– Э… – я поймала на себе их недоумённый и даже чем-то возмущённо-требовательный взгляд. На всякий случай чуть отошла. – Простите, я… я не представилась. Меня зовут Клот Итчи, и я здесь уже вторую ночь.
Я мило улыбнулась. Наверное, они так и ждали – что я познакомлюсь первой.
Охряно-красное существо ответило пояснительным тоном:
– Ты до сих пор жива, потому что рабы Дагона думают, что ты – Милена. Но едва им придёт в голову, что ты не Милена – с тобой станет то же самое, что и со старичками Неверри.
– Что? Так вы знаете? Вы мне расскажете? Э… то есть… это очень важно. Дагон – кто это такой? Откуда вы знаете о Милене? Она здесь никогда не была.
– Зато Шакс бывал в её снах, – молвило серо-сиреневое существо.
– Кто такой Шакс?
– Ты очень смелая. Необычная смелость для человеческой женщины, – вместо ответа получила я изысканный комплимент от охряно красного. – Она знает, кто мы. Она не боится нас, – это охряно-красный сказал своему товарищу. – Нам придётся поработать с ней. Возможно, на этот раз получится.
– Если и на этот раз не получится – мы влипли по-крупному, – вздохнул сиреневый.
Потом они оба снова уставились на меня:
– Ты какая-то учёная. И не боишься нас, потому что объясняешь нас чем-то, – предположил красный.
– Да, совершенно верно! Что-то вроде этого. Я исследую древние строения и… и книги, вот! – радостно закивала я. Никакую легенду не надо придумывать.
– Так, она любит книги. Как и предыдущая. Да, дело может выгореть. Хоть я и не уверен, – сиреневый вздохнул снова, обращаясь к красному. И внезапно первым протянул мне лапу: – Я Мелькор.
– Я Астр, – красный, не желая отставать от товарища, тоже протянул мне лапу.
В следующие секунды они смотрели на меня так, будто боялись меня напугать. Как-то смущённо. Отчего я сама совершенно перестала опасаться, что они могут выкинуть финт. Однако, прежде чем пожимать им лапы, спросила:
– Надеюсь, вы не рабы Дагона?
– Будь мы рабами Дагона, от тебя бы тут осталась лужица, – хмыкнул сиреневый Мелькор недовольно и с чувством оскорбленного достоинства.
– Тогда я с вами. Мне не нравится этот Дагон почему-то, хоть я так и не получила ответ, кто он такой, – я пожала ему лапу первому, и сразу же затем – Астр. Вновь перевела взгляд на сиреневого: – Постой… Ты – Мелькор? Это что, тебя правда так зовут?
– Я точно такой же Мелькор, как и точно такой же как горгулья! – ответил Мелькор. – А что?
– Э… ничего, – я решила не рассказывать этим союзникам о том, что имя "Мелькор" мне уже сегодня встречалось. У меня была такая каша в голове, что я не помнила, где именно.
После того, как мы пожали друг другу руки-лапы (луки-рапы), снова повисло немного смущённое молчание. Мне отчего показалось, что эти ребята обрадовались моему обществу. Я, если честно, тоже. Перспектива заниматься расследованием в одиночку мне представлялась грустной. А таких необычных напарников как две горгульи, у меня ещё не было:
– Давно живёте здесь?
– Третий век уже пошёл, – ответил Астр, вздохнув грустно и тоскливо.
– С конца девятнадцатого, – проворчал Мелькор.
– Нас похитил Джакомо Неверри! И мы застряли здесь на веки вечные. Вот так нам с Мелькором не повезло, – у меня создалось ощущение, что Астр видит во мне совсем прям друга и пытается поплакаться мне в жилетку.
– Теперь не повезти может тебе. Ты тоже можешь тут застрять на веки вечные, – встрял Мелькор. Который чем-то напомнил мне зануду-проповедника.
– Мы более ста лет ждали эту девчонку, не нагнетай! Мы же договорились дать ей шанс, тем более что она не Милена – нам повезло вдвойне, – зашипел Астр Мелькору, как будто меня тут не было.
– Как я тут могу застрять на веки вечные?! – выдохнула я, улыбаясь. – И почему вы тут застряли? У вас же крылья, вы можете в любое время ночи улететь. Или вы боитесь, что ваша пропажа как пропажа ценных статуй нарушит вашу конфиденциальность, тут поднимется переполох?
– Расскажем ей. Ну же, Мелькор, мы обязаны! Раз взяли её в долю, – уговаривал Астр.
Мелькор рассматривал меня слишком скептически:
– Кроме того, что она нас не испугалась и говорит с нами как со старыми приятелями – ничего особенного. Никакая не избранная, звёзд с неба не хватает. Предпоследняя и то выглядела более солидной. Но попробовать можно. Времени всё меньше, выбора нет. После неё вряд ли кто придёт. До Милены уже почти добрались, Шакс истратил все силы.
– Ну да, я не избранная, а вы что хотели? Чтобы сюда приехала звезда эстрады? Но она бы хлопнулась в обморок, едва бы вас увидела, и вам бы не с кем было сейчас поговорить! – я не стала обижаться. Горгульи как представители другой культурной расы могли предвзято воспринимать людей.