– Потому что мы воры.
– Воры? – искренне удивилась я. – Разве горгульям нужны деньги?
– Мы воровали не ради денег. Мы воровали ради стремления к власти. Всякие магические предметы, знаешь ли, – ответил Астр грустно. – На нас пало проклятье Бафомета, потому что мы потрогали нож. Мы потрогали нож, потому что хотели украсть его.
– Украсть этот невзрачный нож, напоминающий старый нож для резки холста, для заточки карандашей художника? – ещё больше изумилась я.
– Мы знали, что это такое, – дополнил Мелькор, его тон тоже был грустный.
– Мы жили на горе Ахима отдельно, вне племени. И дневали в образе камня достаточно близко к людям, к человеческому жилью. Если быть точнее, мы с Мелькором украшали парапет одного из старинных графских замков. Мы там жили, потому что нас изгнали, – вздохнул Астр.
– За воровство?
– Мы повинны в очень многих серьёзных преступлениях, связанных с воровством. Мы воровали разные магические предметы. Для себя. Мы не умеем колдовать, не владеем никакой магией. Сначала мы пытались использовать эти предметы. Потом, когда у нас ничего не вышло, мы стали искать людей, которым эти предметы были бы нужны.
– Как вы узнавали о магических предметах, где вы их брали? – мне стало особенно интересно.
– Мы читали книги. В горах Ахима был древний монастырь, это было первое, что мы обворовали. Там находились книги, в которых описывались различные предметы демонов, белой и чёрной магии. Так получилось, что один из монахов написал рукопись о Бафомете и его ноже. Но он никоим образом не упомянул о проклятьи. Этот монах бывал здесь, он дружил с кем-то из рыцарей ордена Чёрной Розы.
– Какое совпадение. Вы прочитали о ноже Бафомета, и решили его найти? И так вышло, что Джакомо Неверри сам вас сюда привёз, пока вы спали днём в камне? – ахнула я.
– Примерно так всё и было, – кивнул Астр. – С маленькой поправкой. Мы не решали найти нож Бафомета. Он сам нашёл нас. Мелькор узнал первым об этом ноже. О его существовании где-то.
– Да, именно. В остальном ты верно всё поняла, – подтвердил Мелькор. – Когда мы очнулись здесь ночью, мы принялись осматриваться. Нашли Шакса. Он рассказал о Бафомете и ноже. Он предупреждал о проклятьи, но мы не поверили. Он, конечно же, пытался помешать нам взять нож, но у него ничего не вышло. Мы его взяли. И остались здесь.
– Нами двигала алчность, жадность. Мелькор первым взял его. Я стал вырывать, хотел, чтобы это был мой трофей. Мы подрались. Уже приближался рассвет. Мы решили продолжить бой на следующую ночь и окаменели. А на следующую ночь мы договорились улететь, драться не стали. Но улететь мы не смогли. Нам пришлось извиниться перед Шаксом. Ведь он хотел нас спасти, он прогонял нас, велел улетать той же ночью.
– Когда вы не смогли улететь, что с вами произошло? Как вы это поняли, что прокляты, что усадьба не пускает вас?
– Это трудно объяснить. Это надо показать. Здесь – как врезка или вырезка иного мира, мира-тюрьмы, – вздохнул Мелькор.
– Вы можете мне показать? Я не совсем понимаю.
– Ты боишься высоты? – осторожно спросил Астр.
– Нет.
– Тогда мы тебе покажем.
Они оба подали мне руки-лапы. Я подала им свои. Они крепко схватили меня и оторвались от крыши, принялись набирать высоту. Усадьба осталась внизу примерно метрах в десяти, может, в пятнадцати. Небо стало ближе. Зимний пейзаж простирался на много километров вокруг. Умиротворяющая ночь, в небе поблёскивали звёзды, но холодно не было – только лишь самую малость.
– Мы летаем здесь по кругу. Как если бы мы были кораблями, которых заточили в бутылку, – объяснил Астр. – В какую сторону мы бы ни полетели, мы всегда возвращаемся.
– Как это? – я всё ещё не понимала.
– А вот так.
Мы полетели в сторону леса, удаляясь от усадьбы. Я не смотрела вниз, смотрела вперёд. Мы летели с довольно средней скоростью, не быстро и не медленно. Я видела лес, деревья, застывшие в снегу, небо. Потом вдруг я снова увидела под нами усадьбу.
– Погодите, это наша усадьба?
– Это проклятая усадьба Лесное Сердце, – объяснил Астр.
– Ещё один круг? – участливо предложил Мелькор.
– Давайте. Я хочу ещё раз посмотреть. Только давайте полетим в другую сторону.
Мы полетели теперь в сторону дороги – той самой, по которой Айра должна была меня подвезти к усадьбе. Там тоже был лес, холмы. Я внимательно всматривалась в пейзаж, и вдруг опять увидела под своими ногами крышу усадьбы.