— Думаете, другие женщины не запоминали своих детей? — спросила Лиана.
— Не знаю, об этом никто не говорит, но после того что произошло со мной, я уже ни в чём не уверена, — Мать сделала паузу и задумалась, — я тебя расцеловала там, под воротами, перепутав с Миной. Это произошло не случайно. Вы очень похожи. Только слепой этого не видит. Так что получается, что Мина твоя… тётя?
— Ну, технически, получается что так. А зачем вы мне это рассказываете? — спросила Лиана.
— Пока точно не знаю, но мне нужна помощь, — сказала Мать, и опять сделала большую паузу, стараясь сформулировать мысль, — я хочу, чтобы у Мины была семья. Чтобы она знала своих родных. Чтобы знала, что с тобой у неё одна кровь. Я много раз порывалась рассказать ей всё, но всегда что-то мешало. В итоге, так и не смогла.
— И какую роль вы отводите мне? — спросила Лиана.
— Когда я думала, что Мина погибла, то чуть с ума не сошла. Дала слабину. Мои люди всё это видят, даже если не говорят. Когда мне доложили что она жива… боже, прошло-то всего ничего, а мне кажется, что это было так давно… я опять немного сорвалась. Это всё копится, и я теряю доверие своего народа. Раньше мой авторитет был безупречен. Теперь уже нет. Я постоянно ловлю косые взгляды.
Мать замолчала. Лиана тоже молчала, не зная что сказать. После паузы Мать продолжила.
— Если бы я не знала что Мина моя дочь, то всё было бы проще. Но я не могу про это забыть по своему решению. Приходится жить с этим знанием. Как же тяжело жить и хранить тайну, которой годами ни с кем не можешь поделиться. Если все узнают, что Мина моя дочь, это может вызвать волну ненависти в мой адрес. Думаю, многие матери хотели бы сами воспитывать своих детей. То, что со мной это произошло случайно, что я не собиралась знать, кто из девочек моя, не будет аргументом. Никто не поверит. Да я бы с радостью ушла. И с роли вождя, да и из племени вообще. Я очень устала. Но только не сейчас. Не раньше, чем разрешится этот кризис. Если, конечно, разрешится.
— Ну, тогда, наверное, не стоило мне всего этого говорить, — резонно заметила Лиана, — самая надёжная тайна, это та, про которую никто не знает.
— Я вдруг поняла, почему всё тебе рассказала, — сказала Мать, — просто больше не могла держать всё в это в себе. Трудно быть лидером целого народа, и не иметь возможности ни с кем откровенно поговорить. Узнав, что ты не чужой нам человек, что с тобой есть кровная связь, я не смогла удержаться и выложила тебе всё, чтобы облегчить душу. Извини. Но думаю, тебе это ничего не стоит, кроме усилий никому об этом не рассказывать.
— Хорошо, — сказала Лиана, — я оставлю всё это при себе…
— Знаешь, пожалуй, не надо, — вдруг сказала Мать, — вы поедете вдвоём с Миной, расскажи ей. Не знаю, как она отреагирует, попроси её не выносить это наружу, пока война не закончится. А потом, пусть поступает, как считает нужным. Думаешь, она меня возненавидит? — дрогнувшим голосом спросила Мать.
— Почему? — искренне спросила Лиана.
— Как почему? Потому что я всегда знала, но ей не говорила. Получается, обманывала.
— Думаю, вряд ли, хотя, конечно, ничего заранее знать не могу, — сказала Лиана.
— Обязательно скажи. Подожди, пока отъедете подальше и скажи. Со стороны, наверное, кажется, что меня личные проблемы волнуют больше, чем дела моего народа в разгар войны, — вдруг сменила тему Мать.
— Я об этом не думала, но теперь, после ваших слов, такая мысль появилась, — сказала Лиана.
— Не говори мне ВЫ, у нас это не принято, — сказала Мать вздохнув, — думаешь мы можем рассчитывать на племя этих, «болотников»? — опять сменила тему Мать.
— Я сама их не видела, но Сан Саныч умный и очень опытный человек. Я бы к нему прислушалась. Он тоже ничего не обещал, но думаю, что направление он выбрал верное. Лучше искать союзников, чем воевать со всеми подряд, — сказала Лиана.
— С этим трудно спорить, — сказала Мать, — знаешь что, Лиана, удивительная вещь: говорила в основном я, но каким-то образом стала в процессе разговора тебе гораздо больше доверять.
— Ничего удивительного, теперь я единственная хранительница твоей тайны, — сказала Лиана, вставая, — мы и правда давно на ногах, вздремнуть перед поездкой пару часиков не помешает, а то можно и с лошади свалиться. Там в тоннелях светло?
— Да, откуда ты знаешь? — удивилась Мать.