— Кровожадно… — вздохнула Варвара.
— Не менее кровожадно, чем их нападения на наши колонии, — голосом, не терпящим возражений, ответила Лиэлл, и тут Павел узнал в ней ту величественную королеву из миража о Соэлле.
Судя по тому, как выпрямился Середа и посерьезнел Михаил, они тоже увидели перемену в их обычно мягкой и веселой Ли.
— Так что я прошу вас готовиться к стыковке. Я очень благодарна вам за вашу помощь, за то, что вы приняли меня, за вашу дружбу и за вашу любовь, — последнее Лиэлл произнесла так тихо и печально, что Павел почувствовал, как его начинает трясти. — Но в этой жизни все так непостоянно. Особенно хорошее.
— Сколько у нас времени до стыковки, Мишка? — переключился Середа на Копаныгина.
— Минут сорок есть, — ответил Михаил.
— Ли, мы поняли. Стыковка состоится. Сейчас все подготовим, а ты иди, собирайся. Паш, мы справимся, Катя тебя заменит. Помоги Лиэлл.
— Витя, мы примем на борт двоих соэллиан, — неожиданно добавила, поднимаясь, Лиэлл. — Это было мое условие Матиэллту для возвращения.
— Условие? — повернулся к ней Виктор.
— Я так и думал, — вздохнул Михаил.
— Условие. Я давно уже могу пережить без Соэллы, а если она без меня не может — пусть платит, — пожала плечами Лиэлл. — Не могу же я вот так уйти!
— Кто они?
Виктор не был встревожен. Павлу показалось, что он знает ответ, и Мишка тоже. Да и ему становилось все очевиднее.
— Медики, конечно, — мотнула головой Лиэлл. — Мы уйдем только после того, как они сделают все возможное для Феди.
В углу вдруг тихо заплакала Юля, Варвара ее успокаивала.
— Ну, не могу же я вот так просто уйти! — повторила Лиэлл.
Павел понял, что она сейчас тоже заплачет. Пропала властная императрица, и перед ним снова стояла его Ли. Он подошел к ней, обнял за плечи, она тут же прижалась к нему всем телом, которое била мелкая дрожь. Павел, забыв обо всех, подхватил ее на руки и вынес из рубки.
Он нес ее почти тем же маршрутом, что и в первый раз, после ледника. Только на этот раз Павел осознавал каждый шаг, сделанный им, каждый вдох Ли у своей щеки, каждое движение ее нежной руки на своем плече.
Он вошел в каюту, и некоторое время просто держал ее на руках.
— Я же тяжелая, — вдруг тихо выдохнула она ему прямо в ухо, щекоча теплым прерывистым дыханием. — Поставь меня на пол, ты устал.
— Я не устал, — откликнулся он.
— Уверен? — они оба понимали, что не смогут просто так расстаться. В конце концов, еще целых полчаса.
Спустя полчаса они стояли перед открывающимся шлюзом, к которому снаружи пристыковался крейсер соэллиан.
Лиэлл стояла чуть впереди и в стороне от ребят. Юля ждала в медотсеке, а Варвара так и не отнесла Сережу в каюту — то ли боясь за него, то ли желая, чтобы он тоже присутствовал при встрече с соотечественниками Лиэлл.
Люк открылся, и на «Зарю» вошли двое высоких стройных мужчин, оба — голубоглазые блондины, только у одного глаза были совсем светлые, а у второго — как будто на голубое небо наползли серые, хотя и прозрачные, тучи. Конечно, все это они разглядели потом, потому что пребывание соэллианских врачей на корабле затянулось на двое суток. А поначалу показалось, что они — близнецы.
В медотсек они никого не пускали, кроме Лиэлл, Юля тоже ждала вместе со всеми в рубке. Изредка то один, то другой соэллианин выходили, чтобы поесть и отдохнуть. Хотя к разговорам они явно не были расположены, но рассмотреть их было вполне реально.
Эти два дня ребята практически не видели и Лиэлл, а когда она выходила из медотсека, чтобы рассказать Юле об изменениях, она выглядела такой же отстраненной, как и ее соотечественники. Павел не подходил к ней, только вспоминал, как она прощалась с ним на пороге своей каюты.
— Наверное, они задержатся тут, это не пятиминутное дело, — сказала она о соэллианских медиках. — Пашенька, я не хочу, чтобы они поняли, как вы… и ты особенно, как вы все мне дороги. Это совершенно не нужное им знание. Поэтому я хочу попрощаться с тобой сейчас. Когда они придут сюда, я буду уже не член вашего экипажа, я буду Первой Дамой Правящего Дома. Понимаешь?
— Понимаю, — он готов был согласиться с чем угодно, только бы она не плакала, а слезы у нее опять были совсем близко.
— Если бы ты знал, как я не хочу уходить! Я ведь без тебя просто не могу жить, это так тяжело… Я все сделаю для того, чтобы вернуться. Ты будешь меня ждать?
— Конечно, буду, — Павел не понимал, как она может спрашивать. Неужели она не видит, что он без нее точно так же не может жить вообще? — Хоть всю жизнь. Только нужен ли я буду тебе лет через тридцать?