И всё же, кое-что в словах Толедо задело. Этот Герлес, нужный исключительно для того, чтобы стоять в спаррингах с омегой, вёл себя сегодня не совсем обычно. Лето мог за это поручиться, ведь все последние недели он пристально наблюдал за Хюремом и тем, что происходило вокруг.
Герлес, позволявший себе понукать чужой парой, тем не менее, никак не проявлял личной заинтересованности, благодаря чему, сам того не ведая, давал Лето силы мириться с почти постоянным присутствием постороннего рядом с Его омегой. О причинах отсутствия должного внимания Лето вполне догадывался. Хюрем, такой слабый, что едва отбивал чужие атаки, всё же не поддавался напору Герлеса. Ни разу альфе не удалось одержать верх над омегой — сбить с ног или поймать в захват. Поначалу Лето даже решил, что попросту пропускает такие моменты; но сколько бы ни смотрел в их сторону, так ни разу и не увидел Хюрема побеждённым, втайне начав гордиться парой. Герлеса должно было задевать то, что он не мог справиться с необученным противником, к тому же омегой. Где это видано, чтобы омега, пусть и старше возрастом, давал отпор воину-раджану?
Лето не мог не восхититься тем, с какой выносливостью переносит Хюрем тяготы гарнизонной жизни. Омега умудрялся не только оставаться на ногах во время тренировок, но и всегда заканчивал пробежку, пусть и последним. Наверняка, Хюрем с трудом волочил ноги до своей каморки и падал без чувств — и всё же не показывал, насколько непосильна ноша.
Однако, в этот день Герлес сел напротив Хюрема, чего не делал прежде. Лето не мог рассмотреть лица омеги — тот сидел к нему спиной, но вот альфа просматривался отлично; и то, как он раскрывал рот, обращаясь к Хюрему, и делал паузы, говорило, что между этими двумя завязался диалог.
О чём им было разговаривать — гадал Лето, мрачнея всё больше. Неужели Толедо был прав, и альфа, рассмотрев наконец необыкновенность Хюрема, вздумал позариться на Его омегу?
Лето не понаслышке знал, как одиноко иногда бывает гарнизонным без ласки и без внимания. Сам он привык к визитам в Дом радости и уже не мыслил существования без плотских забав. Вернее, так было до того, как он встретил Хюрема. Должно быть, и этот Герлес наконец сообразил, чем скрасить досуг. Но ведь Хюрем дал отчётливо понять, что слишком молодые альфы его не интересуют — так запомнил Лето слова омеги, не желая вспоминать, что именно бросили ему в лицо. И всё же, Герлес продолжал говорить. Стоило ли опасаться?
По всему выходило, что переживать за омегу было глупо. Герлес был не в его вкусе, к тому же Карафа доходчиво объяснил Хюрему, насколько высок статус Лето в Касте. Разве не должен был он — наследник — стать в глазах Хюрема лакомым кусочком? Почему же омега не подошёл к нему до сих пор?
А вдруг — вспыхнула досадная мысль в сознании Лето — вдруг этот Герлес чем-нибудь приглянулся Хюрему? В конце концов, они проводили время бок о бок. Может, этому молокососу удалось зацепить омегу? Мысль, конечно, глупая, ведь Лето точно был парой Хюрема, но появившись в голове, эта досадная догадка никак не желала рассеиваться, собирая вокруг ненужный моток домыслов и подозрений. Могло ли выйти так, что Хюрем, испугавшись того, чем могла обернуться истинность, решил подыскать себе кого-нибудь попроще, чтобы держать оборону против самого Лето? Стратегия представлялась вполне возможной, пусть и маловероятной.
Лето решительно отодвинул от себя тарелку, поднялся и направился прямиком к Хюрему. Прошёл через весь зал, сначала вдоль одного из трёх длинных столов, потом по диагонали, попутно собрав за собой все любопытные взгляды, и замер позади Хюрема. Положил руку тому на плечо и отчётливо произнёс:
— Подручный. У меня к тебе дело. — Лето твёрдо смотрел на сидевшего напротив Герлеса, давая понять, где именно пролегают невидимые границы его интересов. — Идём, — бросил он приказным тоном, убрал с плеча руку, замечая, как ложка, застывшая между тарелкой и Хюремом, так и висит в воздухе, отвернулся и пошёл на выход, нисколько не сомневаясь, что омега последует за ним.
Поджидая Хюрема, Лето остановился в тени широкой галереи, примыкавшей к стене обеденной, и уставился на катившийся вниз оползень Барабата сквозь просторные промежутки колон. Если не смотреть на суету города, а устремить взор прямо, то, покуда хватало глаз, вытягивалась Байдерская долина, южные пределы которой подмывал лес, а северные укрепляли скальные стены, охватывавшие восточный предел вместе с Гешенской возвышенностью, считавшейся началом долины; конец её утекал вслед за Гремучей рекой далеко на запад, упираясь в Зелёную Розу — крайнюю западную точку владений Касты. Хотелось бы Лето побывать там однажды и увидеть, что лежит по ту сторону.