— Хорошо, — сказала Мать и стала пробираться к выходу.
— Я останусь! — сказала Маша.
— Есть шанс тебя отговорить? — спросила Лиана.
— Нет! — категорично ответила та.
— Ладно, тогда остаёмся ты, я и Куми. Составишь нам компанию? — спросила его Лиана. Он кивнул в ответ.
Все остальные выбрались наружу.
Как ни странно, ждать долго не пришлось. Буквально через десять минут снаружи постучали, и раздался весёлый голос Руди:
— Открывайте, свои, здесь больше никого нет. Все убежали.
Лиана кивнула Куми, тот поднял брусок и толкнул ворота. Тяжёлая створка слегка отошла, образовав щель, в которой появилось улыбающееся лицо Руди.
— Иди сюда, скотина, — плотно сжав губы, процедила Машка, — я тебе сейчас врежу! У меня чуть сердце не остановилось!
— Маш, ты чего, — растеряно сказал Руди пробираясь внутрь.
Как только он оказался внутри, Лиана и Куми потянули за верёвку и захлопнули ворота. Машка, когда Руди оказался рядом, начала сильно бить его в грудь кулаками, ритмично после каждого своего слова.
— Только, — удар, — попробуй, — удар, — ещё, — удар, — так, — удар, — сделать, — удар. Я — удар, — тогда, — удар, — сама, — удар, — тебя, — удар, — убью!
После чего повалилась ему на грудь и зарыдала.
— Маша, Маша, ну ты что? Успокойся! Я вообще не рисковал! Они для меня не соперники, это всё равно, что маленьких котят душить! — Ласково сказал Руди, гладя Машу по волосам. После его слов про котят, Маша разразилась рыданиями ещё сильнее, чем прежде. Лиана деликатно кашлянула.
— Мы бы с радостью оставили вас наедине, чтобы вы высказали друг другу всё что думаете, но вы загораживаете проход, — сказала она.
— Правда, Маш, пойдём наружу, а то здесь дышать совсем нечем, — сказал Руди.
Маша кивнула, и первая полезла по мешкам к свету.
— Если не секрет, как ты выкрутился? — спросила Лиана у Руди, ползя за ним по мешкам.
— Ничего хитрого, я затерялся в толпе. Я вполне сошёл за одного из них. Потом изобразил, что в меня попала стрела, и прикинулся мёртвым. Когда они отступили на приличное расстояние, решил что пора и войти, — сказал Руди.
— Тебя могли и сверху подстрелить, — сказала Лиана.
— Это было бы обидно. Но лучницы стреляли весь бой, они видели что происходит, и я надеялся, что уже отличают своих от врагов. Раз в меня не попали, наверное, расчёт оказался верным.
В это время Маша, которая ползла впереди, развернулась и опять ударила Руди.
— Гад, ты всё-таки рисковал!
— Маша, мы все рисковали, но я меньше всех. Ну ты же знаешь всё про меня. Что бы ты думала, если бы я прятался за твоих друзей? — потом добавил, уже обращаясь к Лиане, — вы меня спасли, я вам должен, так что можешь мне доверять. Я, безусловно, опасный человек, но не для вас, — Руди сделал паузу, — если вы меня не предадите. Но на вас это не похоже. Так что, наше сотрудничество может оказаться плодотворным.
Они, наконец, выбрались на улицу. Папаша как раз спустился сверху и шёл к ним. Остальные сидели на земле компактной группой и ждали. Местные обитатели расположились широким кругом, и хотя оружие не было направлено в сторону вновь прибывших, было очевидно, что чужаков охраняют, не вполне зная чего от них ожидать. Но, надо отдать должное, никого не разоружили.
Матери видно не было, но Лиана увидела идущую к ним Мину. Когда она подошла поближе, то сказала:
— Мать хочет поговорить с вами, она ждёт в своём шатре.
— Хорошо, — сказал Лиана, — пойду я и Папаша.
— И я, — сказал Сан Саныч, — у меня есть важные новости.
— И Сан Саныч, — добавила Лиана.
— Хорошо, — сказала Мина, — идите за мной.
Когда они вошли к Матери в шатёр, она стояла там, склонившись над столом. На столе было что-то типа макета изображавшего перевал. В основном всё было сделано из камней и палочек, но были и железные элементы. Несмотря на примитивность исполнения, местность была проработана довольно подробно и узнаваемо.
Сейчас Мать была совсем другой. Она была лидером и военачальником. Это было видно по всему. Вероятно, она специально подчёркнуто так себя вела, чтобы загладить недавно проявленную слабость и истеричность. Когда все вошли, Мать подняла на них глаза и сказала, указав рукой на стоящие лавки:
— Садитесь, чувствуйте себя как дома. Хотите чего-нибудь? Я распоряжусь, нам принесут.
— Только воды, — сказала Лиана, — попить бы не мешало после боя, а поедим потом, все вместе.
Мать подошла к стоящему в углу столу и, взяв кувшин, налила несколько кружек. Все с удовольствием попили.