– Да, у простолюдинов много сказок про вас. И про ваши фокусы. За что впоследствии магов и изгнали из всех земель, тех, кого не казнили. А здесь, на севере, и вовсе считают, что вы не существуете. – Король лукавил, когда перед тобой, тот самый маг из сказок, поневоле начинаешь верить всем услышанным о них небылицам и уже не чувствуешь себя в безопасности.
– Магам тоже нужно как то зарабатывать на существование. – Маг развел в стороны руки, словно извиняясь.
– А я слышал, вы бессмертны и совсем не нуждаетесь в человеческих радостях. – Регорг и вовсе расслабился, поняв, что перед ним смертное существо, пусть и с необычными способностями, если они и правда есть. – Что именно ты хочешь предложить против воинов короля Деона?
"Если только фокусы, всех казню!", король посмотрел на рукоять меча, который всё время лежал справой стороны на лавке.
– Я не могу достать из рукава огромную армию. Но, помогу вашим немногочисленным воинам, стать непобедимыми, – огорошил маг и поспешно добавил, – на время.
Король услышал именно то, что хотел услышать, даже не зная этого. Казалось, маг прочитал невысказанные вслух, сокровенные мысли, о которых Регорг несмел и думать.
– И как долго они будут непобедимы? – Регорг даже наклонился вперед, теперь ловя каждое слово странного существа.
Сотник хмыкнул и впервые расслабил пальцы на древке копья, а потом и вовсе облокотился на стену.
– Столько, сколько потребуется вашему величеству. – Маг как всегда учтиво поклонился. Он явно умел быть услужливым и почтительным.
– Хорошо. – Король всмотрелся, в серебреную пластину мага, выискивая хоть грамм лжи, но видел только свое отражение, и это раздражало. – Что ты хочешь взамен маг? Золота, сколько унесёшь?
– Метал, нас не интересует. – Поспешно ответил маг, выставив перед собой ладонь, в белой перчатке. – Нет, ваше величество. Нас интересует сущий пустяк. Королевское разрешение, подкреплённое печатью вашего величества, набирать учеников, из способных подданных на ваших землях. И принимать оных одаренных из других земель.
И ваше личное покровительство над теми, кто придет к нам обучатся из чужих земель. – И заметив, приподнятые брови короля, маг быстро пояснил. – Мы тоже стареем и умираем. И нам нужны приемники. Среди жителей, вашего королевства, есть несколько способных.
– Ты хочешь создать свою армию, маг? – Впервые за последние несколько дней, король расслабленно улыбнулся. Даже сотник громко хмыкнул, и махнул воинам, опустит арбалеты. Непонятно почему, но Регорг был уверен, Деон больше не побеспокоит, и все вернет.
– Армия магов. – Король не сдержался и засмеялся, сама мысль о таком количестве магов насмешила его. Только в его королевстве, терпели магов, а в соседних, просто сжигали, всех существ, непохожих на обычных людей.
– Нет, ваше величество, армия, это неисполнимая мечта. Способных к магии не так много. Единицы. – Маг снова поклонился, серебреная пластина надежно скрыла презрительную улыбку. – Я всего лишь просил за несколько учеников. Небольшое общество одарённых, на службе у вашего величества и с вашего на то позволения.
Король и вовсе расслабился, "всего то, несколько учеников", и налил вина. Не спеша выпил.
И всё же, что-то в словах мага, не нравилось ему, но что именно он не понимал.
По слухам и из народных сказок, король знал, Каста коварна. И все кто с ней заключал договор оставались ни с чем, о чем пели даже менестрели в придорожных трактирах.
Но как не крути, в словах мага подвоха не видно, да и проиграть Деону, Регорг не желал.
"Чем мне может угрожать горстка магов? Пусть набирает своих одарённых, если они помогут мне вернуть земли. А если что-то заподозрю, сожгу всех заживо и не посмотрю на былые заслуги".
– Хорошо маг, я подумаю над твоей наградой. Но для начала ты продемонстрируешь свои необыкновенные способности. И поможешь вернуть мои земли на севере королевства. – Король громко стукнул пустым кубком по столешнице.
Маг видел, король согласен на его условия, даже если не признает их вслух.
– Все непременно ваше величество. И даже потом, я буду действовать только с вашего позволения. – Казалось, маг улыбается, шипение чуть смягчилось, но за серебреной пластиной видно не было. – А теперь ваше величество, собирайте войско. Столько, сколько есть, мы отправляемся в поход. На короля Деона Рогатого. Вот увидите, мы его удивим.
***
Собрат Ол, оказался прав, новый мир был знаком адмарам. В прошлом, они посещали его по приказу Жоат Саах.
Ор, нацеленный на убийство местных богов, не обратил внимания на простой Живой мир Среднего кольца. Сколько таких было, за тысячи лет жизни, все слились в одну бесконечную реальность. А брат запомнил.