По выкошенной и расчищенной полосе вдоль забора еще сторожились и шли тихо, а когда зашли за кромку леса, расслабились. Ката подхватила Машу под руку, заглянула ей в лицо и рассмеялась.
— Ну ты и красавица!
— Как вы тут выживаете! — парировала Маша, — это же ужас, не убьют так своруют!
— Это потому что ты ничья, — ответил Магнус, — у нас женщин оберегают или отцы с братьями или мужья. Но Доброжира можешь теперь не опасаться. Отослал его княжич Изяслав с обозами к отцу.
— Какое облегчение, — произнесла Маша с улыбкой.
Когда впереди сверкнуло озеро, все замолчали. Ката сопела огорченно, а Маша нервничала. В прошлый раз что-то пошло не так. Может у временной дыры есть расписание, когда открываться, когда закрываться? Тогда ей надо оставаться тут и пробовать, пробовать…
— Пришли, — негромко предупредил Светозар, — вон твои кусты.
Маша посмотрела туда, куда махнул головой парень. Да, именно там они и нашли ее.
— Мне надо переодеться, — напомнила Маша. Она взяла свой узелок, зашла за кустарник, сбросила одежку, которая так верно согревала ее все это время, натянула костюм, сапоги. Остался кокошник. Маше не хотелось рядиться в матрешку, но, подумав, она все же приладила и кокошник. Мало ли, чего этому лазу надо. Голове сразу стало тяжело.
Она вышла из-за кустов, поправляя одежду.
— Ух ты! — восхитился Магнус, — прямо королевна заморская!
Светозар и Светислав тоже не сводили глаз. Маша вдруг смутилась.
— Ну, мне пора, — сказала она и повернулась к Кате.
Ката всхлипнула уже по-настоящему, бросилась к Маше.
— Я не забуду тебя никогда! — горячо пообещала она.
— И я тебя, — ответила Маша.
Она подошла к Магнусу, и, не зная, как благодарить юного княжича, слегка поклонилась.
— Спасибо тебе, Магнус Олафссон, — церемонно произнесла девушка, — удачи тебе!
Магнус ответил кивком головы.
— И вам спасибо, — поклонилась Маша близнецам, стоящим за спиной Магнуса.
Светислав поднял руку, прощаясь, Светозар даже не шелохнулся, лицо его было каменным.
— Прощайте, — грустно произнесла Маша и шагнула к знакомой опушке. Она прошла почти десять шагов и оглянулась. Они все еще стояли там, и Светислав все еще держал руку поднятой. Маша отвернулась, потому что слезы выступили на глазах, и пошла. Она шагала по шелестящей траве и смотрела только вперед. Знакомый рубеж был давно позади, и Маша решила оглянуться. Она остановилась, выждала секунду и развернулась. Четыре фигуры стояли там, где она их и оставила. От досады она больно хлопнула себя по бедру. Это невозможно!
Злясь на все на свете, она двинулась обратно.
14
Ката не удержалась, сорвалась навстречу. Светислав дернулся поймать ее, но не успел, девчонка оказалась шустрее. Маша путалась в подоле, спотыкалась. В горле стоял ком, хотелось плакать. Ката подбежала и остановилась в шаге. И Маша остановилась. Магнус тоже пошел навстречу, и близнецы за ним.
— Почему? Почему? — заглядывала в глаза Ката.
— Не знаю, — глухо, боясь зареветь, пробормотала Маша.
— Ты точно место знаешь? Не перепутала? — спросил Магнус.
— Я похожа на сумасшедшую?! — зло выкрикнула Маша, видя, что мальчишка спросил-то из вежливости, по нему было заметно, что во всю эту дикую историю он не слишком верит, а потащился сюда только из любопытства, посмотреть, что же будет.
— Ага, — нисколько не испугавшись ее гнева кивнул Магнус.
Ката досадливо махнула на него рукой.
— Не похожа, не похожа, — приговаривала она, поглаживая подругу по руке, — видно не угодно господу, чтобы ты уходила.
Маша сквозь слезы закатила глаза. Вот боги тут совсем не при чем. Просто она нарушает какой-то порядок… Да, определенно, должен быть ритуал прохождения. Все же, наверно, надо идти днем. Потому что сюда она попала именно днем.
— Возвращаться надо, — негромко напомнил Светозар, — потеряют, клич кинут искать.
Все согласно посмотрели на Машу. Она понуро двинулась вперед, понимая, что подводить знатных приятелей не годится. Обратно шли тем же путем. В какой-то момент Светозар протянул руку и сжал в своей ладони Машину холодную кисть. Его теплое пожатие вдруг успокоило ее. Маша подняла глаза и посмотрела на молодого человека. На лице его была добрая поддерживающая улыбка.