— Нам повезло, — остановившись и подождав, когда все подтянутся, сказала она. — Сегодня обещали до двенадцати мороза, а пока едва ли ниже пяти-шести. Не так уж холодно для января.
— Наташка настоящая лыжница, — думал Костя. — Недаром в своем институте она занималась в секции и даже хаживала, рассказывает, в лыжные походы в Карелию и по Приуралью. Рядом с ней я выгляжу как пижон.
Вчетвером они стояли внизу возле крутого склона. Время от времени молодые парни лихо съезжали с обрыва; некоторые, не удержавшись, падали, снова поднимались на ноги, шутили о чем-то со своими подругами. Костя заметил вдруг, что Ната поднимается елочкой вверх по склону. — Неужели и она собирается съезжать с этой крутизны? — подумал он и на всякий случай последовал за ней. — Вы, девушка, хотите посмотреть на открывающийся сверху вид? Или вправду намерены отсюда съехать? — спросил ее кто-то.
Не отвечая, Наташа встала на краю, замерла, опершись на палки и, резко оттолкнувшись, понеслась вниз. Секунда, другая, и она уже тормозила в двух шагах от стоявших там Игоря и Любы.
Костя подвинулся к обрыву. Спуск показался ему совершенно отвесным. — Обязательно грохнусь, запросто могу переломать руки-ноги, — подумал он. — Я ведь и по равнине-то толком ездить не умею.
Он ступил вперед еще на шаг, скользнул вниз и полетел по склону. — Сейчас упаду, — мелькнуло в голове. Споткнувшись и подскочив кверху на незаметном трамплине, Костя нелепо замахал руками, еще раз подпрыгнул и — удержался на ногах.
— Ну, ты каскадер, — сказал Игорь. — Я уже прикидывал, — из чего мне придется делать для тебя фиксирующую шину?
Пора было двигаться обратно. Отправились не торопясь. Женщины на этот раз шли впереди, Игорь и Костя отстали на несколько шагов. — К тебе тоже могут заявиться с обыском, — озабоченно сказал Игорь.
— Могут. Но вряд ли.
— А раз такое возможно, привози ко мне всякие опасные бумаги. Если хочешь, я сам как-нибудь вечерком заеду за ними к тебе. Ко мне, надеюсь, они не придут.
— Не зарекайся. Я не хочу, чтобы из-за меня ты расхлебывал неприятности.
— А я спрячу их в действительно надежном месте, на чердаке дядиной дачи.
— Спасибо. Я подумаю.
В электричке молодежь опять пела песни под гитару. Когда вышли на привокзальную площадь, уже ярко светили фонари, и снег под ними весело искрился. Вчетвером спустились в метро, и тут Игорь с Любой стали прощаться со своими спутниками. — Ехать нам с вами по одной линии, но в разные стороны, — сказал Игорь. — А славная у нас получилась прогулка! Надо будет как-нибудь выбраться сюда еще разок.
— Зачем ты съезжал с обрыва? — спросила Ната, когда двери вагона за ними закрылись. — Я очень за тебя испугалась.
— А ты сама?
— Я лыжница-разрядница. И уже не раз спускалась с этого склона. А для тебя это опасно.
— А ты бы хотела, чтобы я спасовал перед этим оврагом, когда ты с него съехала? Ладно, больше кататься мне пока все равно не придется. Видишь, носок одной лыжи у меня надломился. Я заметил это, когда стал снимать их возле электрички.
Подходя к Костиному дому, Ната сказала: — Я немного замерзла.
— Не беда. Примешь ванну или горячий душ. А я поищу чего-нибудь согревающего в холодильнике.
Накинув купальный халат, Ната скрылась в ванной. Потом, приоткрыв дверь, попросила Костю: — Потри-ка мне мочалкой спину, милый!
Лавина Утром на работе Костю затащил в курилку инженер из их отдела Гурьянов. За глаза все называли его Мишкой, — потому ли, что он часто «стрелял» то у одного, то у другого пятерку или десятку до получки, потому ли что, случалось, уже с утра был слегка навеселе. Он был прилипчив, говорлив. Некоторые считали его стукачом.
— А я видел тебя вчера, — радостно забалагурил Мишка. — Оказывается, ты спортсмен. Лыжник. И подруга твоя — класс! А кто там были с вами еще двое?
— Школьный товарищ с женой.
— Слушай, займи мне десять рублей. Вот так нужны, — Гурьянов провел ладонью вдоль горла.
— Ладно, — согласился Костя, надеясь, что Мишка теперь уйдет. Но не тут то было.
— Уж не собираешься ли ты опять жениться? — не отставал он. — На свадьбу-то позовешь?
— Не позову, — обозлился Костя. — Даже если и вправду захочу жениться. С какой стати?
— А зря, зря! Я прирожденный тамада. Хоть и не грузин. — Гурьянов коротко хохотнул и достал пачку сигарет: — Закуривай.
— Давай. — Костя взял сигарету.
— Слышал ночью по радио интервью вашего академика, — продолжал болтовню Мишка. — Про Афганистан. И чего ради он суется во все дырки? Думаешь, ему всегда все будет сходить с рук?