Лиадро не забывал долгов, как и было положено раджану. Не хотел он для сына и собственной судьбы, если не худшей. Он был готов постараться, чтобы у сына появился хотя бы один шанс на счастье. За Тисена. За Чиано. Но если Хюрем будет представлять угрозу, с ним поступят так, как поступали поколения раджанов до Лиадро — уничтожат опасность. И потому он только что поставил отвратительное условие человеку, любившему Касту и Лето не меньше самого Лиадро. Согласится ли старший субедар причинить боль своему подопечному?
— Я согласен, — кивнул Зариф Карафа, когда раскаты бушевавшего ненастья гремели за стенами.
Лето не мог отыскать себе место, отираясь в переходах дома в ожидании старшего субедара или приказа отца явиться. Он рассчитывал, что до того, как отец снова позовёт его к себе, он сумеет выспросить у Карафы, как настроен родитель, или хотя бы узнает о том, насколько он зол, чтобы решить, стоит ли Хюрему бежать немедля или возможность поправить дело в собственную пользу ещё существует.
Отдалённое эхо знакомых шагов зацепило слух, и Лето тут же бросился навстречу. Выдержки выслушать старшего субедара едва хватало, но чем больше говорил наставник, тем больше надежды зарождалось в груди.
От того, что Хюрем будет жить под чужой крышей, вдали от Лето, тянуло тоской, ведь наверняка им не будет позволено видеться. Но всё же омега помилован и будет пребывать рядом. А когда они с Виро поженятся, Лето с Хюремом снова будут вместе. Крылья распахивались за спиной от понимания, что отец, пусть и с оговоркой, на стороне Лето. Правда, оговорка выглядела не менее устрашающе, чем топор, обещавший перерубить шею Хюрема. Старший субедар детально объяснил, что произойдет в случае, если он или Хюрем поведут себя неразумно, и новых поблажек ожидать глупо.
— Я понятия не имею, почему твой отец дозволил такое, — пробормотал старший субедар, не забывая, что даже у стен есть уши, — но большего у жизни и просить нельзя. Так что не упустите этот шанс. Сумеете выстоять — и после женитьбы снова будете вместе. А когда ты однажды займёшь место отца, никто и никогда уже не скажет тебе ни слова.
Говоря всё это, Карафа надеялся, что Лето сумеет понять и оценить сказочную удачу. Всё, что требовалось — держать себя в узде и какое-то время не высовываться, пока страсти не улягутся.
— То же самое, — втолковывал он, — требуется от Хюрема. Не мне тебе говорить, насколько своенравно может вести себя твой омега. Объясни Хюрему всё сам, к тебе он прислушается скорее. И второе, — интонации альфы слегка изменились, снова заставляя внимание Лето обостриться. — Твой отец не станет вредить Хюрему за твоей спиной, пока он на короткой привязи, но если кто-либо ещё догадался о том, что между вами, угроза может исходить отовсюду. Предупреди омегу. Ты и я знаем, что постоять за себя он сумеет, и потому у него действительно есть возможность дотянуть до вашей с Виро свадьбы.
— Думаете, Дорто обо всём догадались? — шёпотом спросил Лето.
— Не сомневаюсь, учитывая обвинение Виро. Но даже если нет, как считаешь, сколько им понадобится времени, чтобы свести концы с концами, когда я приведу Хюрема, чтобы служить согласно обычаю, но приставлю его непосредственно к Виро.
— Может, следует упомянуть Дорто, что решение продиктовано целесообразностью, ведь Виро покалечен и помощь ему нужна больше остальных, — мысли Лето неслись без остановки в стремлении отыскать выход.
— Это разумно, и я не забуду сделать замечание, — Карафа сразу подумал о том же, но был рад, что и Лето не пустоголовый счастливчик. — И всё же, Хюрем вернётся в дом жреца, а значит, к тебе. И если оснований подозревать вашу истинность всё ещё будет недостаточно, то только слепой не увидит в этом смысла. И тогда Хюрему стоит оглядываться, куда бы он ни шел и что бы ни делал. Передай ему это. Сегодня он всё ещё твой подручный, а завтра я отведу его в дом Дорто.
Лето кивнул.
— Ты должен радоваться, — неожиданно произнёс Карафа, хлопнув раскрытой ладонью по плечу подопечного. — Никому ещё, насколько мне известно, не удавалось оставить при себе неподходящую пару.
— Спасибо, — кивнул Лето.