Когда двери раскрылись лишь на половину, первые големы вошли внутрь, после сигнала вошла остальная группа. Пришельцы в окружении големов тихо продвигались сквозь блокпост переступая спящие тела охранников. Выйдя из тьмы туннелей и нырнув в узкие улички, они окунулись в шум и свет большого города.
Шагали быстро и уверено — путь знали, тот четко просвечивался в инфослое. Хвостатое море копошилось и гомонело, стихая все чаще когда чей-то взгляд цеплялся за непонятные силуэты, словно призраки пробирались сквозь улицу, отталкивая случайно набредших на них пешеходов или наступая на многочисленные хвосты. Все чаще отдельные особи в толпе расступалась и затихали, не зная как себя вести. Некоторые сразу шарахались от приведений прочь, увлекая за собой остальных. Отряд вышел на главную улицу, всего на пол метра шире предыдущей, п потому такой же тесной и заполненной хвостами. Главная улица вела свои рельсы к подъему на второй этаж, но на пути был патрульный непонимающий что происходит. Геш послал к нему рывком голема для быстрого и тихого обезвреживания, но тот успел отреагировать на приближающийся силуэт. Вскинув оружие и что-то прострекотав сделал пару выстрелов отходя назад. От звуков стрельбы пружина внутри толпы окончательно лопнула разлив панику по улице. Механоид вырубил того слишком поздно.
Отряд ускорился еще больше и забежав на второй этаж кинулся к башне-колонне. Жучки зонды все еще летали вокруг них докалывая о ситуации. Кастодский мерит в лаборатории начал сворачивать все дела готовясь к уходу после первых же выстрелов. Геш сразу отметил это, вызвав удивление у команды такой молниеносной реакцией. Как тот узнал причину выстрелов?
Перебив охрану на посту, отряд вошел в башню где Док быстро принялся вытаскивать МКМ из еще не тронутых тел. Новаб отдал приказ Дену и Труну найти мелких гениев. Сам же взяв у дока анникислоту начал поливать ею все оборудование от компьютеров до артефактов, большую часть которых мерит унес с собой. Кислота разрушала ковалентные связи между атомами в молекулах производя взрывообразное высвобождение ионов. От кислоты что быстро разбегалась по поверхности — техника и трое тел заполыхали реактивным синим пламенем с такой силой будто сам ад вырывался из тел сжигая тленную оболочку. Док потратил пятнадцать минут на извлечение первого МКМ, к этому времени вернулись остальные бойцы так и не сумевшие поймать кастодского мерита что убежал на пятый этаж.
— За нами уже идут — сказал Ден выходя с лестницы на третий этаж. Пару минут назад в улье началась тревога, сирены разрывали воздух свои воем, а хвостатое население пряталось в домах.
— Знаем. Док долго еще? — спросил Новаб разглядывая комплекс инфо-окон ведущих на разные этажи. На третьем уже двигалось несколько отрядов числом в полсотни особей.
— Только с первым закончил. Еще минут пятнадцать. — ответил тот.
— У нас нет и пяти. — сказал Новаб направившись к тому. Из наруча скафандра вспыхнул синий плазменный клинок. Док не успел и слова сказать, как замороженная голова была отсечена от тела исследователя. — Дома ковыряться будешь. Уходим, все, быстро! — прокричал он. Путь для отступления был тот же которым и пришли, там уже был обезврежен блокпост и октрыты ворота которые благодаря стараниям их психонетика так легко уже не закрыть. Бойцы быстро двинулись к выходу вслед за ботами. Док же спрятав МКМ достал вещмешок для образцов, который носит с собой на всякий случай, и засунул туда отрезанную голову, выходя из кислородной камеры закупорив мешок. С головой в одной руке и пистолетом в другой он вышел из лаборатории последний, где его глазам предстала картина бойни.
Когда группа Сета, вышла их уже встречали войска кастод — двадцати минут им хватило для осознания что происходит, и то наверняка не без помощи мерита. Несколько десятков червей расползались вокруг. Отойдя от башни всего на пол сотни метров из-за плотного огня бойцам пришлось укрыться за ближайшими хлипкими постройками. Поначалу попытались прорваться, но дело сильно осложняли крупнокалиберные пулеметы, которые кастоды успели разложить заливая теперь инопланетян огнем. Такие быстро перегружают модули-защиты. Несколько гранатометных выстрелов заставило людей отступить снова. Один из големов был потерян попав под фокус нескольких излучателей и добит гранатами. Мысль о прорыве скончалась при появлении с первого этажа по пандусу небольшой коробочки из стальных листов и главным 100-мм калибром. Сделав выстрел, бронедрезина немного откатилась назад, голема же попавшего под удар отбросило на десяток метров. Из-за разрыва внутренних механизмов и тканей его две правых руки безвольно висели на более прочных графеновых листах. Восстановить связи и внутреннюю структуру он не успел и был добит в считанные секунды концентрированным огнем.
Группа Сет сосредоточила свой огонь на бронедрезине. Наноботы доставляемы плазменными шариками из винтовок, сжирали куски металла словно пираньи, а несколько выстрелов голема из рельсотрона оставили сквозные дыре навсегда вывив ту из боя. Но за ней подьехала вторая дрезина, с третьего же этажа уже подступало подкрепление. Ругнувшись Новаб приказал отступать обратно в башню.
Вторая дрезина сделала первый выстрел, снеся небольшую будку за которой прятался голем. Сам тот был более-менее в порядке, основной удар на себя взяла постройка, а вот стоявшего неподалеку Дена откинула взрывом от чего тот сильно потянул связки. Порция вколотых медицинских наноботов ускорила регенерацию, а импланты тут же загасили боль.
Прежде экономные и точные големы поливали кастод шквальным огнем, прикрывая отступающих людей. У Дена был лишь один спинной манипулятор с щитом который прикрывал ему спину, второй наспинник был с установленным оружием. От попадания надкалиберного снаряда щит немного отбросило в сторону. Манипулятор державших его не успел вернуться в исходно. Позицию прежде как по Дену стали работать пулеметы. Графеновая броня могла выдержать разное и хорошо поглощала энергию обычных пуль, но вот с крупными калибрами было тяжелее. Энергия выстрела поглощалась композитным материалом от которого тот вздувался теряя эластичность и твердел, с каждым разом все хуже вбирая энергию ударов. Несколько пулеметов и автоматов в купе с одним подклабиреным выстрелом сосредоточены на одной спине полностью исчерпали ресурс спинных сегментов бронескафа. Каждое попадание по-прежнему не имело возможности пробить броню, но энергия удара теперь все легче и дальше протекла сквозь нее в тело, рвя ткани и ломая кости.
Из-за обильного внутреннего кровотечения Ден уже на середине пути блеванул кровью. Его тошнило, сознание плыло, а импланты отключали целые сектора в организме. Да бы мозг не был оглушен сенсорной болевой вспышкой от перемолотых внутренностей. Ткань скафандра отреагировав на выплеск биомассы открыла микропоры пропуская ту без перемешивания сред, гидрофорбная поверхность способствовала скорейшему очищению. От шеи скафандра через микропоры потекли ручейки красной жидкости словно кровоточил сам материал. Полупрозрачный силуэт и без того усеянный трещинами метаматериала теперь окрасился красной паутиной, капающей на пол.
Ближайший голем подхватил запнувшегося и потерявшего ориентацию в пространстве Дена когда тот упал на колено и чуть не полетел лицом вниз. Того донесли до башни где заперли массивные, но трухлявые на вид двери из разных листов металла.