– Есть вещицы более страшные и неприятные, чем смерть. Мы, горгульи, народ, в общем-то, выносливый, но от Дагона нам кранты, – довольно честно и откровенно поведал Астр.
– А ещё есть вещицы, которые нельзя трогать, а если и можно – то нельзя использовать по назначению. Они годны только на то, чтобы подкидывать их врагам, – поучительно произнесла Анна.
Я помолчала. Хотелось собрать мысли в кучку.
– Получается, Икабод Неверри трогал нож. Он тоже раб Бафомета?
– На династию Неверри проклятье их предка не распространяется, – покачал головой Мелькор. – Им своего проклятья хватает – их души давно запроданы Дагону с потрохами. Этот нож что-то вроде семейной реликвии. И семейного проклятия, но работающего наоборот – на тех, кто к семье Неверри никак не относится.
– А Элеонора?
– Она не трогала нож никогда. Она вообще не хочет иметь ничего общего с работой мужа, с его картинами, – ответил Астр.
– А Карин Бартул?
– Она была умной девочкой и тоже не трогала нож никогда. Но ты не обижайся, что ты не такая умная – возможно, ты окажешься смелее и дойдёшь до конца, – Мелькор попытался меня ободрить. Хоть кривовато вышло, но я была втайне ему благодарна.
– Ваша эта усадьба Лесное Сердце – сумасшедший дом какой-то! – высказала я тоже честно. И почти машинально глотнула ещё рому. – Одного я ещё не понимаю. Вот, допустим, я подерусь с Дагоном, прихлопну его. И что, проклятье Бафомета спадёт, и мы все станем свободны, сможем покинуть эти родные пенаты?
– Да, – кивнули мне все.
– И мой дух тоже станет свободным. И Жак, – добавила Анна.
Мелькор принялся рассуждать:
– Проклятье Бафомета завязано на проклятьи Дагона древним колдовством Риамона. Этот узел надо не развязать, а разрубить. И сделать это придётся тебе. Может, конечно, случится такое чудо: ты тут останешься жить или умрёшь в первой же схватке с рабами Дагона – тогда тут останется жить твой дух. Но в состоянии привидения будет невозможно снимать проклятье. Шаксу, допустим, удастся не пускать сюда Милену. И допустим, Милена не приедет, но у неё родится дочка. Или внучка. И тогда Дагон начнёт охотиться уже за этой дочкой или внучкой. А мы продолжим тут куковать и дожидаться нового смельчака.
– Погодите… Вы говорите, вас тут много, есть ещё кто-то, Шакс этот, например. Вот почему кто-то из вас не пойдёт и не наваляет Дагону? – спросила я в лоб. – Почему вы все на кого-то надеетесь, на какого-то там принца на белом коне?
– Или на дитятку вроде тебя, – снисходительно улыбнулась Анна, подперев рукой подбородок.
Астр развёл руками-лапами с досадой:
– Мы горгульи. Наша кровь не подойдёт. Остальные призраки и духи. У них крови нет совсем и уже давно.
– Кровь?
– Тебе нужно будет пролить кровь на Чёрный Ромб. Ну или не тебе, а тому, кто придёт после тебя. До тебя это должна была сделать Карин, – расставил точки над ё Мелькор.
– Теперь ещё вопрос. Готовьтесь, у меня их будет много. Вы ведь летаете по ночам? А говорите – дом вас не пускает, – уставилась я на горгулий.
– Мы летаем вокруг дома. Сидим на крыше и мечтаем о свободе. Да, это слишком глупо и сентиментально. Но даже в человеческих тюрьмах есть часы прогулки, когда заключённых, привязанных цепями, выводят во двор, – выдохнул грустно Астр.
– И что там на улице?
– Рабы Дагона и его купол-пелена. Иногда виден кусок звёздного неба, – немного поколебавшись, ответил Астр.
– Ты, кстати, не такая уж и неумная, – вспомнил Мелькор. – Ты так и не открывала входную дверь. Наружу, настежь. Если бы ты это сделала – тебя бы убили сразу. Плюс одно привидение к нам в компанию.
– Ого… – пробормотала я.
И задумалась. Призрак пиратки и двое горгулий терпеливо ждали. Я посмотрела на них:
– Вы тут всё знаете. Тучу лет тут живёте… то есть, простите, мотаете срок. С чего будем начинать организовывать побег и убийство директора тюрьмы?
– С того, что тебе надо постараться подольше продержаться в живом виде. Сохранить шкуру и кровь. То есть не попадаться другим зэкам, – со знанием дела ответила Анна.
– Сколько их?
– Достаточно. Мы не всех истребили, – тихо ответил Мелькор. – В последние несколько лет наступило затишье. Они не нападают, мы не нападаем. Они сосуществуют с нами. Но раз ты пришла – может всё изменится. В ту или другую сторону. Им нужна свежая кровь. Они в любой момент начнут нападать. Ночью.
– Анна и Мелькор хотят сказать, что тебе не желательно ходить одной и безоружной в некоторые комнаты, где любят обретаться рабы Дагона. По ночам. Днём тут безопасно. А я хочу тебе сказать, что пока ночь не на исходе, тебе нужно поговорить с Шаксом и Брабатусом.