— Док, есть идеи? Или средства какие? — спросил Новаб, надеясь на второе.
— Я не спец по ксенологии. — пожал тот спинными инструментами в такт плечам. — Но Геш советует пару формул. Могу синтезировать. Но за эффект не ручаюсь.
Новабу не нравилась идея рисковать единственным языком, но и долго терпеть уродливую морду того тоже не хотелось. К тому же пятая директива Докртины Децим гласила что кастодам нельзя вредить, но две последующие поправки, введённые после долгих попыток переговоров разрешали в особых случаях. Случаях, которых становилось все больше. Взвесив все за и против, Новаб согласился. Без доступа к экзопамяти они могут полагаться только на свои силы. Кастод вновь обмяк от удара шокера, Док же начал синтезировать нужные препараты на своем микрофабе. Через десяток минут допрос продолжился, но пленник теперь был явно под сильными наркотиками.
— Кто ты такой? — повторил Новаб.
— Я елд без юников. — тоскливо прожучрал тот. Новаб снова недовольно полез в настройки переводчика.
— Где твой дом?
— В долине прошлого — сказал тот тихо, почти свистом полным печали.
— Черт… что же ты ему вколол Док? — обречено вздохнул Новаб опустив голову.
— Хороший вопрос. — согласился с ним Док — Мне кажется это притормозило его префронтальную кору и теперь он больше не может сдержать себя от высказывания правды и успеть придумать ложь. Но как побочный эффект все эмоции, весь поток мыслей тоже проявляются ничем не сдерживаемые. Но это гипотеза. — закончил он речь от которой взгляд Новаба выражал все большую усталость и злость.
— Почему твой дом в долине прошлого? — тяжело вздохнув спросил Новаб, сдерживая свое раздражение.
— Да, поиграй с ним в ксенопсихолога. — улыбался Трун садясь на ступеньки, ведущие на небольшой перрон где был Новаб и голем с зажатым Вунтидом. Выйдя в локальный сегмент экумены он прошелся сквозь дверь которую пытался открыть кастод. Док уже просканировал пространство за ней. — Учитывая во что они превратили свою планету, помощь психолога им не помешает — добавил он отходя от товарищей. За дверью был длинный коридор ведущий в неизвестность. Дошагав пару метров до края, вышел в пустое серое техническое пространство. Но его внимание привлекли пара непонятных деталей, торчащих из серой мглы, резко начавшиеся повреждения коридора, будто прожженного в одном месте. Все это казалось чем-то знакомым, но так нормально и не дорисованным.
Выйдя обратно и остановившись около своего тела, окинул взглядом свой взвод. Несколько человек наблюдало за ходом допроса и временами оглядывались в обе стороны тоннеля. Свои скафандры в инфополе они сделали полупрозрачным. Психологический трюк для отдыха, словно ты не в ядовитой атмосфере и бронескафандре, а просто где-то прогуливаешься. Почувствовать фиктивную свободу от панциря который они никогда не смогут снять в серной атмосфере Асерга — было приятно.
Пока лоушиф допрашивая языка изображал из себя Фрейда с костылем в виде Геша, Трун вновь заметил что-то знакомое. Взгляд зацепился за ногу голема что держал языка.
— Док, надо открыть дверь и проверить кое-что. — тот непонимающе нахмурился, остальные тоже. — Там что-то лежит. Что-то знакомое, надо бы проверить. — нехотя, но дело было сделано. Турн вернулся в реальный мир, а скафандры вновь сделали непрозрачными в инфополе, показывая психологическую готовность к работе — отдых кончился. Несколько пушек направили на дверь. Новаб одобривший затею, все же порой обеспокоено зыркал то на дверь, то на бойцов ощетинившихся стволами. Лишь кастод Вунтид был безмятежно спокоен.
