Юля, глазами указывая Варваре в сторону Лиэлл.
— Ли, ты что? — испуганно спросила Кутейщикова, пересекая рубку.
Лиэлл полулежала в кресле Павла, крепко стиснув побелевшими пальцами подлокотники, запрокинув голову назад. Глаза ее были широко открыты, но она явно ничего не видела. Губы еле заметно шевелились, на белом виске билась тонкая голубая жилка.