— Все это ложь, — прохрипел Айверсон, падая на ксеноса.
Авель успел выстрелить еще раз, а потом Хольт сжал автопистолет в аугментированной хватке и раздавил вместе с кистью тау, превратив плоть и металл в неровный перемешанный ком.
— Вам понятно, что я говорю? — ровным голосом спросила женщина-офицер. — Вы обрекаете нас всех на муки в аду.
Несмотря на возраст, у нее были ярко-синие глаза.
«Возможно, там для нас самое место», — сказала Скъёлдис.
— Возможно, там для нас самое место, — сказал Катлер.
Он не хотел стрелять в женщину с синими глазами. Кем бы ни была офицер, она оказалась храбрее всех своих товарищей вместе взятых.
— Ада не существует, — пробормотал о’Сейшин, как будто пытаясь убедить самого себя. — Это всего лишь примитивное заблуждение.
— Ну, Си, я думаю, скоро мы вместе узнаем ответ. — Энсор направил пистолет на женщину, которую все равно не смог бы застрелить. — Выполняйте.
— Ваша раса… умирает! — рычал Авель, безнадежно пытаясь отбиться от Айверсона. — Будущее… за нами!
С размаху ударив тау в лицо аугментическим глазом, Хольт прервал его пустые речи. Затем он продолжил бить чужака, не обращая внимания на отголоски мучительной боли в собственном черепе, пробивая бионическим протезом плоть и кости.
Мы все умираем, а будущего нет. Возможно, его не было никогда.
Наконец враг замер, и Айверсон повалился на пол, хватая воздух. Последний выстрел Авеля пробил легкое, и арканец чувствовал, как грудь наполняется жидкостью.
Я тону в собственной крови. Возможно, так было всегда.
Хольт посмотрел в изуродованное лицо ксеноса. Один глаз вытек, но второй, полный безжизненной злобы, пристально смотрел на него. Пока Айверсон глядел в эту черную бездну, мир как будто отдалился от арканца, и Хольт вывалился из реальности, словно вырезанная по контуру бумажная фигурка, и оказался перед уходящим в бесконечность перевернутым телескопом. Через немыслимо далекие линзы Хольт увидел бурлящий водоворот радужного света.
Мы вошли в имматериум, а поля Геллера отказали, и теперь варп здесь, с нами. Возможно, так было всегда.
Айверсона вывернуло кровью, жидкость темными потоками закружилась вокруг его головы, и арканец начал удаляться от врага, падая назад… и казалось, что он падает вечно внутри телескопа, к жадному забытью радужного спектра.
Я погибаю, и это к лучшему, и уже никаких «возможно».
— Ты не погибнешь здесь, Айверсон. — Слова звучали так, будто всплывали со дна загрязненного океана, но резкий гортанный акцент остался прежним.
— Рив… — Закрыв глаза, Хольт увидел девушку, стоявшую на коленях рядом с ним. Правая сторона лица Изабель норосла радужными грибками, а левая превратилась в бескровный алебастр. Какие-то белесые создания ползали внутри рваной дыры в шее.
— Рив, ты ошибаешься, — прошептал он. — Ты опоздала. Я уже мертв.
Изабель засмеялась, и низкий хрип разогнал призрачных паразитов в ее глотке.
— Смерть — только начало пути, Хольт Айверсон.
Где-то в необозримом лабиринте времени и пространства он услышал звон колокола и подумал о доме.
ОБ АВТОРЕ
Соскользнув в параллельный сюрреалистичный мир телевидения почти двадцать лет назад, Петер Фехервари так и не вернулся обратно в нашу реальность. Его жизнь внештатного редактора представляет собой бесконечную нарезку промороликов для популярных телешоу, призванных воплотить в жизнь мечты алчущих продюсеров и позволить программам выйти в эфир. Однако все прежние достижения Петера затмили публикации в Black Library. Рассказы Фехервари издавались в циклах «Герои Космодесанта» и «Охотники на ксеносов», а «Каста огня» стала первым романом автора. В настоящее время Петер проживает в Лондоне, где восседает над игрой Warhammer 40.000: Chaos Gate.