— Здорова, княгиня-матушка, — откликнулась девушка, — твоими молитвами здорова!
— Приди сегодня перед сном, перемолвиться надо, — пригласила княгиня.
Ката кивнула.
— А что это за девица с тобой? — спросила княгиня Ирина, и Маша втянула голову в плечи, — вроде не видела ее раньше.
— Это подруженька моя, — волнуясь ответила Ката, — мимо проезжала, да осталась погостить.
Княгиня снова посмотрела на Машу.
— Ну, слава богу, не с торга привела подруженьку, — улыбнулась она, и гости захохотали, разорвав тишину. Очевидно, все присутствующие знали привычку приемной княгининой дочки тащить в терем подозрительных личностей. Ката порозовела и улыбнулась. Княгиня обратилась к кому-то другому, и Маша облегченно выдохнула.
10
Пир длился долго. Блюда сменялись бесчисленное количество раз, кто-то из гостей порядком захмелел и начал говорить громче, чем прилично было при государыне. Младший княжич раскапризничался, устав, и няньки утащили его укладывать спать. Увели и княжну Анну, которая хоть и держалась, но была еще слишком мала, чтобы продолжать сидеть за общим столом. Наконец утомилась и княгиня. Она поднялась, и шум вокруг затих. Женщины и девушки захлопотали вокруг, княгиня вышла в двери, за ней старшие княжны. Ката задержалась, разыскивая глазами свою горничную. Но та, как назло, куда-то подевалась. Тогда девушка махнула рукой Светозару, стоявшему за спиной Магнуса. Светозар на секунду задержался, ожидая позволения Магнуса отойти, и когда тот кивнул, он, раздвигая народ, пробрался к девушкам.
— Меня княгиня звала, — торопилась сказать Ката, — проводи ее, — указала она на Машу, — в опочивальню. Да найди Беляну. Куда эта дурища пропала, когда она нужна…
Выдав все это, Ката метнулась к выходу.
— Идем, — коротко произнес Светозар.
Они вышли из зала. Маша семенила за спиной Светозара, который время от времени останавливал пробегающих девушек с наказом немедленно отправить служанку Беляну на ее рабочее место.
В спальне Каты царила полутьма. Несколько свечей тускло освещали пространство и Маша в очередной раз подумала, что жить в век высоких технологий и электричества — огромная удача. Она вошла, потопталась у входа, и, не зная, что делать дальше, присела на лавку. Светозар тоже вошел, но дальше порога не двинулся, и просто стоял, ожидая, когда кто-то сменит его на этом посту. Он выглядел спокойным, уверенным в себе и слегка уставшим. Впрочем, возможно это был обман полутьмы.
Маша поглядывала на старшего близнеца и пыталась представить его в своей среде. Ну, в общем, очень даже ничего. Стройный, сильный, высокий. Весь его вид говорил о достоинстве. Боярский сын, почти принц. Только какой-то все время грустный. Или задумчивый.
— Садись, — Маша похлопала на скамью рядом с собой, — чего ты там топчешься?
Светозар удивленно взглянул на девушку, будто видел перед собой лягушку, которая вдруг начала квакать на человеческом языке.
— Или у вас нельзя? — спросила Маша.
— Можно, — пожал плечами Светозар.
— Ну так садись тогда, — снова позвала она, — весь вечер простоял, я видела.
Светозар как-будто еще подумал немного, потом шагнул к ней и присел на самом краю.
— Чем ты занимаешься кроме того, что присматриваешь за братом Каты? — спросила Маша.
Светозар помолчал, потом ответил.
— Я на службе у князя, — сказал он, что князь прикажет, то и буду исполнять.
— И на войну пойдешь? — продолжала допытываться Маша.
— И на войну, — кивнул Светозар.
— А ты был на войне?
— Не был, — нехотя признался парень, — но нас с братом с трех лет обучают воинскому искусству.
— Ух ты! — восхитилась Маша, — а живете вы где?
— По-разному, — пожал плечами Светозар, — где ночь застанет. Сегодня вот в покоях княжича. Вообще-то у отца есть дом, там мать и сестры незамужние живут. Но мы там редко бываем.
Он замолчал. Маша тоже молчала. Она сидела, оперевшись руками в широкую лавку, и покачивала ногой.
— Что ты делала в лесу? — вдруг спросил Светозар.
Маша вскинула голову и уже хотела говорить, но потом передумала.
— Ты не поймешь, — ответила она.
— Ты — колдунья? — спросил Светозар.
— Ну почему колдунья-то?! — возмутилась Маша, — у вас тут что, кроме колдуний никто больше в лес не ходит?
— Раздетые и босые темной ночью обычно что-то ведают, — резонно заметил Светозар, — не за ягодами же ты в ночь пошла.
— А почему ты думаешь, что я колдунья? — спросила Маша.
— Странная ты, — ответил Светозар, не такая, как все. Вроде девка обычная, да не обычная. Рассуждаешь по-другому, глаз не прячешь, разговариваешь смело. Кату не иначе приворожила, вон она за тебя как держится.