Почитав статьи, я с отвращением закрыла поисковик — удивительно, как большинство газетчиков способно превратить в… э-э-э… конечный продукт жизнедеятельности любую, даже самую невинную историю. А в историях баронессы не было никакой невинности — много лжи, мелкой подлости и никчемушних адюльтеров.
Но главного я пока не нашла, а именно, какой-то связи между баронессой Макмердок и Норбертом Редфилдом. Придется спросить его напрямую.
Неудобно-то как!
И не говорите мне, что спросить как раз удобно, а искать в Сети информацию о человеке совсем наоборот! Я и сама иногда так думаю…
Глава 24
Пятница и суббота всегда были днями адскими, но на эту пятницу был намечен визит в «Олений рог» главной дамы-патронессы грядущей благотворительной недели, иначе говоря — ее величества королевы Клотильды. Инкогнито, разумеется — но я думаю, только самая ленивая мышь в соседней сырной лавочке не знала, почему весь наш тихий бульвар запружен «прогуливающимися» в штатском.
Само собой, все столики были заранее расписаны между придворными — за вычетом тех, которые отвели на долю службы безопасности.
Само собой, все блюда пробовались поочередно Фредом, Норбертом, королевским магом и майором Паттерсоном.
Разумеется, скатерти и фартуки официантов, как и куртка, и белоснежный колпак Фреда, были накрахмалены до хруста, букеты обновлены за полчаса до открытия, серебро начищено; хрусталь, даже в хмурый ноябрьский день, сверкал так, что глазам было больно.
В общем, предпарадная лихорадка пронеслась через «Олений рог», не оставив в покое никого.
Мы с Норбертом и поварами несколько дней спорили, какие блюда поставить в меню для высочайшего посещения — самые популярные? — так не исключено, что ее Величество пробовала их в исполнении Дэвида, многое в нашем меню осталось от него. Самые неожиданные? — а кто знает, какие у нее пищевые фобии? И ладно бы просто аллергия на жареный лук, как у одного нашего постоянного клиента, а если просто не нравится ей какой-то вкус или запах? Об этом Гвендолен никак не могла бы меня предупредить, хотя я пару вечеров пытала ее расспросами о предпочтениях королевы.
В результате было решено остановиться на золотой середине, и меню пятницы выглядело так:
Холодные закуски
— салат из четырех видов помидоров с оливковым маслом и свежей зеленью
— салат из запеченных баклажанов с петрушкой и козьим сыром
— севиче из белой рыбы
— устрицы
— ростбиф с яблочным чатни
— тартар из говядины
Горячие закуски
— фуа-гра с джемом из инжира и свежей зеленью
— жареные колбаски из дичи
— жареный камамбер с брусничным вареньем
— лисички в сметане
Супы и первые блюда
— консоме
— суп из белых грибов
— чаудер
— тыквенный суп-пюре со сливками
— ризотто с трюфелями
Основные блюда
— камбала в сливочном масле с лимонным соусом (миньер)
— барабулька с виноградными листьями
— утиная грудка с джемом из инжира или апельсиновым джемом
— жареный цыпленок, фаршированный сушеными абрикосами
— королевская оленина
— телячьи котлеты «Софи» с трюфельным соусом
— пилав по-маргилански
Десерты
— шоколадный фондан с соусом из манго
— липкий финиковый пудинг с карамельным соусом
— сырное ассорти с медом и орехами
— чернослив с начинкой из лимонного крема
— «Зеленые аллеи»
Решили не подавать эльфийских блюд, кроме «Зеленых аллей». Пока что все они удаются Фреду хуже, чем Дэвиду — а зачем нам сравнение не в нашу пользу. Рецепт же пилава привез мэтр Корстон из оркских степей, расхвалив это блюдо чрезвычайно. Хаким был в восторге — он вырос в тех краях, вроде бы даже какая-то часть оркской крови у него была, и пилав любил с детства. Норберт опробовал приготовленную Хакимом экзотику и дал добро на подачу нового блюда в день Д. Конечно, пришлось поломать голову (и ноги) с пряностями, но я добыла все, что полагалось по прописи, даже совсем уж небывалую на нашей кухне черную зиру из Парса.
Я посмотрела на экран, отражающий камеру наблюдения в главном зале.