– Много раз. Когда нас заставала охрана. Но это не правильно. Тогда было неправильно. Мы воровали. В этот раз мы покинем это место, ничего отсюда не своровав.
– А как же Смельчак?! – напомнил Мелькор.
Я вздрогнула и притворно испугалась:
– Вы хотите похитить меня, взять с собой?
– С удовольствием, – хором ответили горгульи и оскалились почище даже чем Скиталец.
Мелькор даже для верности схватил меня за правую руку, Астр – за левую.
– Я бы тоже с удовольствием полетела с вами. Навестила бы Торре, – вздохнула я. – Но я не могу. Дела, планы. Я очень надеюсь, что когда в следующий раз поеду в Туркей, зайду на гору Сириус и навещу вас! Мы не прощаемся!
– Ну разумеется, – усмехнулся Мелькор.
– Спасибо вам за всё, друзья, – я душевно пожала им руки.
– Нам – не за что. А вот тебе – точно спасибо. Без тебя мы бы тут куковали ещё не одну сотню лет! А нам, знаешь ли, надоело! Скучно стало. Мир захотелось посмотреть, – ответил Мелькор.
– Мы тут были в тюрьме. А сейчас нас амнистировали. Я прочитал это слово в книге. То есть мы откидываемся на волю, да, – добавил начитанный Астр.
– Пожалуй, я тоже начну читать книги. Астр, завтра ты немедленно расскажешь мне, что почитать, – потребовал Мелькор.
– Договорились, – Астр просветлел. Я поняла, что у них часто возникали товарищеские споры о пользе и бесполезности чтения. Астр был поборником книг, хотя не таким, конечно, пожирателем, как Скиталец.
Потом мы обнялись. Я с трудом сдержала слёзы умиления и грусти, что мы долго можем не увидеться. А возможно, никогда больше. Бывают в жизни такие встречи, которые всего на один раз. Даже если это встречи с друзьями.
– Мои ноги каменеют, – Астр заторопился на своё место.
– Главное – чтобы завтра не окаменели крылья! – пошутил Мелькор.
– Поправляйся, Астр! И до новых встреч!
– Пожалуй, я тоже пойду каменеть. Главное теперь, чтобы ты не окаменела. Хотя я был бы не против, если ты была бы горгульей, – Мелькор душевно улыбнулся. Из его пасти прозвучал лучший комплимент.
Я тоже улыбнулась ему. Мелькор застыл, стал каменной статуей. Застыл он в той же позе, но на его морде застыла добрая, душевная улыбка. А когда я оглянулась на Астра, он весело подмигивал мне, тоже уже будучи статуей.
Я помнила, как обнаружила их в первый день, когда пришла в Усадьбу. Если бы они сейчас не переменили выражения физиономий, я бы решила, что мне всё привиделось.
Потом я отправилась к Анне и Жаку. За окнами просветлело. Рассвет наступил, но призраки не исчезали, потому что они были теперь свободны от чар Бафомета. Анна всё ещё сохраняла свойства становиться плотной и осязаемой. Она держала в руках книгу – пособие о том, как себя вести с призраками.
– Бродильщик рассказал: сорок третья страница. Там всё описано, – пиратка подала мне книгу.
Жак молчал, но всем своим видом выражал нетерпение. Я догадалась, что он по-своему внутренне переживает о грядущей встрече с Марией. А ещё о грядущей свободе. Я открыла книгу и пробежалась глазами по странице. Книги сопровождали меня на протяжении всей моей миссии в Усадьбе Лесное Сердце. Во многом благодаря книгам я смогла разгадать тайну Усадьбы, снять проклятье и спасти душу Милены. И во многом благодаря книгам я познакомилась с новыми, но верными и преданными друзьями.
– Здесь сказано – нужна тёмная комната, желательно подготовленная и заряженная энергией магических предметов. Предлагаю провести сеанс в комнате Шакса. Она точно заряжена, – предложила я.
– Отличная идея, детка. Шакс умел проходить и водить людей, духов и души через врата сновидений. Его энергия поможет провести к нам Марию.
Я не сказала вслух того, что подумала. Что я бы сделала всё, чтобы провести к нам Шакса, ещё раз увидеть его, поговорить и сделать так, чтобы он обрёл покой.
С каждым мгновением Мышиный Король становился более задумчивым.
– Аннушка. Мы уходим. Не желаешь ли ты сыграть на прощанье? – обратился он внезапно к Повелительнице Морей, когда мы вошли в комнату Шакса.
Без Шакса эта комната представлялась пустой, сиротливой. Ещё тут было холодно. Я поёжилась, прикрыла дверь.
– Я тебе сыграю там. У себя дома. Здесь я наигралась. Плохие воспоминания, знаешь ли. Здесь я умерла от чумы. И ты тоже. Не сочти за грубость, Жак.
– Здесь мои сокровища. Это мой дом. Но ты права, Аннушка. Я тоже не люблю этот дом. Я был привязан к сокровищам как к кораблю. Но я – Мышиный Король, и я могу захватить любой корабль, награбить любые новые сокровища. И в любой момент могу позволить себе Кровь Цыганки! И только с тобой и Марией. Давай, Смельчак, колдуй. Мне нужна Мария. Анне нужна Мария. Мышиный Король, Анна Бони и Мария Ридд неразлучны при жизни и после смерти. Мы вечны.