Доктор огляделся, словно ожидая увидеть Петьку, спрятавшегося под столом или в сталинском трехстворчатом шкафу, и тут мозг его отключился, будто от перегрузки выбило неведомые предохранители. Тело Ладыгина двигалось по комнате, перекладывало оставленный слесарем инструмент, наливало и пило водку, безвкусно заедая колбасой, делало какие-то другие движения руками и ногами, не имевшие никакой цели и смысла, а мозг в это время помалкивал, забившись в дальний закуток черепа и дрожа от страха.
Из ступора его вывел дверной звонок.
Петька вернулся!
Доктор вскочил со стула, на котором, оказывается, сидел, метнулся было к двери, замер на пороге. А если это ОНИ, нашли вскрытый сейф, идут разбираться. Доктор заметался по комнате, снова раздался звонок, как-то зловеще, угрожающе.
Ладыгин замер.
Не пущу!
Хотя, что ИМ эта дверь, вышибут в момент, надо открыть, попытаться объяснить, оправдаться... Я же не скрылся, не убежал, жду, чтобы все рассказать! Надо открыть!
Он бросился к дверям, снова зазвенело, и он крикнул:
- Сейчас! Сейчас!
Распахнув дверь, Доктор замер, ожидая чего угодно - ножа, пули, удара...
Но за дверью стояла всего лишь та самая уличная шлюшка Наташка, которую они так и не трахнули в прошлый раз.
- Проходи, - машинально сказал Доктор и посторонился, пропуская ее в квартиру.
- Давай выпьем! - он налил по полному стакану себе и Натахе, залпом выпил, словно кусок хлеба отломил колбасы, поудобнее устроился на стуле и только теперь увидел листок бумаги с корявыми карандашными буквами.
"Серега, я забрал все. Спрячу в надежном месте. Если что - вали все на меня. Встретимся. П.Ч."
В конце послания карандаш сломался, буквы были просто процарапаны, подпись едва угадывалась. Ладыгин еще раз перечитал записку.
В него вдруг вернулось привычное ощущение жизни - мозг перестал дрожать, вылез из закутка и принялся за работу.
Так, думал за него мозг, Петька жив, "сокровища" целы, теперь во-первых, самому остаться в живых, во-вторых, найти этого долбаного Чистякова; в-третьих, вернуть все владельцу. Дальше будет видно. Будущее, как пишут в романах, покажет.
Ладыгин еще больше повеселел. Наташка сидела напротив, одной рукой теребя верхнюю пуговицу какой-то своей девичьей одежды, другой - держа полный стакан водки.
- Что-то интересное? - спросила она, показывая глазами на Петькину записку.
- Интересное? Да, пожалуй... А скажи-ка мне, Наталья, где ты живешь?
- Здесь, рядом, на Каменноостровском.
- А с кем живешь? С родителями?
- Ну! Только их сейчас нету, они в командировке. Геологи они, нефть ищут, вернутся месяца через два. А то и три.
Наташка явно гордилась чувством собственной самостоятельности и свободы.
Ладыгин уже знал, что делать, и спросил:
- А можно я у тебя пару дней поживу? Я заплачу, ты не думай...
- Деньги у меня есть, мне шнурки оставили, чтобы я кота кормила и так, ну, жила чтобы. И мужчина мне один дает, когда я к нему в гости прихожу, подарки всякие дарит и денег дает. Нет, ты не думай, он -хороший, только старый уже, ему лет сорок, наверное, и с причудами - музыку всякую слушает, типа Чайковского, просит, чтобы я голой ходила, а мне холодно, может быть!
Наташка сидела, опершись подбородком на кулачок и глядя в потолок.
Дяденьку вспоминала, наверное.
- Так можно, поживу я у тебя?
- А чего, поживи, и мне веселее будет...
Ладыгин задумался, но думал недолго, и наконец сказал:
- Ладно, все. Пошли к тебе.
Глава 4
КОГДА ПАХНЕТ ЖАРЕНЫМ
По пути они купили водки, пива, еды всякой, включая пельмени, яйца, хлеб и масло бутербродное "Славянское", "Вискаса" купили коту-заразе и еще много всяких продуктов, что именно - Ладыгин не помнил, потому что думал только о том, как скорее уйти от страшного дома с вооруженными охранниками, черными собаками и Виктором Павловичем, который обычно поздно возвращается домой. Они добрались до Наташкиного дома и вошли в квартиру, по сравнению с которой костюковское жилище представлялось образцом чистоты, комфорта и домашнего уюта. Под ноги тотчас с душераздирающем мяуканьем бросился здоровенный рыжий кот и принялся рвать когтями пакет с двумя килограммами мяса.
- Это он голодный, - объяснила поведение животного Наташа.
С трудом удалось вырвать один килограмм из лап хищника, второй же последовал вместе с заразой-котом под диван, откуда сразу же послышалось громкое, с завыванием, чавканье, вообще-то не свойственное представителям семейства кошачьих,
- Жрет, - сказала Наташа, - голодный, вот и жрет.
С котом все было понятно, оставалось уточнить всякие мелочи вроде того, как вернуть ценности владельцу и, по возможности, остаться при этом в живых.
- Телефон у тебя есть? - спросил Ладыгин.
- Ну! - невнятно ответила Наташка.
Она, раздеваясь, запуталась в одежде, хитро обмотавшейся вокруг головы, поэтому голос напоминал саундтрек фильма ужасов.
- Где?
- В коридоре, - понял сквозь одежду Ладыгин и пошел в коридор.
Его обогнала раздевшаяся Наташка, изящно оттопыривая при ходьбе костлявый тазобедренный сустав. Проследив за тем, как она скрылась в ванной, Доктор набрал номер Петьки Чистякова.
Трубку сняла Марина.
- Ой, Сергей Павлович, а вы разве не с Петенькой?! Он мне сказал...
- Я знаю, Мариночка. Дело в том, что он отлучился, не сказал куда, может быть, домой...
- Нет, Сергей Павлович, он мне сказал...
- Я знаю, Мариночка. Он не звонил?
- Нет, Сергей Павлович! Он мне...
- Спасибо, Мариночка! Я перезвоню вечером, когда придет, передай Петру, чтобы ждал моего звонка.
- Конечно, Сергей Павлович! Он...
- Всего хорошего, Мариночка!
Мимо опять прошествовала Наташа, пришлось возвращаться в комнату. До вечера было еще далеко...
***
Через несколько часов Ладыгин опять позвонил Чистякову.
Ответила опять Марина.
- Сергей Павлович, это вы? Я уж вся извелась, Петеньки все нет и нет. Я и на работу ему звонила... Вы представляете, они сказали, что он позвонил днем и предупредил, что завтра не выйдет. Представляете, на работу позвонил, а домой - нет, я весь день от телефона не отхожу, что делать - не представляю...