— Пусть думает в следующий раз, — твёрдо произнёс Лето, глядя на Толедо и сжимая кулаки, словно был готов привести угрозу в исполнение немедля.
— Мне не нужны заступники, Нойта, — холодно отозвался Толедо, глядя на Лето, немного уступавшего ему в росте, сверху вниз; от приятельского настроя не осталось и следа.
Новость о том, что будет бой, облетела отряд ещё до появления старшего субедара. Стоило Карафе вынырнуть из густой дымки, как все разговоры стихли. Ведущий и остальные получили наставления, как будет пролегать маршрут. Сам Карафа станет дожидаться отряд в амфитеатре, через три часа, рассчитывая, что те управятся за два, позавтракают и будут готовы упражняться с мечами, если не помешает дождь.
— Не похоже, что будет, — шёпотом заметил Хюрем, оказываясь рядом с Лето вплотную.
Он и не думал оставаться вдали от бури, заинтригованный событиями.
— Будет, — бросил Лето, не задумываясь.
Альфа был погружен в себя, и от Хюрема не укрылось, чем именно он занимался: Лето старался взять себя в руки. Внутренним зрением Хюрем рассматривал вихри, закручивавшиеся бесчисленным количеством нитей. Они рвались на части и тут же врезались в общий поток, шипя и искря тонкими, с волос толщиной, разрядами живых голубоватых молний.
Зрелище завораживало, но приказ субедара отправляться заставил отряд сорваться с места лёгкой рысцой, и Лето тут же устремился к голове нестройной колонны, а Хюрем, по обыкновению, осел в хвосте, вынужденный прервать своё занятие. Там же начинал забег и Герлес. Всегда стартовавший в конце, позже он перемещался выше. Было очевидно, что он ничем не уступал выносливостью собратьям, но, как и Хюрем, предпочитал не выставляться, медленно набирая обороты и никогда не уходя дальше середины колонны.
— Что будет на поляне? — негромко спросил Хюрем, сравнивая шаг.
— Бой.
Об этом Хюрем уже догадался, но его, конечно же, волновали подробности.
— Я думал, за это наказывают.
Знал омега и о том, что стычки из-за личных разногласий между раджанами запрещены. Если возникало недопонимание, несогласные друг с другом стороны должны были прежде всего обратиться к субедару, а тот решал, как поступить: разобраться своими силами или обратиться за советом к жрецу — привилегия, доступная чистокровным.
— Наказывают, — подтвердил Герлес, — если поймают.
— То есть, разбираясь вне стен анаки это возможно скрыть?
— Вне стен Барабата, — поправил Герлес, бросив на омегу неуверенный взгляд, он уже привык видеть того в числе раджанов, но всё же Хюрем оставался чужаком.
— А как же свидетели? Ведь все слышали.
— Скоро и увидят, — подёрнул плечами Герлес и, кажется, решился выложить правду. — Когда среди наших кто-то хочет разобраться без участия старших по званию, обычно выбирают тренировки за крепостными стенами: походы, вылазки, или забеги, как этот. Забег пролегает известными тропами и есть место, выбранное как раз для такого случая.
— Поляна?
Герлес кивнул.
— Как только будем там, все остановятся и станут наблюдать бой. Кто победил, тот и прав в споре.
— И все молчат?
— Конечно. Рано или поздно самому понадобится. Бить тоже стараются только по закрытым одеждой участкам, чтобы в глаза не бросалось.
Это Хюрему не нужно было объяснять — точно так же, не сговариваясь, дрались они с Лето ночью.
— Как часто практикуются такие развлечения?
— Когда как. Раз в месяц, наверное, но никогда не угадаешь точно, — чуть подумав, добавил Герлес.
Получалось, что дело было привычным, пусть сам Хюрем до сих пор не попадал на такие потехи.
— Значит, будет весело, — беспечно отозвался омега, заставив Герлеса покоситься.
— Лучше бы вы помылись, а не втягивали нас в неприятности.
Хюрем не обратил внимание на то, что и причина будущих разбирательств успела обойти каждого, вместо этого спросив:
— Ты ведь сказал, что все будут молчать?
— Так-то оно так, вот только Лето — наследник, не забывай. Случись что, и старший субедар с нас шкуру сдерёт.
— Думаешь, Толедо сильнее?
— Не знаю, ни разу не стоял с ним в паре, как и с Лето, впрочем. Но он больше и мощнее. Опытнее, — оценивая собрата, протянул Герлес. — Даже если и так, ему должно хватить ума не слишком жёстко обойтись с Лето.
Из последних слов стало ясно, кому отдаёт победу Герлес.
— А я ставлю на Лето, — спокойно заметил Хюрем, глядя перед собой, и услышал, как фыркнул бежавший в ногу Герлес, подумав, должно быть, что омега, конечно, хочет видеть победителем того, с кем делит ложе.