— А все остальное у нас давно готово, Ли. Мы как раз после пожара проводили дополнительную профилактику оборудования.
— Да, я помню.
— Я пойду, поговорю с Юлей, — поднялась Варвара. — А потом, если она не будет возражать, я пойду к Сереже. Предупредите о включении, пожалуйста.
— Спасибо, Варюша, — отозвался Виктор.
— Удачи, Ли, — и Варвара стремительно покинула рубку.
Виктор встал рядом с Михаилом, проверяя расчеты.
Павел знал, что именно ему сейчас надо делать, но не мог сосредоточиться. Его взгляд был прикован к серьезному и отстраненному лицу Лиэлл. Девушка была занята настройками передатчика, и ни на кого не обращала внимания. Неожиданно Павел понял, что так холодило при взгляде на ее лицо. Она решила для себя что-то, чего не хотела принимать ее душа. Павел осознал — что бы это за решение ни было, оно ему тоже заранее не нравилось.
— Есть, — тихо произнесла Лиэлл. — Ребята, пожалуйста, оставьте меня на пару минут. Я не хочу, чтобы он видел вас, а говорить мы все равно будем на эллане. Но я буду чувствовать себя свободнее.
— Хорошо. Козелков, Копаныгин, Панферова, на выход, — скомандовал Середа.
Пришлось выйти, хотя больше всего на свете сейчас Павлу не хотелось оставлять Лиэлл.
Двери закрылись, похоже, Ли их заблокировала. Павел прислонился к стене и прикрыл глаза.
— Спокойно, Пашка, не психуй, — положил ему руку на плечо Виктор. — Ли знает, что делает.
— Это-то меня и пугает, — неожиданно отозвался Михаил. — Уж слишком у нее знающее лицо.
— Что случилось? — к рубке подошла Варвара с проснувшимся Сережей на руках, за ней — бледная до синевы Юля, с отрешенным лицом.
— Ничего. Лиэлл связалась с крейсером. Сейчас они о чем-то разговаривают. Нас попросили выйти. Конфиденциальность, — раздраженно бросил Михаил.
— Спокойно, Мишка. Не забывай, там сейчас происходят переговоры на супервысшем уровне, — не открывая глаз, сказал Павел.
На него накатило ледяное спокойствие. Хотелось только одного — чтобы скорее открылись двери, и все стало, наконец, понятно.
— Между прочим, пара минут уже прошла, — подала голос Катя.
Словно отвечая ей, резко раскрылись двери рубки. Лиэлл сидела к ним спиной перед погасшим только что монитором — Павел еще успел заметить, как он мигнул перед выключением. Виктор первым вошел внутрь, Павел — за ним. То, что она так и не оборачивалась, настораживало.
— Ну, что, Ли? Включаем? — мягко спросил Виктор, вставая за спинкой ее кресла.
— Нет. Готовимся к стыковке, — глухо ответила Лиэлл. — Я ухожу.
Отдавай мне душу, гость, мою… (окончание)
В молчании, повисшем после этих слов, можно было задохнуться. В рубке, казалось, воцарился абсолютный вакуум. Даже Сережа молчал, не издавая никаких звуков.
— Как? — первой заговорила Катя.
— Ножками, по шлюзовому переходу, — отозвалась Лиэлл, поднимая голову. — Крепко стиснув зубы, чтобы не оскорблять соотечественников нецензурными словами.
— А ты их знаешь? — как-то неожиданно буднично спросил Михаил.
— Смеешься? Прожить энное количество веков в России и не знать русского языка во всем объеме? — прищурилась Лиэлл.
Павлу захотелось крикнуть им, что они несут чушь, что они не о том говорят, но как-то понял, что сейчас он способен выдать что-нибудь из тех русских слов, о которых они так спокойно беседуют. Поэтому воздержался от реплик на некоторое время.
— Ли, что случилось? — Виктор вышел из-за спинки кресла и силой развернул его вместе с Лиэлл к дверям.
— Я должна вернуться, — неохотно ответила Лиэлл. — Мое присутствие в кои-то веки понадобилось реально для дела. На наши границы дальних колоний напали рэтвеллы… те, базу которых я разнесла у Беты. Их много, и они впервые нападают подозрительно организованно и слаженно. Матиэллт летит туда сам во главе нашего боевого флота. На Соэлле должен остаться член Правящего Дома, потому что с братом может там случиться все, что угодно. Государство нельзя оставлять без правителя. А я — единственная кандидатура.
— Ты же не умеешь этого делать? — вырвалось у Павла.
— Пашенька, не «не умею», а «не люблю», — вздохнула Лиэлл. — Это не одно и то же. Кроме того, я официальный действующий соправитель. Это уже государственный долг, вы должны понимать. Для нас это нападение слишком серьезно — хотя и не угрожает нам захватом, это нереально, но организованные пираты — это не игрушки, их надо истребить всех, как это у вас говорят… Выжечь каленым железом.