– Да. Точно. Сотни лет строили Цитадель. Без гномьей помощи мы не обошлись.
– Естественно. Вам, людишкам, до такого мастерства ещё далеко.
Старик лишь улыбнулся в ответ и низко поклонился:
– Сириус Рейн, – произнёс он. – К вашим услугам, господа. Ступайте за мной, в зал.
Сириус отворил широкие красные двери и пригласил странников. Зал был просторным, по центру располагался большой стол, за которым сидели рыцари, паладины, инженеры, алхимики и бывшие генералы. Как только они увидели братьев вместе с Хадриком и Крогом – наступила тишина. Все, кроме Кая, молча поглядывали друг на друга, рыцарь осматривал зал: высокие потолки с древними рунами, мозаичные окна, четыре гранитные колонны, окружающие зал – всё это вызывало у рыцаря чувства комфорта и безопасности, чувства, которое давно покинуло его.
– Присаживайтесь, господа, место для всех найдётся! – Сириус подтолкнул Кая, прервав его раздумья. – Бад. Принеси ещё бочку вина.
Хадрик моментально нашёл свободное место для себя и для друзей, недалеко от камина.
– Вот это я понимаю! – Воскликнул гном, взяв в руки кубок внушительных размеров, наполненный вином.
– Угощайтесь, друзья.
В зал вошёл юноша с толстым прутиком, на который был нанизан кабан.
– О, тащи сюда, дружок. – Хадрик мигом встал и помог донести кабана. – Ну, приступим. – Гном обеими руками вцепился в кабана, пытаясь оторвать как можно больше мясо.
Пир продолжился. Все ели, пили и разговаривали между собой, некоторые, даже обменивались шутками.
– Откуда вы? – донося голос с другого конца длинного стола.
Все замолкли. Отпив вина – Эрик решил ответить:
– Издалека.
– А точнее?
– Мы из…
– А это важно? – прервал орк.
– Учитывая, что по округе разгуливает демон… да. Это важно.
– Демон? – ошарашено спросил Кай.
– Да, а вы не в курсе?
– Нет.
– Недалеко отсюда есть деревня. Мы все оттуда. Когда Катаклизм уничтожал Мир, до нас дошла Бездна, так он себя зовёт. Тощая высокая фигура, с тонкими длинными пальцами и глазами молочного цвета, явилась к нам глубокой ночью… она свалилась в дом, проломив потолок, после чего, хватала всех присутствующих и пожирала.
Странники с ужасом вспомнили то пустующее селение.
– А что было после?
– После, силуэт пропал, а потом мы узнали, что эта тварь посетила все селения, встречающиеся ей по пути. Мы смогли избежать демона, но остальные…
– Что вы ещё знаете о Бездне?
– То, что перед тем, как напасть на селение – демон посетил западные края. Многие говорят, что он уничтожил целый орден в одном зале.
– А какой орден?
– Если память мне не изменяет – Орден Паладинов. Под командыванием какого-то старика-сектанта, демон уничтожил Орден.
Наступила тишина. Братья поглядывали друг на друга. Снаружи бушевала буря, ветер со свистом проносился мимо окон. Деревья с треском горели в камине.
– Итак. – Разрушил тишину Сириус. – Я думаю, вы хотите отдохнуть? Прошу за мной. – Старик вышел из зала.
Они оказались на улице. Сириус проводил их дальше, через мосты и огромный котёл в недрах земли, внутри которого кипела фиолетовая жидкость.
– Куда мы идём? – спросил захмелевший гном.
– В покои, мистер гном. Вам нужно выспаться.
– Да, не помешало бы.
Сириус остановился перед широкой дверью. Старик пошарил руками по карманам в поисках ключей. Спустя пару мгновений, ключ был уже в замочной скважине. Он открыл дверь. Это было небольшое, но уютное помещение с четырьмя спальными местами. На каждой стене было по два факела, так комната освещалась целиком.
– Вот-с, господа. Прошу. – Произнеся это, Сириус мигом улизнул из комнаты, прикрыв дверь.
– Ах! – Протяжно вымолвил Хадрик. – После вина – хорошо бы поспать. – Гном, подобно срубленному дереву, рухнул в постель и захрапел. Вслед за ним, уснули и остальные.
Часть 2
ГЛАВА 1
НОЧНОЙ ГОСТЬ
Все погрузились в глубокий сон, не слыша бурю, бушующую за толстыми стенами. Изредка, был слышен грохот молнии и постукивания капель дождя о гранитные стены. Именно это позволило Каю понять, что он во сне.
Рыцарю снился ночной лес. Кай медленно двигался между ветками, скребущими луну, своими деревянными пальцами. За зарослями был слышен чей-то говор. Кай раздвинул руками кусты и перед ним, из тьмы вышла деревня. Подойдя ближе, рыцарь обратил внимания на название селения «Нортстар», это была та деревня, которую они пересекли несколько дней назад. Сейчас селение показалось рыцарю с другой стороны: людные улицы, новый частокол и дома, из окон которых можно было разглядеть крестьян. В этот миг Каю стало интересно, что стало с жителями. Его раздумье прервал мимо идущий старик. Он нёс толстый канат, перекинутый через плечо.