– А вы кто?
– А тебе важно, кто тебя убьёт?
– Ха-ха! Тебе конец, букашка.
Бин кинулся на Эрика. Рыцарь с лёгкостью увернулся от атаки неуклюжего тролля и взмахнув мечом нанёс удар по правой ноге. Меч вошёл не глубоко, троллья кожа невероятно толстая, пробить её сложнее кольчуги, но Эрик не думал сдаваться. Он совершил быстрый выпад, вонзив сталь в живот Бина. Тролль завопил. Видимо, его обвисшее пузо было менее защищено, чем ноги. Бин упал на колени, отпустив Хадрика – гном сразу оклемался от падения и прицельным выстрелом повалил тролля.
В это время Кай вёл борьбу против Фрэнка. Тролль был вооружен лишь грубо вырезанным деревянным черпаком. На первый взгляд, оружие не самое подходящее для боя, но размеры черпака компенсировали его минусы. Фрэнк на удивление оказался хорошим бойцом, он был проворней Бина в разы. Тролль действовал быстро, без раздумий и сомнений, именно это его и погубило. Когда Фрэнк выдохся, он бросил черпак в рыцаря – промах. Тролль запыхался. Воспользовавшись этим, Кай разрезал горло соперника от уха до уха. Фрэнк ещё долго пытался что-то вымолвить, но вместо слов было слышно лишь неприятное хлюпанье и бульканье. Из горла вытекала алая кровь, спустя несколько мгновений вокруг тела образовалась лужа.
– Как вы меня нашли, парни?
– Тебя долго не было. К тому же, тролли очень громко смеются, найти тебя было легко.
– Хе-хе! А теперь, надо подкрепиться. Эти твари явно имеют внушительные запасы еды. – Гном обошёл котёл. За ним, в одной куче валялось несколько мешков. Стащив самый верхний – Хадрик раскрыл его, внутри была бочка медового хмеля. – О, как! А они знают, что надо пить. Ну-ка, ребятки, помогите мне с остальными мешками.
Рыцари подоспели на помощь к гному. Кай открыл зелёный мешок, внутри было вяленое мясо. Эрик взял фиолетовый мешок, внутри которого было свежее мясо.
– Ну вот. Провизия есть. Теперь в лагерь. Поедим и на боковую.
Хадрик махнул рукой братьям. Рыцари отправились за ним, неся за собой мешки, которые несколько минут назад принадлежали двум бестолковым троллям.
ГЛАВА 3
ПЕРЕДЫШКА
Рыцари гнали лошадей, не давая ни минуты на отдых. Гном с трудом держался в седле, стиснув зубы, он стоически держал лошадь за гриву. Из-за быстрой езды, деревья казались сплошной серой стеной. Сильные порывы ветра били по лицу, отгоняя слёзы с краев глаз. Цокот копыт периодически менял звучание, в зависимости от части дороги: как только вязкая почва переходила в каменный тракт – глухое хлюпанье сменялось на звонкий цокот. Это единственное, на что обращал своё внимание Хадрик на пути к Лойрену.
Лошади волей-неволей замедлялись, в этих случаях рыцари слегка касались их шпорами, чтобы ускорить, но, в конце концов, клячи окончательно встали. Резкая остановка встряхнула всех странников, гном повис над землёй, схватившись за поводья, а братья все так же сидели в седлах, хотя, остановка и их чуть не свалила наземь. Причиной остановки был путник, стоявший напротив кляч. Незнакомец был одет в красный балахон с капюшоном, в руках он держал старый посох.
– Какого чёрта?! – подал голос, повисший гном.
Незнакомец лишь откинул капюшон, показав странникам своё лицо.
– Гарфос? Ха-ха!
– Здравствуй, подгорный мастер. – Начал он. – И вам привет, рыцари.
– Здравствуй, друг.
– Куда так скачите?
– Нам нужно достичь Лойрена.
– Зачем?
– Эльфы могут помочь нам одолеть Бездну.
– В прям таки?
– Да-да. – подтвердил Хадрик, взбираясь обратно. – Вот даёшь. Как ты вообще догнал нас? Опять твои секретные тропы?
– Вроде того.
– А на кой ты так далеко забрёл?
– Вас предупредить.
– В смысле?
– Лойрен… захвачен.
– Кем?
– Сектантами. Они нанесли сильный удар по эльфам, как только пересекли Великую пустыню Мор-Гул. Катаклизм бросил все свои силы на эльфов. Эльфийские ведьмы и ведьмаки пытались сопротивляться, но даже они не смогли. Поэтому, я не советую вам туда суваться. Без Кая они не смогут освободить всех демонов из темницы.
– Что? Почему?
– Ты – ключ. Вернее твои сны. Они служат дверью в Небытие, где собственно говоря, и заточены демоны. Сектанты вас ждут. Смерть вашего зеленокожего друга – лишь часть плана, в конце которого, вы сами придёте к Бездне.
– Откуда ты знаешь о смерти Крога? – зычно спросил Хадрик.
– Я не простой сказочник, мистер гном.
Подул сильный ветер – старик поежился. Несмотря на то, что эта местность граничила с пустыней Мор-Гул, климат здесь больше был северный. Лишь на самом западе чувствовался пустынный зной…