Я поднатужилась и слегка подвинула одну из бочек. И что же? В стене увидела тёмную дырищу, диаметром примерно сантиметров восемьдесят. То есть пролезть среднестатистическому человеку (не толстяку) вполне можно. Я посветила туда фонарём, и увидела большущий длиннющий тоннель, со всех сторон покрытый чем-то влажно слизистым. Луч фонаря не достал до другого конца тоннеля. Тоннель был явно искусственного происхождения, будто тут поработали лопатами и экскалаторами, почва – сплошная коричневая глина, так мне показалось.
Внезапно на меня с дальнего конца тоннеля дохнуло чем-то смрадным. Я услышала отдалённый звук, напоминающий трение об землю большого тела. Мне стало страшно. Там было что-то громадное, что сейчас вдруг выползет или выйдет сюда и увидит меня. Я быстро выключила фонарик и принялась изо всех сил задвигать бочку назад. Удержит ли бочка это нечто? Жуть какая! А может, там просто канализация, ветер так дует, подземные воды или иные природные процессы? А смрадный воздух – ничто иное как подземные болотные газы, вроде метана?
Уняв сердцебиение и дыхание, я отправилась прочь из подвала, всё ещё с опаской оглядываясь на те бочки. Вроде никто из глиняного коридора сюда не ломился. Ужас.
На кухне я поела и взглянула на часы. До ночи было ещё далеко. Что ж, отлично! Мне как раз нужно время, чтобы подробнее ознакомиться с книгами Ирис. Я выдвинула первоначальную гипотезу, и предстояло убедиться, что правда, а что всего лишь нелепые домыслы. Отправилась читать в библиотеку.
Итак. Книга о геопатогенной и геоаномальной активности. Книга учёных об исследованиях пещер в окрестностях города Лета. Книга о выдающихся женщинах-пиратах. Книга медиума о правилах поведения с привидениями.
Легенда об Анне Бони
Анна Бони, в девичестве Кормак, она же Повелительница Морей, женщина-пират, приблизительные годы жизни 1701-1720. Родилась в семье владельца процветающих плантаций. Получила блестящее светское образование. В 14 лет волею родителей была помолвлена с близким другом отца, соседом-плантатором, которому было 54 года. Брак оказался против воли невесты, на что она ответила весьма немудрённым способом: сбежала из дома, успев обручиться в ближайшей церкви с неким бедным моряком и по совместительству мелким мошенником Ямисом Бони.
Она с мужем села на корабль и переплыла на другой континент. По версии некоторых историков-исследователей, она угнала этот корабль самостоятельно. Там она бросила мужа и сошлась тоже с плантатором, только с более молодым, 30-летним, по имени Карл Бай. Этот Карл Бай вёл двойную жизнь, являясь основателем тайного бандитского клана или гильдии воров и убийц, и Анна, конечно же, стала почётным членом этой шайки. Уже тогда 14-летняя девушка проявляла недюжинные способности в части боя, управления командой мужчин и убийств. Во время одного из налётов она неудачно убила двоюродную сестру губернатора: попалась. Её посадили в тюрьму и должны были казнить на виселице, но учитывая слишком молодой возраст, заменили казнь на пожизненное заключение и готовились переправить в особо тяжёлую тюрьму и на каторгу.
Её начальник и предположительно любовник организовал побег своей ловкой подельницы. Анна снова работала на Карла Бая ещё около года. Её мастерство возросло: больше она не попадалась. Когда Анне исполнилось 16 лет, она что-то не поделила с Баем и ушла от него. В одной из портовых таверн она встретила Жака Соуриса – Мышиного Короля – и под видом миловидного, но очень уж храброго и толстокожего юноши завербовалась в его команду. Жак Соурис был весьма доволен приобретением: во время первого же абордажа Анна особенно успешно проявила себя и свою смелость.
Они продолжали пиратствовать ещё около года, пока не встретили Марию. Однажды шайка Жака Соуриса захватила другой пиратский корабль, перебила всю команду, кроме одного. Этот малый сражался как зверь, и Жак Соурис оказался настолько поражён мужеством этого матроса, что решил предложить ему перейти к себе в команду. Матрос согласился.
Анна Бони первая заподозрила, что матрос – женщина. Так и оказалось. Мария Ридд была старше Анны на 16 лет, но это не помешало зародиться крепкой дружбе. Мария с детства вела себя как мальчик и мужчина и даже отправилась служить в армию. Но так как из армии её часто выгоняли, едва узнав, что она дама, она обиделась на бюрократическое патриархальное косное общество, не разрешающее женщинам воевать, и стала пиратом. Так она попала на корабль, который захватил Мышиный Король.