Док недолго возился с механическим замком. При помощи рентгена он легко видел тот насквозь и своей эм-кинетикой просто нажал на нужные рычажки. Отворившуюся дверь со скрипом потянул на себя. В темный проем всматривались не долго, дрон вернулся через пару минут отчитываясь о безопасности. Вообще среди военных ходило негласное правило, не открывать лишний раз никакие двери. Это привычка выработана их предшественниками в Солнечной системе, да бы меньше оставлять следов которые может считать экумена. Там она могла провести даже квантовый анализ поверхностной, выяснив когда последний раз предмет был перемещен. Это делалось по остаточным следам статического электричества, возникавшего в минимальных количествах при трении. Меньше действий, меньше следов — меньше последствий. В системе Гассира это не имело смысла, кастоды были слишком примитивны. Однако навыки выращенные на крови, прививались из прошлых жизней через МКМ, давая о себе знать словно навязчивый шепот мертвых из прошлого. Боязнь отрезать палец которого уже нет.
Сразу после дрона в тоннель вошла пара големов, затем Трун и Дэн. Долго идти не пришлось. В десяти метрах нашлась прожженная дыра на нижний уровень. Вокруг дыры потолок и стены изуродованы глубокими повреждениями, в некоторых местах наблюдаются уцелевшие запчасти из клейтроники. Чуть дальше оплавленный кусок ступни механоида привлёкший внимание Труна до этого. Пока он осматривал свою находку Дэн пошел к телам трех кастод, или вернее их ошметкам, оставшимся поблизости. Среди них лежал и знакомый уже излучатель. Похоже они таки добили голема, но тот следуя первой поправке к пятой директиве самоуничтожился, не дав захватить себя как технологический артефакт. Выплески анникислоты изуродовали коридор и убили кастод.
— И вот опять — вздохнул Дэн поднимая излучатель. — Чую грядут трудные времена.
— Это все надо заныкать. Наверное, лучше под поезд. — предложил Трун.
— Да я отмечу на карте. Передам как появиться связь. Пусть этим займутся чистильщики. — согласился Ден.
Пока големы перетаскивали оружие и остатки тела своего собрата к далекому поезду, Новаб окончил допрос. — Ситуация немного изменилась. Тут два улья. — «обрадовал» всех Новаб — Но хорошая новость в то что они враждуют. Этот… — указал он рукой назад на пленного — Из малого улья что где-то под нами у самого дна. Как оказывается прежде большой улей раскололся, и это произошло как раз месяц назад.
— Совпадение? — риторически спросил Трун.
— Не думаю. — покрутил головой Ден.
— Большая часть улья сейчас под пятой одной из великих семьей. Но многие заметили неладное когда подобрали странных детенышей, жертв экспериментов инопланетян. Тогда-то и начались перемены, странные указы, случайные смерти и усиления узкой группы лиц, ликвидация половины состава другой великой семьи, с последующим ее бегством и преследованием. Что послужило причинной ухода многих сильных групп. Начались преследования на своих же. Но главное, что сила новой верхушки улья в технологиях, которые они неизвестно откуда получили. Да и те самые детишки оказались разумными непогодам — быстро освоились в социальной структуре.
— Марионетки акселератов? — предположил Док.
— Не известно. Наш язык людей там не видел, только детали техники. Но думаю они где-то рядом. Надо проверить. — сказал Новаб, ему не нравилось, что двое радикалов своей выходкой могут очернить всю фракцию. Это надо было прекращать.
Усыпив пленного группа двинулись дальше по тоннелю. Пройдя несколько станций, у одной были жильцы, но из-за слабой освещенности и маскировки отряд смог проскользнуть без шума. Благо шумоподватели были частью стандарта для обуви. По дороге им встречалась редкая ползучая живность, быстро разбегающаяся в стороны. Спустившись двумя этажами на еще одной станции — двинулись по-новому тоннелю. Тут постоянно нарастал непонятный шум, пока Геш по эхо-сенсорам не увидел в их источнике катящуюся на них дрезину. Быстро нашли укромные уголки под стенами где и залегли. Големы просто перелезли на потолок смешавшись с торчащими редкими корнями как хамелеоны.
Дрезина тарахтела на весь тоннель освещая того тусклым фонарем. Порой слышалась чавкающая речь пассажиров, проезжавших мимо бойцов. Новаб подумал — обошлось — но вдруг послышался лязг тормозов.