– Вы идите, а я догоню.
– Как знаешь. За мной, парни. Напьемся хоть.
Эрик вскочил с повозки, приблизился к ступеням. Рыцарь совершил пару неуверенных шагов в вязкую тьму коридора, обнажил клинок и двинулся вперёд, видя в нескольких метрах от себя странную фигуру.
– Кто ты?
– Не беспокойся, Эрик сын Эддарда, я не трону тебя, я хочу помочь.
Голос незнакомца казался знакомым, хотя сейчас он звучал басом, словно несколько глоток твердят одно и то же, слегка отставая друг от друга.
– Гарфос?
– Почти… Гарфос умер.
– Кто ты?
Фигура вышла из мрака, перед рыцарем стоял двуглавый Бог с козлиными ногами. Кожа существа была обтянута тёмно-фиолетовой тканью с незамысловатыми узорами.
– Я был Гарфосом, но теперь я снова обязан стать собой.
– Асмодей?
Обе головы кивнули:
– Да.
– Почему ты не говорил об этом раньше?
– Я использовал оболочку старика, чтобы помочь вам. Никто не станет доверять двуглавому, сгорбленному существу, не так ли?
– Да, пожалуй. – Признал Эрик. – Что мы теперь будем делать?
– Ждать. Найденный вами метеорит поможет нам, из него можно сковать несколько клинков, топоров и даже болтов для арбалета. Теперь наши шансы на победу возросли, мой друг.
– Хорошо. А как мы поступим с остальными?
– О чём ты?
– Остальные не знают, что ты – Бог. Они считают тебя потерявшимся стариком.
– Ах, да! Чуть не забыл. Что ж, они всё узнают прямо сейчас. Как раз познакомятся кое с кем.
– С кем?
– Увидишь. Приведи в подвал своих друзей. Я буду ждать там.
– Хорошо.
Эрик быстро метнулся к своим друзьям в Главный Зал. Дойдя до дверей, Эрик распахнул двери. Увиденное удивило его. Хадрик и Руфус основательно напились и взобрались на длинный, выполненный на совесть, стол. Гномы отплясывали свои народные танцы, выкрикивая что-то невнятное, но не из-за пива, подгорные мастера пели на гномьем языке. Остальные, хоть и не могли разобрать ни слова, но все же радовались гномьим песням. За столом сидело восемь фигур. Два уже знакомых Эрику орка, толстый алхимик в темно-красном балахоне, два захмелевших рыцаря, и три юнца, уплетающих тушеную капусту и баранину. Эрик молча подошёл к столу, изумлено наблюдая за плясками. Рыцарь надеялся, что увидев его – Хадрик перестанет бесноваться, но гном не унимался, он шатался из стороны в сторону, беспорядочно двигая руками и напевая военные песни на пару с Руфусом.
Эрик специально покашлял, чтобы обратить на себя внимания. Сработало. Гномы мигом успокоились и застыли, словно увидели приведение.
– Мастер Эрик! – воскликнул Хадрик. – Присоединяйся!
– Да я бы рад, но нет времени. Вы мне нужны.
– Ну, в таком случае, я готов. Руфу… Руфус, пойдём!
– Гномова мать! Я только начал…
– После продолжишь, дружок.
– Ладно. – Фыркнул гном. – Иду.
– А где Кай?
– Я здесь! – откликнулся рыцарь, появившись возле двери. – Я тебе нужен?
– Да. Пойдём за мной.
– Хорошо. Веди.
Гномы попытались слезть со стола, но идею эту с треском провалили, упав мешком на каменный пол и стащив при падении пару мисок.
– Вы точно дойдете?
– Ха! Смотри. Сомневаться вздумал, парень?
– Нет. Просто спросил.
– То-то!
– Идём скорее.
На удивление, гномы дальше шли, едва шатаясь, они с лёгкостью преодолели зал, затем двор и ступени. Наконец они дошли до коридора, во мраке которого недавно прятался Асмодей. Эрик до сих пор не мог поверить в то, что ему помогает сам Асмодей – Властелин Снов. Мысль о том, что у него появился такой сильный союзник, придавала ему уверенности, теперь рыцарь был уверен в своей победе над сектантами и Катаклизмом.
Коридор был достаточно коротким, десять шагов, поворот, ещё шесть шагов и снова поворот – они вышли в помещение, напоминающее пещеру. Потолки и стены были идеально ровными, без каких-либо борозд. Всю пещеру освещал кузнечный горн, стоявший у дальней стены: сквозь небольшие щели стальных ворот, закрывающих пасть горна, пробивались оранжевые языки пламени. Отсвет от огня прорубал мрак, освещая предметы вокруг: пару закрытых бочек, бадью, огромную наковальню и знакомый странникам метеорит. На стене висели кочерги, клещи, пару увесистых молотков и прочие инструменты.
Рядом с тесками, в стороне от горна, стояло странное создание. Оно было всего на голову выше Хадрика и вдвое шире Эрика или Кая, существо представляло собой странную смесь живого организма и сложного механизма. Ноги у него были маленькими, рост компенсировался за счёт стальных ходуль, покрасневшую на руке кожу обхватывали тонкие стальные пластинки, повторяющиеся каждые пару сантиметров, вместо рёбер – дугообразные пластины, над испачканным фартуком располагалось отверстие, в котором бушевал огонь, на голову был надет мешок, с двумя прорезями для глаз. В руках существо держало молот.