– Да, я – Повелительница Морей. И я люблю бацать шансон на фоно, да-да, чёрт подери, да! А вы чё стоите тут зеньки разинули?! Быстро тащите нам сюда ром! Девочка моя милая, дитятко! Ты мне нравишься, очень! Проваливайте, слышьте? Оставьте нас наедине! И ром сюда, ром!!! – завопила громовым голосом Анна на горгулий.
Астр галантно ей поклонился:
– Как скажете, леди.
Он исчез. Мелькор, перед тем как улететь, обратился ко мне:
– Ты произвела впечатление на Анну. Но чтобы убедить её дать тебе послушать про передрягу, в которую ты влипла, мы должны её напоить.
– Я не влипала ни в какую передрягу! А про напоить – милости просим, – поправила я зануду-горгула.
– Это ты так думаешь. Ты попала, и ещё как, хахахаха! – захохотала Анна.
– Вы можете показаться? Я хочу посмотреть на вас.
– В самом деле? Ты знаешь, кто я такая, и тебе не страшно будет смотреть на меня?
На миг я осеклась. Анна вроде умерла от чумы. А чумные больные выглядят не особо презентабельно. Я засмущалась:
– Мне не страшно, но если вам это будет комфортно.
– Нам, вам, слушай, оставь ты эти церемонии, ребёнок! Хочешь меня видеть – отвернись.
– Э… хорошо.
– Я голая! А мне надо надеть хотя бы ночнушку, – пояснила Анна возмущённо.
– Голая?.. Как это?
– Тебя раздеть, чтобы ты убедилась, что такое – "голая"?
– О… меня для этого достаточно обезоружить, – улыбаясь повернулась я.
– Можешь поворачиваться, дитя, – раздалось через несколько секунд.
Я ожидала увидеть чумную больную, мертвячку на последней стадии разложения. Или этакую брутальную даму без глаза, в чёрной повязке, в пиратском прикиде.
А увидела…
Очень симпатичное привидение молодой девушки, почти моей ровесницы. Высокая девушка, с длинными тёмными вьющимися волосами и действительно в ночной белой сорочке. Очень бледная. Однако проницательные яркие глаза из-под густых ресниц жгли и заставляли млеть от предвкушения наслаждения любого сердцееда. Уж не с неё ли Карин Бартул писала героинь и прототипы для своих романов?
– О… я и не подозревала, что ты так хороша собой! – вырвалось у меня совершенно искренне.
Анна улыбнулась. Её белозубая улыбка, смелый дерзкий взгляд и грубоватый залихватский задор навсегда покорили моё сердце.
– Ну так бери меня всю без остатка! – предложила Анна.
– Э… ну… у меня как бы есть уже… парочка демонов на поводке, – пошутила я.
– А ты не промах, – подмигнула мне Анна и шаловливо погрозила пальцем. – Летят мои чешуйчатые лакеи! Или твои эти самые демоны на поводке, хахахахаха! Не прошло и столетья! Вот и наш ром! А ну живо рому мне! – завопила она громогласно.
Мелькор и Астр вернулись. Мелькор поставил перед Анной бутылку, явно вытащенную из погреба, открыл её. Анна подошла к ней, склонилась и принялась дышать из неё. Одной ноздрей, зажимая вторую, второй ноздрей, зажимая первую. Она дышала и дышала, испытывая наркоманский кайф, ахала, закатывала глаза. Астр по-дружески протянул мне вторую бутылку.
– Привидения не могут пить, они бесплотны, – вспомнила я книгу и почерпнутые знания. – Они часто просят алкоголь в качестве жертвы, платы за контакт. Такой ритуал. Подобно тому, как домовому оставляют еду.
Астр шепнул Мелькору:
– Ты слышишь, она специалист! Возможно, дело выгорит.
Я глотнула ром. Обжигающее питьё явно вековой выдержки прожгло мне глотку и внесло ещё больше смелости и куража в мозги. Снизу донёсся вдруг протяжный продолжительный вой. От которого бы у меня без этого рома и милой компании кровь застыла б в жилах.
– Рабы Дагона развлекаются, – махнул рукой Астр.
– Просекли, что тебя им надо было порешить вчера ночью, а они этого не сделали, – проговорил Мелькор, нехорошо сверкнув глазами.
– Да заткнитесь вы там! Играть мешаете!!! – Анне, казалось, было до лампочки на рабов Дагона.
– Рассказывайте, – потребовала я.
– Да, рассказывайте. А я пока сыграю, ик-ик!!! – заикала Анна и, почти сшибая нас от пьяной заваливающейся походки, побрела к пианино.
Я с удивлением увидела, как Астр смотрит на Анну с нескрываемым сочувствием:
– Мы, честно сказать, не надеемся, что ты разделаешься с Дагоном. Хоть люди и говорят, что надежда умирает последней. Но до своей безвременной кончины ты хотя бы сможешь помочь Анне – вот на что мы надеемся…
– А с чего это вы меня вздумали хоронить? – полюбопытствовала я.
– С того, что я и Астр рассчитываем твои шансы как сто к одному. Вернее, один к ста. У твоей предшественницы было пятьдесят на пятьдесят, но она сдала в самый последний момент. Мы всё ждём, когда же сдашь ты, и по нашим прогнозам это произойдёт с минуты на минуту.